Neljanda Tour de France'i võiduga Chris Froome räägib Cyclistile oma teekonnast rattaspordi tippu. Fotod: Pete Goding
Pilt korraks Chris Froome'ina. On 24. juuli 2016 ja võitsite just oma kolmanda Tour de France'i. Seisate Pariisi päikeseküllasel Champs-Élysées'l poodiumil ja teie jalalihased krampis pärast 3500 km pikkuse võidusõitu ja 60 000 m vertikaalset tõusu.
Sulle ulatatakse lillekimp (õigeaegne kingitus teie naisele Michelle'ile, keda olete tuurieelse treeningnädala jooksul Tenerife viljatul vulkaanil vaev alt näinud) ja kaisulõvi (täiuslik oma väikelapse Kellani jaoks, kelle kasvuhoogusid olete registreerinud ainult kaugete hotellide FaceTime'i järelejõudmise kaudu).
Briti riigihümn süttib, andes teile hetke mõtisklemiseks oma ebatõenäolise rattateekonna üle Kenya punasest tolmust kuni Tour de France'i kollase särgini.
„Kui seisad poodiumil ja hakkad kõigele sellele mõtlema, on see täiesti üle jõu käiv,” ütleb Froome, istub diivanil Team Sky treeningbaasis Monaco kohal mägedes.
Keenias sündinud Briti rattur, kes saab mais 32-aastaseks, üritab selgitada sensatsiooni, mida keegi meist (kui jätta kõrvale tulevased Briti rattaspordi imelapsed) ei saa kunagi teada.
„Mõtlete, mida see on võtnud. Teil on päevi, mil teie jalad tunduvad nagu tarretis ja lihts alt püsti tõusmine on pingutus. Arvate: "See on järeleandmatu."
‘Mitte ainult kolm nädalat kestnud võistlust, vaid ka kuudepikkune raske töö ja perest eemal oldud aeg. Mõtled toitumisele ja dieedile ning meeskonnale. Mitte ainult sõitjad, kes on loobunud oma ambitsioonidest võistlusel, et saaksin sellel poodiumil seista, vaid ka mehaanikud ja hooldajad, kes on kell 5 hommikul üleval ja töötavad kuni keskööni.
‘Seal on tohutult rahvast ning sõbrad ja pere on tulnud sind vaatama… siis keegi ulatab sulle mikrofoni ja sa pead rääkima.’
Froome on vaikne mees maailma kõige tormilisema spordikarnevali eesotsas. Tema sõnad on kaasahaarav meeldetuletus vaiksetest, keerlevatest emotsioonidest kaameratega jäädvustatud kõrgetasemeliste hetkede taga.
Kaasaegse spordi lõputus seebiooperis on lihtne üksikutel sportlastel taanduda oma rolli täitvateks etturiteks või karikatuurilisteks karikatuurideks – ennekõike rattasõidus, kus sõitjate prillid ja kiivrid varjavad nende nägusid ja muudavad nad veelgi isikupärasemaks.
See kummaliselt moonutatud reaalsus koos Froome'i loomuliku tagasihoidlikkusega selgitab, miks me teame sportlasest Froome'ist palju, sealhulgas intiimseid üksikasju tema kehakaalu, pulsisageduse ja kopsude jõudluse kohta, kuid vähe Froome'i mehe kohta: pikk, kõhn isa, kellele meeldib oma odapüssiga dorado püüda ja kellel on pannkookide ja piimatortide vastu kaugeltki üliinimlik nõrkus.
Mees lahus
Kes on siis see mees, kes seisab poodiumil? Christopher Clive Froome on kahtlemata õnnelik, et on autsaider.
Te tunnete, et ta oleks rahul võistluste võitmisega ja kaoks siis vaikselt oma perega tagasi oma Monacos asuvasse korterisse. Ta on alati selline olnud, isegi kui kasvas üles väljaspool Nairobit koos oma Briti vanemate Jane'i ja Clive'i ning oma vendade Jonathani ja Jeremyga.
Sel ajal, kui ta sõbrad mängisid videomänge, hängis ta ringi koos ekstsentrilise vanemate Keenia jalgratturite, Safari Simbaziga.
Magusast teest ja ugalist tulvil, tegid nad eepilisi sõite Ngongi mägedesse, sõites jalgrattaga mööda vesipukki, paavianidest ja kaelkirjakutest. Teismelisena kolis ta pärast vanemate lahutust koos isaga Lõuna-Aafrikasse.
Ta tõusis kell 6 hommikul, mähkis sooja saamiseks kilekotid käte ümber ja alustas enne kooli ennastpiitsutavaid treeningsõite. Ta müüs avokaadosid, andis spinningutunde ja pakkus rattakullerteenuseid, et aidata rahastada tema rattasõiduunistusi.
‘Mind julgustas alati, et ma ei pea mahtuma rahvahulka ega järgima seda. Mu vanemad kasvatasid mind selleks, et ma ise otsuseid langetama. Olin alati väljas uudistamas. Ma arvan, et see oli hämmastav lapsepõlv tänu vabadusele, mis mul rattaga sõites oli.
‘Alguses meeldis mulle väga aias trikke ja trikke teha. Samuti tegin palju mägirattasõitu kaunil Keenia mägismaal ning tee- ja kohviistandustes.
‘Mu vanemad olid ranged, kui neil oli vaja, kuid nad lubasid mul teha oma vigu ja andsid mulle ruumi iseseisvaks saada.’
See vajadus teha asju omal moel laienes ka tema kujunevale profiratturi karjäärile. Ta saatis entusiastlikult meile sadadele profirattameeskondadele, enne kui sai 2007. aastal oma esimese profilepingu Team Konicaga.
Siis käis ta võistlustel kanepirõivaste ja pikkade juustega. Mõnikord põrkas ta vastu lillepeenraid ja marssaliid, ajades pelotoni oma kohmaka stiili ja poisiliku entusiasmiga segadusse.
‘Tundsin end siis kindlasti teistmoodi. Ma kannan endiselt kikoyd [Keenia sarongi] – et te teaksite, selles on hea magada. Kuid ma tundsin suurt erinevust võrreldes oma meeskonnakaaslastega, kes tulid spordiga struktureeritud akadeemia programmide kaudu.
‘Kuid oma rattakarjääri osas olen ma alati asjadele erinev alt vaadanud ja ma ei jälgi rahvamassi.’
Üks näide sellest oli aeg, mil ta säilitas selle, mida kõige paremini kirjeldatakse reisijaotusena. "See oli osa minu õppimiskõverast, kui püüdsin näha, mis minu jaoks töötab ja mis mitte," muigab ta.
‘Sel ajal oli mu Johannesburgist pärit sõber, šoti poiss Patrick muutunud täiesti veganiks ja rääkis mulle, kuidas terad ja seemned, nagu kinoa ja oad, idanema hakkavad, vabastavad palju aminohappeid. Ta ütles, et neil on ka valku.
'Nii et ma reisiksin ringi, läätsed, mungoad ja kinoa, mis kasvavad väikestel alustel kohvris. Lisasin neid oma hommikupudrule, kuni ühel päeval [2009] Giro d’Italial oli kinoa muutunud hullemaks ja ma ei mäleta, et oleksin kunagi end nii halvasti tundnud. Mul oli lava ajal oksendamine.’
Lean masin
Lugu räägib palju omapärasest entusiasmist, mis on Froome'i tippu viinud. Tema valmisolek toitumisega katsetada on tema edu võtmeks.
Kui ta esitas 2015. aasta lõpus GlaxoSmithKline'i inimtegevuse laboratooriumi sõltumatutele katsetele, näitas ekspertide analüüs, et kaalulangus oli tema edusammude peamine käivitaja.
Teda on alati õnnistatud silmapaistva vastupidavusega, võib-olla tänu Keenia kõrgusel treenimisele: aruanne näitas, et juba 2007. aastal oli Froome'i VO2 max 80,2 ml/kg/min (40 on keskmine), mis 2015. aastaks oli jõudnud 88,2 ml/kg/min.
Kuid peamine erinevus oli tema kaal, mis oli langenud 75,6 kg-lt 67 kg-le, mis suurendas tema võimsuse ja kaalu suhet.
„Meie jaoks on selle mängu nimi olla tõeliselt sale, kuid säilitada lihasmassi,” ütleb ta. See on midagi, mida ma püüan alati parandada. Viimastel aastatel olen õppinud, et ajastus on kõik.
‘Ma pean mõtlema, millal teatud toidugruppe süüa. Väldin gluteeni ja soola. Kui jõuad rutiini, pole see nii raske, kuid ma olen harjunud nälga tundma.’
Maitsused, nagu tema lemmikpannkoogid ja piimatordid, on haruldased. „Käime naisega väljas õhtust söömas ainult korra sinise kuu ajal, muidu teeme kodus süüa ja teame, mis toidu sisse läheb.
„Kui me välja läheme, on see rohkem vaimse puhkuse saamiseks ja suhtlemiseks. Kuid isegi välja minnes proovite hoida võimalikult tervena.’
Rang dieet, uuenduslikud treeningprotokollid ja raske töö on võimaldanud Froome'il nautida ajaloolist edu alates Team Skyga liitumisest 2010. aastal, tuuri võitmisest 2013., 2015. ja 2016. aastal ning olümpiaajasõidu pronksmedalite võitmisest. London 2012 ja Rio 2016.
Kuid Froome’i rattasõidust pole palju teada. Ta ütleb, et talle meeldib odapüstoliga kala püüda ja mägedes matkata. Hiljuti filmiti teda Austraalias wakeboardiga sõitmas. Asi pole selles, et tal puuduvad huvid, vaid pigem selles, et tal poleks aega neid nautida.
‘Taastumispäev on taastumispäev, mitte puhkus. See on tõesti üherajaline elu ja seal pole palju ruumi millegi muu tegemiseks. Reisides saan läbi mõne kasti, kuid suurema osa minu vabast ajast on kulunud naise ja väikese poisiga FaceTiming ja Skype.
„See pole lihts alt sport. See on elustiil.’
Froome on eluslooduse vastu sama kirglik nagu lapsepõlves, kui ta kogus liblikaid ja pidas kaht lemmikloomapüütonit, Rockyt ja Shandyt. Tema Pinarello peal on isegi ninasarviku graafika.
„Mul on alati kirg looduse vastu ja see on seotud minu armastusega jalgrattasõidu vastu. Iga päev ratta seljas istudes tunnete end keskkonna suhtes erilisena. Kui lähete mägedesse, loote ühenduse loodusega. See leevendab stressi ja viib mind tagasi lapsepõlve.’
Froome ootab põnevusega päeva, mil saab pedaalida puht alt naudingu pärast. Vastupidiselt levinud väärarusaamadele ei ole ta jõudlusandmete suur fänn, kuigi ta tunnistab nende olulist rolli treenimisel ja võidusõidul.
Team Sky't karistatakse sageli selle eest, et ta sõidab robotlikult oma võimsusmõõdikute numbrite järgi, kuigi Froome ise pälvis eelmise aasta Touril kiidusõnu oma agressiivsete rünnakute ja pilkupüüdva "super tuck" laskumistehnika eest.
'Jälgime võimsusmõõtureid, aga kui ma ründan, ei vaata ma isegi oma arvutisse. Ma ei taha numbreid teada, sest need võivad mind tagasi hoida.
„Ma annan talle kõik, mis mul on. Siis, kui mul tekib tühimik, hakkan tegema arvutusi selle kohta, mida suudan ülejäänud osa ülal pidada. Aga nendel suurtel hetkedel sa lihts alt lähed selle peale.’
Dopinguarutelu
Armstrongi järgsel ajastul seisavad kõik jalgratturid silmitsi dopinguküsimustega, kuid kui mees, kellel on kollatõbi, kannatab Froome rohkem kui enamik.
Arutelu järgib nüüd hästi väljakujunenud narratiivi, mõlemal poolel on süüdistajad ja usklikud, kuid Froome'i 2014. aasta autobiograafias The Climb on lugu, mis on oma mõjude poolest häiriv.
Froome jutustab päevast 2013. aasta juunis, mil ta pärast kuudepikkust rasket treeningut sõitis koos endise meeskonnakaaslase Richie Portega Monaco lähedal Col de la Madone'le üles.
Froome jõudis tippu 30 minuti ja 9 sekundiga – 38 sekundit kiiremini kui Lance Armstrongi väidetav alt parim – Porte jäi napilt maha.
Kuid elevuse kogemise asemel tundsid nad piinlikkust. "Me tunneme end kergelt süüdi ja natuke umbusklikult," kirjutas Froome. "Pöördun Richie poole: "Me ei saa sellest inimestele rääkida."
Arvestades rattaspordi mürgist minevikku, eitaks ainult fantast jälgimise ja raskete küsimuste vajadust, kuid on murettekitav mõelda, et edu ja edusammud üksi on kahtlust väärt, et isegi sõitjatel endil on piinlik silma paista? Hüpe skeptilisuselt küünilisusele on Froome'i jaoks liig.
‘Ma näen minevikus toimunuga suuremat pilti. Kuid lihtne on see, kui keegi süüdistab ja ütleb: "Ta on jalgrattur, ta peab kindlasti petma."
'Sport on tõesti nii kaugele jõudnud ja nii palju ära teinud. See ei tähenda, et rohkem poleks teha, aga ma tõesti usun, et jalgrattasport on dopinguvastases võitluses teejuhiks.
‘Olen püüdnud palju ära teha. Teabe avaldamiseks on aeg ja koht, kui see ei kahjusta meie konkurentsieelist. Kuid see spordiala on seotud konkurentsieelistega. Minu jaoks on see veel üks väike motivatsioon näidata, et võite Tour de France'i puht alt võita.
‘Ma tunnen, et kuna olen sellel positsioonil Tour de France’i võitjana, vaatavad paljud mind. Ja ma olen nõudnud rohkemat, kui arvan, et süsteemis on lünki.
‘Mulle tundub, et olen puhta rattasõidu eestkõneleja ja tahan olla noortele sõitjatele head eeskuju.’
Ta juhib tähelepanu tänapäevase asukoha määramise süsteemi karmusele, kus sõitjad peavad andma oma asukoha iga päev tund aega, 365 päeva aastas. Kolm vahelejäänud testi 12 kuu jooksul toob kaasa kaheaastase võistluskeelu.
‘Algul tundub täiesti võõras, et pead iga päev logima, kuhu lähed ja kus magad. Aga kui sa pole seal, kus sa ütled end olevat, oled sa hädas.
'Inimesed ei tea sellest kõigest ja neil on selline arusaam, et asjad on nagu minevikus, nii et kui testijad tõusevad teie esiukse juurde, võivad ratturid hüpata tagaaknast välja ja teilt maha hüpata. mine, sa oled vaba. Aga kui te seda nüüd teeksite, visatakse teid spordist välja.’
Tahan rohkem
Froome tunnistab, et teda ajendab nälg enama järele. Treening on tema jaoks "sõltuvus".
Kui ta pingutab, mõtleb ta oma rivaalidele, sundides end süvenema. Tal on samasugune mungoa kasvatav entusiasm enesetäiendamise vastu nagu nooruses.
„Ma mõtlen alati järgmisele eesmärgile. Ma ei mõtle tingimata järgmise võistluse võitmisele, vaid järgmise sammu tegemisele – näiteks homme järgmise treeningu lõpetamisele.
‘Mul on ühesuunaline mõistus. Oma esitusele mõtlemine on kõik ja kõik, mida ma teen, on sellele suunatud.’
Ta on veendunud, et selle suve turnee on üks tema raskemaid. "See on palju tihedam võistlus," kinnitab ta. "Seal on ainult üks suur mägi finiš ja nad on ajasõidud välja jätnud, nii et sõitjad peavad aja võitmiseks muid võimalusi otsima."
‘See on minu jaoks kindlasti väljakutse. Ühe suure mäefinišiga pole teist võimalust ja ma pean sel päeval olema oma parimas vormis. Inimesed ütlevad: olete tuuri kolm korda võitnud ja see nõuab kuid ohvreid, mis siis teid tagasi toob? See on tõesti minu armastus võidusõidu vastu.
‘Isegi pärast kolmenädalast kannatust, kui jõuan tuuri 21. päeval Pariisi, ootan juba põnevusega järgmist aastat.’
Pete Godingi fotod
