Alates 900 terasraamist aastas kuni 1,5 miljonini, sealhulgas kohandatud süsinikkiud, on Trek läbi teinud mõned suured muudatused
Jalgrattur pole Apple'i peakorterit külastanud, kuid kui me seda külastaksime, näeks see välja ja tunneks end pigem Treki moodi. Põlised komposiitlaborid, futuristlikud värvitöökojad ja puht alt valgustatud vastuvõtualad segunevad pehmelt sisustatud koosolekuruumide, õllejahutite ja töökodadega, kus Hawaii särkides insenerid dr Johni kuulates Frank Schlecki järglastele jalgrataste ehitamise vahele koputavad omatehtud anodeerimisseadmeid.
Ettevõte tegutseb täielikult taastuvenergial; jalgrattaga tööle sõitmine teenib töötajatele raha mahekohviku toidu jaoks; ettevõttesisesed baristad pruulivad kohvi terve päeva; kohapealne "Wellness Center" hoiab kõik korras ja tootmistöötajatele kingitakse oma jalgrattad. Iga laua kõrval on vähem alt üks ratas, mis on ette nähtud lõunasõiduks – kas jõhkraks maanteeretkeks või mägirattasõiduks Treki enda rattapargis, mida hooldab täiskohaga rajaehitaja.
Ometi on klubihoone spooni all läbimõeldud ja tõhus toiming, mis on peaaegu sama veekindel kui Van Holteni Pickle-In-A-Pouch marineeritud kurkide pakend, mida toodetakse maanteel. Sest Trekis on jalgrataste valmistamise protsessi peaaegu kõik etapid alates vormide valmistamisest kuni turundusfotograafiani viidud ettevõttesiseselt. Siin, mis on maetud unise Wisconsini Waterloo linna preeriate ja farmide vahele, on Trek vägagi kontrolli all ja selles hästi õlitatud masinas olevad inimesed on oma tööle sama pühendunud kui ka rattasõidule. Ettevõtte rahvusvahelisi messe ei nimetata asjata "Trek Worldiks".
Trekirattad
Treki asutasid 1976. aastal surnud Dick "The Big Guy" Burke ja lõuna-aafriklane Bevil Hogg. Nende eelmine ettevõtmine oli Stella jalgrattapood Madisonis, ülikoolilinnas, mis asub Treki praegusest peakorterist paar miili lääne pool. Üks kauplus kasvas kaheks, kuid vaatamata suurtele plaanidele ehitada üleriigiline kett, katkes kauplemine pärast seda, kui Prantsusmaal Stella jalgrattaid valmistanud tehas põles ja paar sulges oma uksed 1975. aastal. "Bevil oli väga veenev mees ja ta pani mu isa nõustuma rattafirma asutamisega,“jutustab Burke’i poeg John, kellest sai 1997. aastal Treki president. „Sel ajal oli Schwinnil osa odav- ja keskklassi jalgratastest, kuid USA-s ei olnud keegi tehes tipptasemel. Nad leidsid Waterloost suure punase aida ja valmistasid seal esimesed raamikomplektid. Nimi Trek valiti ühel reede õhtul mõne õlle peale pikast kandidaatide nimekirjast. Bevilile meeldis nimi Kestrel, aga Suurele Kutile meeldis Trek. Nii et trek see oli.’
Vaid viie töötajaga Trek tootis esimesel aastal 904 terasest kinnisega matkaraamikomplekti. Need ulatusid algtaseme TX300-st – valmistatud Ishiwata Jaapani terasest ja müüa kokkupanduna veidi alla 200 dollari (ligikaudu 120 naela) eest – kuni TX900-ni, mis on ehitatud Columbus SL-torudest ja Campagnolo komponentidest, mida müüdi veidi alla 800 dollari eest. (480 £) valmis. Täna vahetab Trek igal aastal umbes 1,5 miljonit jalgratast ja nagu paljud tipptootjad, on suure osa oma toodangust Aasiasse viinud.
Kuid Waterloo rajatis, mille ümber jalgratturile giidiga ringkäik antakse, jääb Treki tegevuse järsu lõppu koos selle sõsartehasega lähedalasuvas Whitewateris. Isegi "punane ait" töötab endiselt CNC-masinate koduna, mis lõikavad süsinikkiust raamikomplektide valmistamiseks kasutatavaid vorme. "Ehitame siin 6. ja 7. seeria Madoneid, samuti Speed Concepti [Treki lipulaev TT-jalgratast] ja Sessioni allamäge," ütleb komposiitide tootmise vaneminsener Jim Colegrove, kui lükkab valideerimislabori ukse lahti. Colegrove on Trekiga koostööd teinud alates 1990. aastast ja koos surnud Bob Readiga juhtis ettevõtte süsinikkiudude programmi uuendamist pärast seda, kui ta tunnistab, et debüüt oli vähem kui hea.
Süsinikkiud
„Meie algne süsinikkiust jalgratas oli 1989. aastal Trek 5000. Kasutasime selle ehitamiseks välist ettevõtet ja see oli kuidagi katastroofiline. Jõudsime peaaegu kõik tagasi. Kohutav läbikukkumine.“(Huvitaval kombel oli firma, millega Trek lepingu sõlmis, Aegis, mille mõned töötajad läksid hiljem Bevil Hoggi ja endise Treki töötaja Tom Frenchi valvsa pilgu all lahku, et asutada Cycle Composites Inc. Hogg sai lõpuks oma tahtmise ja CCI jätkas Kestreli nime kandvate raamide valmistamist.) Trek oli kindel, et süsinik on tulevik, seetõttu investeeris ta oma tootmisseadmetesse ja 1992. aastal tulid välja Trek 5200 ja 5500. Need teise põlvkonna raamikomplektid olid mõned esimesed masstoodanguna toodetud süsinikjalgrattad, mida tööstus oli näinud, ja kindlasti kõige edukamad, mis puudutab Treki.
Täna töötab valideerimislaboris mitu tehnikut – kõik naised –, kes lõikavad suuri pre-preg-lehti (epoksüvaiguga immutatud süsinikkiudleht) keerukateks kujunditeks, mida on vaja osade, näiteks peatorude või torude loomiseks. alumised sulgud. Need tükid või eelvormid asetatakse seejärel suuri kohvreid meenutavatesse metallvormidesse koos täispuhutava põiega. Pärast sulgemist asetatakse vormid kuumapressi kahe tasase metallplaadi – või plaadi – vahele, enne kui põis pumbatakse täis ja kuumutatakse. See viimane etapp sunnib eelvormid vormi kuju muutma, kuumus aga kõveneb vaigu ja annab neile püsiva struktuuri.
„Kõik siin on [Aasias tootmise] täpne dubleerimine – samad pressid, samad tööriistad ja seadmed,“ütleb Colegrove. „Seega, mida me siin teeme, on tootmisprotsesside arendamine ja valideerimine, et kontrollida, kas suudame neid massiliselt teostada. Seda koos paljude muude teadus- ja arendustegevusega.’
Ligikaudu 180 individuaalse eelvormiga (igaüks on valmistatud neljast kuni 12-st pre-pregi tükist), mis moodustavad Trek Madone'i, püüab Colegrove juhtida tähelepanu sellele, milline on töömahukas ja inimkeskne süsiniku tootmine. on. „See, mida me siin tegelikult teeme, on torude ja kõrvade ehitamine. Valmistame osade kaupa [nt peatoru ja allatoru] ning liidame need kokku. Üks asi, mille kohta soovin, et saaksin tööstust arvamust muutma, on toru ja kõrv. Nii sageli nimetatakse süsinikkarkasse "monokokiks". Aga mida see tähendab? See tähendab, et konstruktsioon või kest kannab koormust, mitte sisemisi osi. Nii et iga jalgratas on monokokk! Siiski kasutavad inimesed seda terminit sageli ühes tükis valmistatud raamide või osade tähistamiseks.’
Ükskõik, kuidas te seda vaatate, on süsiniku tootmine korraga väga kõrgtehnoloogiline ja samas kummaliselt lihtne protsess. Äsja tuli raadiosse Whitney Houstoni lugu "I Will Always Love You" ja tehnikute ümisedes on kummaline mõelda, et need keskealised naised võivad just töötada Treki järgmise võidusõidu ratta kallal. Mis tekitab veel ühe küsimuse: miks on kõik need tehnikud naised? "See võib kõlada seksistlikult, kuid seda tüüpi tegevus tundub olevat ainult naiste pärusmaa. Võtke Sue siia. Ta on kõrgelt kvalifitseeritud ja on seda teinud 23 aastat. Lihts alt tundub, et naistel on parem osavus ja tähelepanu detailidele kui meestel. Ja süsinikuga on see see, mida te vajate. Kvaliteet, täpsus ja korratavus.’
Project One
Kui on stereotüüp naistehnikute kohta, siis kindlasti on see ka värvitöökodade töötajate jaoks. Bob Seibel, 24-aastane veteran, kes juhib Treki Project One programmi, on üks selline mees, kes lõikab oma sinistesse kombinesoonidesse elust suurema habemega figuuri, mis sobiks Ameerika Hot Rodi töökodades. Pärast sõjaväest lahkumist sai Seibel tööle mikrolaineahjude kokkupanemise. "Nad ütlesid: "Hei, sa tundud selles üsna kiire, tahad proovida maalimist?"" ütleb ta."Ma ütlesin, et kindel, ja siis tüüp, kes näitas mulle, kuidas maalida, läks edasi Treki ja ma järgnesin." Oma esimest päeva siin parandasin pintsliga pidurisildu!’
Treki uus värvitöökoda on Seibeli algusaegadest kaugel. Suurema osa maalimist teostavad nüüd robotid. Iga raam on kinnitatud kinnitusseadme külge, millel on RF-märgis, mis saadab robotile signaali, et öelda, millist värvi valida ja kuhu pihustada. Värv ise pihustatakse välja pöörlevast pihustist ja klammerdub raami külge tänu 90 000-voldise staatilisele laengule. "Staatilise koormuse tõttu keerdub värv raami ümber, " ütleb Seibel. „Vanasti olid meil pihustiga poisid, kes värvisid iga kaadri möödudes. Raiskamist oli palju ja see oli kuidagi aeglane. Nüüd värvime ratta 70 sekundiga.’ Programm Project One annab klientidele võimaluse kohandada oma raami välimust, valides laia värvipaleti ja lugematute kujunduste hulgast. Ja kellel on kõigist Treki klientidest olnud kõige raskem? "Noh, see oleks mees nimega Lance," muigab Seibel."Ta oli kõige suhtes äärmiselt konkreetne."
Prototüübid
Jalgratturi ringkäik lõpeb prototüüpide poes, kus juhtivinsener Jared Brown jälgib Aladdini leiutamiskoobast. Sisse astudes kostub sammastrellide ja CNC-masinate kohinast ja suminast dr Johni esitus "Big Chief". Seinu kaunistavad kõikvõimalikud raamikomplektid ja jalgrattad, alates ühekordsetest allamäge platvormidest kuni toretsevate rannaristlejateni. Nurgas, kahe suure 3D-printeri kõrval, on paar uudishimulikku vedelikuga täidetud trumlit. "Need on meie omatehtud anodeerivad vannid – siin on peaaegu nagu garaažikliinikus," naerab Brown. "Tahtsime seda, nii et otsisime Google'i ringi, töötasime retsepti välja majas, seejärel hankisime kesklinna poest ämbrid, plii ja akuhapet. See ei ole tootmiskvaliteet, kuid see on päris hea.’
See lähenemine on sümptom osakonnast, millel on 95% kõigest Treki tootest. Meeskond loob kõike alates uue esitule alumiiniumkorpusest kuni kavandatud süsinikraamide metalltorudega makettideni (kasutatakse geomeetria testimiseks enne selle süsinikust loomise arvelt). See on Treki operatsiooni keskmes ja 18 aastat siin olnud Brown on samuti sügav alt juurdunud.
‘Hakkasin keevitama Y-raami [Treki varajase täisvedrustusega maastikuratta] jaoks pöördehoobasid. Ma arvan, et olen üks paljudest inimestest, kes on siin rattasõidu, mitte raha pärast. Kui ma esimest korda alustasin, avasin ajakirja, nägin jalgratast ja mõtlesin: "Kurat, ma tegin selle." See on tõesti lahe!’ Seejärel osutab Brown ukse kohal olevale punasele, valgele ja sinisele raamile. See on sulamist TTX ajasõiduratas, millega USA postiteenistuse meeskond sõitis. "See raam oli üks 24-st, mille ma aastas valmistaksin, iga sõitja jaoks kohandatud TT-jalgratas. Ma vaatasin telekast võistlusi ja läksin… see on minu… see on minu… see on minu oma!” Kuidas suhtub Brown Armstrongi, kes oli nii palju aastaid Trekiga nii tihed alt seotud?
‘No nõme on tema olla, ma ei tahaks olla tema nahas, aga see ei võta meilt midagi. Andsime oma julguse teha selliseid tooteid nagu TTX, mis sillutas teed Speed Conceptile [mida peetakse laialdaselt üheks kiireimaks jalgrattaks maailmas], ja jõudsime punkti, kus professionaalid sõidavad hea meelega meie tootmisratastega.. Seda, mida näete televiisorist, saate poest osta. See on uskumatult eriline.’
Trek Factory Racing
Nr. Eeskujuks on maanteede tootejuht Ben Coates. Koos kolleegidega on ta vastutanud paljude kommentaatorite arvates mängu muutvate uuendustena, nagu täielikult integreeritud Speed Concept esiosa, IsoSpeedi summutus Cancellara Flandria ja Roubaix võitnud Domane'i mudelitel ning uusima mudeli aerodünaamiline Kammtaili torukuju. Madone. Ta on olnud ka meeskonna sidemees, määrides oma käed professionaalide ringrajal, ja pühendub inimeste ratta selga ajamisele nii palju kui võimalik. "Minu suurim eesmärk on panna inimesed oma Xboxi raha jalgratastele kulutama – meelitage inimesi kohale, pange nad paar kilo alla võtma, pange nad oma kaaslastega vestlema. Nii et kogu see Lance'i jutt oli valus. Lance ei öelnud kunagi: "Tehke see jalgratas selline välja ja see võidab võistlusi." Ta ütles lihts alt: „Tehke paremaks, tee paremaks, tee paremaks” ja me pühendusime sellele eesmärgile.
‘Panime verd, higi ja pisaraid aastatepikkusesse arengusse, andes endast parima partneri heaks, kellesse uskusime. See tegi meile selle isikliku sideme tõttu rohkem haiget kui keegi teine. Me oleme mängumängijad, me ei ole reeglite loojad, me ei ole osa teisest poolest. See põletab sügav alt, valu, et me oleme kellegi teise tahtmatuse tõttu kuidagi vähemad, kuid te ei saa ikkagi seda, mida oleme saavutanud. Tegime seda tõsiselt; seda ei saa teeselda.’
Nii et kui leiate end kunagi sõitmas läbi unise Waterloo linna Wisconsini osariigis, astuge Trekile – ja nad kutsuvad teid just seda tegema. Väljastpoolt vaadates võib see tunduda lihts alt järjekordse suure kaubamärgina, kuid seestpoolt juhivad seda – või õigemini sõidavad rattaga – inimesed ja kindlasti ei saa ka seda teeselda.
