Volta au Alentejo profisõit lõpeb sel pühapäeval Portugalis Evoras. Tegime sporti ja leidsime, et see on armas osa maailmast
Evora Granfondo viimased 300 meetrit Portugalis on teekond ajas tagasi. Need viivad teid moods alt kaherajaliselt maanteelt, mööda keskaegseid linnamüüre, 14. sajandi lossi tornide alla ja lõpuks Rooma templi jalamile.
See on päris aarderada – sellest piisab, et Evora linnale UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluda –, kuid pärast 170 konarlikku kilomeetrit ja kuut tundi pideva vastu- ja külgtuulega töötamist võib silt „300 meetrit” sama hästi öelda: 'Tere tulemast põrgu'. Peaaegu kõik need viimased meetrid on ülesmäge ja munakivisillutisega.
Lõpubänner ulatub Rooma templi Korintose sammastest (täna on tunnistajaks inimpüüdluste ja ohverduste stseene, mis on sama valusad ja räigelt värvitud kui 2000 aastat tagasi korraldatud religioossed tseremooniad) kuni 600. aastani. -vana Torre das Cinco Quinas. Pärast nende viimaste 300 m ronimise pingutust – kui oli tunne, nagu imeksid munakivid mu jäsemetest viimsegi energiapiisa – ootan vähem alt, et mind tervitab toogas kaunitar, kes lehvitab viinamarju ja pokaali. veinist. Selle asemel liitun higiga kaetud ratturite järjekorraga apelsinikõrvitsakarbi ja pastakaussi järele, lootes, et tagataskust välja õngitsetud toidutalongi läbimärjad jäägid on siiski lunastatavad.
Pärast näo pastaga täitmist klõpsan-klaksan üle munakivisillutisega väljaku veepudelite väljastamiseks. Ma palun kõrgel kõhnal kujul estakaadilaua taga, et ta annaks mulle pudeli. Alles seda ahmides saan teada, et inimene, keda ma just joogimüüjana eksisin, on tegelikult kohalik kangelane ja 2000. aasta Volta a Portugal võitja Vitor Gamito. Hakkan vestlema ja Vitor ütleb murtud inglise keeles, et ta oli ka need viimased paarsada meetrit munakivisillutisega üles ajanud. Ta lõpetas Granfondo esirühmas rohkem kui tund varem. Ta paljastab ka, et teeb juulis oma professionaalse tagasituleku Voltas.
Professionaalsete jalgratturite puhul on asi selles, kui värske ja särava näoga nad nii kiiresti pärast eepilise vastupidavuse vägitüki sooritamist välja näevad. Vahepeal näen ja kõlan nii, nagu oleksin viimased paar tundi lihts alt veetnud kalli elu eest kiiresti liikuva rongi katuse küljes klammerdudes. Soovin talle edu ja lähen pensionile, et lebada mõne tuhande aasta vanuste varemete varjus.
Tere hommikust Evora
Kuus tundi tagasi imestasin, milline tsiviliseeritud sport see oli – start kell 9 hommikul! Mitte ükski see, et tõuse enne koitu, et leida oma hotell, pole varajast hommikusööki söönud ja seejärel tõrvikuvalguses tuhmsilmselt stardipliiatsi poole libistanud, lootes, et kellelgi on teie numbri jaoks tagavara nööpnõel. Selle asemel on meie hotellis rahulik valik mahla, kohvi, teravilja, külmliha, juustu ja pastéis de nata’t – Portugali ülim alt sõltuvust tekitavaid vanillikaste – enne, kui liigume Evora keskaegse katedraali varjus õrn alt ülesmäge jalad stardijoonele. Siin jätkub pingevaba atmosfäär, kuna ratturid eelistavad peesitada päikesepaistes, mitte küünarnukiga paki etteotsa. Sellel on koolilõpu ekskursiooni, mitte võistlusliku rattaürituse tunne.
Kohtun Martin Thompsoni ja Catherine Deffense'iga, meie nädalavahetuse võõrustajate ning jalgrattareisikorraldaja Cycling Through The Centuries juhtidega. Meiega liituvad ainsad britid 900st osavõtvast ratturist – kaks jämedat ekssõudjat nimega James ja John ning triatlonitreener Fiona Hunter Johnston. Meie loovutajate ja eksijate rühma täiendab Portugali rattur Vasco Mota Pereira, kellega kohtusime eelmisel õhtul õhtusöögi ajal ühel sürrealistlikul hetkel.
Martin oli märganud teda lugemas raamatut Jalgrattur, mille kaanel oli mu närtsinud nägu. Ta oli sõitnud Portost, et sõita ühe Portugali autistide heategevusorganisatsiooni nimel, mille nimes oli tema sõnul kahetsusväärne ingliskeelne tõlge "Happy Endings Association".
Ratturite ajastutruu traditsiooni kohaselt üle kogu maailma hindasime teineteise sõiduvõimet tinglikult peente ja uurivate küsimustega, nagu: millise rattaga sa sõidad? Kui tihti sa välja tuled? Ja kas sa vahatad või raseerid? Õhtu lõpuks olime oma vastavate vastustega piisav alt rahul, et leppisime kokku stardijoonel kohtuma.
Esimesed paar kilomeetrit suunavad meid mööda kitsaid munakivisillutisega tänavaid, kus on vaja pidevat valvsust. Satun 24-aastase Fiona roolist. Mul õnnestus eile õhtul õhtusöögilauas tema kütteväärtust hõlpsasti tasakaalustada, kuid kahtlustan, et mul on raske tema võimsust maanteel sobitada. Kindlasti näitab ta juba esimesel ringteel oma klassi, võttes kõige lühema joone ja sulandudes sujuv alt klubisärkide ja sponsorite loosungite animeeritud laiali. Pole üllatav, et järgmine kord, kui ma teda näen, on ta poodiumil (tema, mitte mina), kui ta saab pudeli kohalikku oliiviõli ja rammusa medali naiste teise eliitfinišeerija eest.
Lamendamine, et petta
Kui munakivid muutuvad asfaldiks ja ajalooline arhitektuur annab teed põldudele, mis ulatuvad pilvetute horisontideni, oleme piki noolesirget teed, mis liigub peaaegu märkamatult allamäge. Vasco, kes näeb oma Team Sky koopiakomplektis häiriv alt välja nagu Richie Porte, on minu kõrval ja me lendame esimest tundi. Marsruudi profiil oli tundunud palju teravam kui meid praegu ümbritsev õrn alt laineline maastik. Ma tean, et suurem osa 1600 meetri pikkusest ronimisest tuleb teisel poolel, kuid jälgige sellegipoolest murelikult horisonti, näiteks inspektor Clouseau, kes kontrollib oma abilise Kato seatud püüniseid.
Politseivägede laevastik sulgeb pidev alt teed, kui me sügavamale maapiirkonda sukeldume. Üks neist manööverdab minu kõrval. Ta nägi just, kuidas ma selfiet tegin, ja karjub nüüd midagi portugali keeles. Õnneks naeratab ta ka lai alt. Vasco tõlgib: "Ta on mures, et võib olla pildil ja näete teda söömas oma võileiba, mis tema arvates ei näe eriti professionaalne välja."'
Vasco juhib tähelepanu, et meie keskmine kiirus on viimase tunni jooksul olnud 42 km/h. Oleme edestanud paljusid rattureid – nii palju kui miski muu on tingitud sellest, et stardib nii kaugele kui kõigele muule – ja otsustame, et peaksime veidi hinge tõmbama, astudes järgmise tabatud grupi taha.
Aga tundub, et iga grupp läheb meie jaoks liiga aeglaselt. Meie hoog ei tunne piire. Ma ei saa Vasco nimel rääkida, kuid kogu selle päikesevalguse tundmine oma paljastel kätel ja jalgadel pärast lõputut Šotimaa talve on ajanud mu endorfiinid üle jõu. Peame selle ülekülluse ohjeldama, enne kui see teeservas kurnatud, kulunud segadusega lõppeb. Täpselt nagu rattur, kes on meie ees järsus vasakkurvis maha libisenud.
Esimene tõus on nii järsk ja järsk, et raputab iga kõõlu. Randmed ja sääremarjad hakkavad ootamatult tööle, kui ma esimest korda pärast algust pedaalidel seisan. Ilma isegi hoiatusmärgita on tee tõusnud kuni 15%. Ratsutajate lint lehvib kogu tee üles keskaegse Monsarazi kindluslinna poole. Mul on raske Vasco roolis püsida, kuid ta on juba osutunud minu enda superkoduseks, kontrollides alati selja taga, et veenduda, et olen kohal ja valmis tagasi minema, kui ma ei ole.
Ta lohistab mind mööda sõitja teise järel, kuni jõuame munakivisillutisega kaldal asuvasse esimesse söödajaama, kust avaneb vapustav panoraam laiale laiale Guadiana jõele ja Hispaania kaugetele tasandikele. See on 55 km läbitud. Kiire veepudelite täitmine ja oleme taas teel, kiire laskumine lükkab edasi mõistmise, et sõidame nüüd rattaga karmis vastutuules, mis kummitab meid suurema osa järelejäänud distantsist.
Mustad sead ja rattaimejad
Maakoht näeb välja petlikult tasane, kuigi tegelikult on see Spring Classicsi territooriumi lainetavatele teedele lähemal. Asume Alentejo piirkonna südames, mis on kuulus oma valgeks lubjatud külade, mustade sigade ja korgipuude poolest. (Lissabonist sõites peatusime teenindusjaamas, kus kõik, mis poes oli, näis olevat korgist valmistatud: käekotid, rihmad, põlled ja isegi kingad.) Asulate vahel on ka palju paljastunud maastikku, mis tähendab pikki alasid. halastamatult sirged teed, kus väikesed ratturite rühmad näevad vaeva, et vaheldumisi üksteisele tuule eest varjuda.
Õnneks on mul Vasco, kes on pikkade ja heldete tõmbevõtete meister ees. Ja aidaku jumal kõiki, kes proovivad meiega sõita – Vasco muutub leebest jalgratturist lugejast nurruvaks rouleuriks, kes heidab rattaimejatele süüdistavaid pilke. „Passem pela frente!” hüüab ta – „Tule ette!” – kuigi üldiselt on enamik õigusrikkujaid liiga hirmul ja taganevad. (Seda silmas pidades mõjub ühel hetkel paraja šokina näha, kuidas Vasco ühe käe tropis rattaga sõitva ratturi roolis hinge tõmbab."Ma ei saanud aru, aus," protesteerib ta hiljem.)
Meile pakutakse aeg-aj alt tuuletõmbust, kui sõidame rattaga läbi kitsaste külatänavate, kus valgeks lubjatud majad ääristavad kollast ja sinist piiri – traditsioonilist kaitset katku ja "kurja silma" vastu. Paljud elanikud on oma majadest välja tulnud, et kõnniteed ääristada – mõned ikka veel pidžaamas – ja meid rõõmustada. Kuid see on kiikede ja ringristmike juhtum: selle, mida me varjupaigas võidame, kaotame mugavuses, kuna see tähendab alati põrgatamist üle munakivisillutisega tänavate, kus asfaldi idee on juba ammu tagasi lükatud kui kuradi töö.
A-teede haripunkt
Tagasi maal, kus põllud on täpilised lupiini ja metsiku lavendli kollase ja lilla värviga, muutub maastik. Ehkki see on vaev alt mägine, on esile kerkimas mitmeid künkaid – Serra de Ossa. Tee kulgeb spiraalselt läbi hektari suuruse eukalüptimetsa marsruudi kõrgeima punktini – 500 m –, enne kui pikk laskumine viib meid tagasi koduotsa.
See viimane osa on veidi anti-kulminatsioon. Nagu Vasco ütleb: "See kõik on estradas nacionais [A-teed], mis tundub natuke ebavajalik. Isiklikult oleksin teinud veel mõne tõusu.’
Kuna 10 km on jäänud, tõuseme veel ühe lühikese tõusu ja ma tajun järsku, et olen üksi. Vaatan selja taha ja minu ustavast leitnandist pole jälgegi. Alandan kiirust ja ilmub Vasco, kes viipab mulle, et jätkata finišisse. Kui ma seda teen, on mul hea võimalus saavutada oma sihtajaks viis ja pool tundi. Vaatan tagasi ilmselgelt hädas olevale Vascole tema Team Sky komplektis ja mõtlen, mida Wiggo teeks. Otsustan oodata. Vasco jõuab järele ja ütleb: „See oli vasaraga mees. Kuidas sa seda kutsud, bonk?’
Ta istub minu rooli ja koos jõuame tagasi Evorasse ja teeme kõrvuti viimase, 300 m tõusu läbi 2000 aasta pikkuse ajaloo.
evoragranfondo.com
