Kõige tugevam Education First Touri meeskond ootab suurte lootustega GC võistlust
Chris Froome'i puudumine ja tiitlikaitsja Geraint Thomase küsitav vorm on pannud Tejay van Gardereni nägema seda meeskonnakaaslase Rigoberto Urani parima võimalusena Tour de France'i võita.
Laupäeval Tour de France'i Grand Departi eel Brüsselis toimunud Education First pressikonverentsil rääkides näis ameeriklane olevat kindel oma meeskonna võimalustes üllatusvõit võtta, kuna rivaalide seas polnud kindlat favoriiti.
Kui küsiti, kas selge esisõitja puudumine toob kaasa üllatusvõitja, vastas Van Garderen: Jah, ma arvan, et teil on õigus, et Froome on vigastatuna väljas ja Thomasel on Touril avarii tõttu küsitav vorm de Suisse, nii et ma arvan, et kindlat lemmikut pole.'
Van Garderen märkis ka hiljutise Criterium du Dauphine'i võitja Jakob Fuglsangi vormi, nimetades teda ohuks, kuid juhtis tähelepanu ka taanlase tulemuste puudumisele kolmenädalastel võistlustel ja sellele, et Uran oli oma päeval sama hea kui iga rivaal.
Uran saavutas 2017. aastal Touri üldarvestuses teise koha, jäädes vaid 47 sekundiga alla lõplikule võitjale Froome'ile. Kuigi seda tulemust peeti üllatuseks, on ta nüüdseks viinud selleni, et ta arvatakse nende sõitjate hulka, kes kõige tõenäolisem alt poodiumile probleeme valmistavad.
Uran elab samuti 2500 m kõrgusel merepinnast ja treenib endiselt oma kodumaal Colombias, mida võiks pidada 32-aastasele mehele ilmselgeks kasuks, kuna tänavune ringreis on saanud sildi "kõige kõrgemaks". mitu tõusu üle 2000 m kõrgusele tänu muuhulgas Col d'Iserani ja Col du Galibier' külastustele.
Kuigi Uran usub, et see oli kunagi eelis ja sobib tema võidusõidustiiliga, tunnistab ta ka, et see pole enam kunagine boonus.
'Ilmselt olen sündinud ja elanud kõrgusel, mulle meeldib kõrgus, nii et mulle meeldib, kui etapid on ülirasked, " ütles Uran. "Aga nüüd näete, et kõik treenivad kõrgusel ja kõik lähevad kõrgustreeningulaagritesse, nii et mul pole enam seda eelist."
Kuigi Uran on laupäeval startival võistlusel määratud meeskonnaliider, on Van Gardereni eelmine kogemus Touri esiviisiku finišis ja hiljutine hea vorm pärast Criterium du Dauphine'i teist üldkokkuvõttes jätnud teda kaaluma oma valikud.
'Tuleme siia eesmärgiga, et Rigo oleks meie number üks, kuid kui kinnitate numbri ja alustate rattavõistlust, on kõik võimalik, nii et me kõik oleme valmis oma võimalust kasutama. päeval ja vaatame, mida saame teha,“lisas Van Garderen.
Igal juhul näib, et Education First meeskond, kes võistleb koos meeskonnajuhi Jonathan Vaughtersi arvates tema kõigi aegade tugevaima Touri meeskonnaga, on võistluse võitmiseks paremas positsioonis kui siis, kui nad juhtisid Urani teiseks. kaks aastat tagasi.
