Denveris Colorados tegeleb käsitsi valitud ekspertide meeskond süsiniku kullaks muutmisega
Päev on Denveris päikesepaisteline, kuna jalgrattur leiab tee silmapaistmatusse tööstuspiirkonda, mis asub elava kesklinna linnaosa ja Cherry Creeki looduspargi vahelisel tagatänaval. See on Alchemy Bicycle Company koduks, mis on eritellimusel valmistatud rattabränd, mis on viimastel aastatel tohutult kasvanud, ühendades Ameerika kirg traditsioonilise rattaehituse vastu süsinikkiust komposiitide pakutavate kõrgtehnoloogiliste võimalustega. "Teate, Aasiast tuleb palju ilusaid jalgrattaid," ütleb Matt Maczuzak, Alchemy uurimis- ja arendus- ja tootmisjuht ning tema kolleegide sõnul ametlikult "operatsiooni ajud"."Seal on mõned ettevõtted, kes toodavad fantastilisi raame, kuid ma arvan, et saame seda teha ka siin."
Alkeemia elab kleebise „Käsitsi valmistatud Denveris” järgi, mis on selle kettvarredel. Neid raame ei monteerita ainult kohapeal. Peaaegu kõik, sealhulgas süsiniktorud ja vormid, valmistatakse ettevõttesiseselt, enne kui torud siinsamas servitakse ja mähitakse. Kõik, mida Alchemy ei valmistanud, pärineb süsinikuspetsialist Envelt, mis asub Utahis 12-tunnise autosõidu kaugusel. Kui ettevõte kolis paar aastat tagasi oma eelmisest kodust Texase osariigis Austinist Denverisse, tähendas see pigem suurema osa meeskonna ümberpaigutamist kui uute töötajate leidmist. "Kui me siia kolisime, kolisime kaheksa perekonda," ütleb Ryan Cannizzaro, Alchemy omanik ja asutaja.
See võib tunduda kuluka valikuna, kuid rattaehitus on USA-s tõsine äri ning parimate tunnustuste nimel võistlemiseks vajalikke talente on raske leida. Ja tõestuseks rahvusliku kire kohta käsitsi valmistatud jalgrataste vastu on iga-aastane Põhja-Ameerika käsitsi valmistatud jalgrattanäitus (NAHBS), mis on üks enim jälgitavaid sündmusi selles valdkonnas. Seal, kus kunagi valitsesid teras ja titaan, on süsinik üha enam eritellimusel ehitajate valikmaterjal. Alchemy maamärk võitis 2013. aasta auhindade jagamisel parima süsinikukonstruktsiooni oma lipulaeva Arioni lennujalgratta eest. Alkeemia lähedus Envele on üks tegur, mis on soodustanud nende kahe vahel tihedat, peaaegu sümbiootilist suhet. Enve, mis on kuulus oma tippklassi velgede ja süsinikkomponentide poolest, valmistab süsinikuosasid paljudele USA ehitajatele, kuid on eriti lähedane Alchemyga. „Sarah’s on an Alchemy!” naerab Cannizzaro, viidates Sarah Lehmanile, Enve tegevjuhile, kes ostis endale sel aastal Alchemy Heliose.
Töökotta
Kuigi Enve on pikka aega olnud partner, toob Alchemy rohkem sisseostetavat tööd ettevõttesiseselt. Alates titaani keevitamisest kuni süsiniku konstruktsioonide kujundamiseni ja lõpetades tööriistade enda töötlemisega, on ettevõtte eesmärk kontrollida jalgratta valmistamise protsessi kõiki osasid. Cannizzaro ütleb: Selleks, et torud ettevõttesse tuua, investeerisime CNC-masinasse. Kui tegime oma esimesed vormid, ostsime selle sisse ja saatsime vormid Envele torude valmistamiseks. Arvestades rahasummat, mille kulutasime Envele kahe vormi saamiseks, mõistsime, et saame lihts alt masina osta ja seda ise teha.’
Õige varustuse hankimine oli vaid osa võrrandist. Cannizzaro vajas ka õigeid inimesi ja kui ta vajas metallieksperti, leidis ta oma mehe keevitaja ja muusiku Jeff Wagerist. Oma pingil paksude punaste kardinate taga istudes paiskab Wager toruliitmike keevitamise ajal stereost välja raskemetalli. Ta on vaid üks paljudest USA rattatööstusest otsitud talentidest, kes on varem töötanud legendaarse Serotta juures. Ta kutsus esile ahelreaktsiooni ja paljud Serotta meeskonnast liikusid üle, kui Serotta sulges."Kui kolisime Coloradosse, palkasime Shane'i, kes oli Serottas maalikunstnik ja Jeffiga head sõbrad," ütleb Cannizzaro. „Shane’ist sai meie juhtiv maalikunstnik ja siis lõpetas Serotta tegevuse ning palkasime teise Serotta maalikunstniku ja graafilise disaineri Nicki.” Sellest ajast peale on Wagerist saanud oma kolju luukeevismaskiga Alchemy plakatipoiss.
„Ma olen ainuke, kellele metal meeldib,“ütleb Wager, viidates töökojas kõlavale kõrvulukustavale muusikale. Kuid tundub, et see on ülejäänud meeskonnal kasvanud. "Me ei tea, mida ilma selleta teha, " ütleb Cannizzaro. "Kui Jeff on päevaks väljas, on see nii vaikne." Alchemy valmistab nelja erinevat metallraami, mis kasutavad nii titaani kui ka roostevaba terast. Mõlemaga on kurikuuls alt raske töötada, kuid Wageri kümneaastase tipptasemel kogemusega on see heades kätes. Wager, kes istub oma Metallica plakatitega kaunistatud metallist katedraalis, ei ole ainus, kes suhtub oma töösse peaaegu religioosse entusiasmiga. Disainer ja maalikunstnik Nick Hemendinger on Alchemy värvistuudios loonud ka oma ambitsioonikatele kujundustele sobiva keskkonna."See on fantastiline," ütleb Hemendinger, ümbritsetud varasemate värviskeemide kujundustega. "Mõnikord näete kellegi reaktsiooni, kui annate talle ratta esimest korda ja see on hämmastav tunne. Oleme viimane etapp, enne kui keegi ratast näeb.’ Alchemy kohandatud värviskeemidel pole piire. Hiljuti palus klient Lotuse võidusõiduautode värvimisskeemi täielikku uuesti loomist – projekti, mille käsitsi valmimiseks kulus Hemendingeril üle 40 tunni. Hemendingeri töölaua kõrval kuivab täielikult kamuflaaživärviga süsinikkarkass. "Ma ei ole sellest nii huvitatud," naerab ta. "Mulle ei meeldi algusest peale kamm ja ma poleks nii palju süsinikku varjanud. Ma arvan, et oleks olnud kena, kui nad oleksid teinud camo-logod või midagi muud ja visandanud selle süsinikuga. Aga kui klient seda soovib…”
Alkeemiku valem
Jalgratta välimuse hoolikat lähenemist peegeldab täpselt tähelepanu, mis on pööratud naha all olevate raamide kujundusele. Töökoja teises pooles, värvist ja määrdest eemal, istub Matt Maczuzak ja töötab välja uusi arvutisimulatsioone torukujude ja süsiniku paigutuste jaoks. "Matt tegeles tööstusdisainiga ja oli jalgrattur, " ütleb Cannizzaro. "Ta arvas, et suudab süsinikjalgratta ehitada paremini kui suured mängijad, mistõttu hakkas ta neid oma garaažis valmistama. Tegime sel ajal ainult titaani ja terast, kuid tahtsime süsinikku saada ja me ei tahtnud minna seda tooma Taiwani ega Hiinasse, nii et keegi tutvustas mind Mattiga ja me lõime partneriks. Nüüd on süsinik tõesti see, mille poolest oleme tuntud.” Cannizzaro osutab oma Arioni raamile: „See on teist aastat, mil võitsime NAHBSi parima süsiniku auhinna,” ütleb ta. „Inkrusteerisime Alchemy logo otse süsinikkiu sisse – pannes toru koos süsinikkiust tekstiga nime kirja. Torude valmistamine on väga keeruline, nii et väliskihi valmistamine oli tõeline oskus.’
„Ma arvan, et võib olla eksiarvamus – see, et meie jalgrattad on valmistatud käsitööna väikeses ettevõttes, ei muuda neid tehniliselt vähem arenenud kui suurettevõtted,“ütleb Maczuzak. Kui enamik eritellimusel valmistatud süsinikehitajaid loovad raamid, võttes eelnev alt ettevalmistatud süsiniktorud ja mässides need süsinikkiukihtidesse, et need paika sättida, võtab Alchemy kogu protsessi enda kanda. Torud on projekteeritud ettevõttesiseselt, modelleeritud arvutipõhise disaini (CAD) abil. Vormid lõigatakse Alchemy enda CNC masinas; torud valmistatakse ette erinevatest ühesuunalise süsiniku lehtedest, enne kui kogu partii pannakse ettevõtte äsja ostetud kuumpressisse. "Ahjuga on see passiivne kuumus," ütleb Maczuzak. "See on lihts alt õhk ja õhk ei ole väga hea soojusjuht. Vormide soojenemine ahjus võtab aega umbes tund, samas kui kuumpressis saame reguleerida kuumenemise kiirust. See on nagu küpsetamine ahju asemel pliidiplaadil – kuumus suunatakse otse vormi, nii et see on kiirem ja saad sellest palju rohkem torusid välja.'
Muidugi on kuju ja protsess vaid osa mängust ning suurt tähtsust omistatakse torudes kasutatavatele süsinikkiududele. "Iga siinse toru ehitamine taandub empiirilistele tõenditele, " ütleb Maczuzak. 'Sa oskad matemaatikat teha. 0° nurga all olev kiht reageerib teatud jõududele teatud viisil. 60°, 30° või 10° või 25° nurga all oleval kihil on kõik erinevad omadused. Saate hakata kujundama nii. Aga kui te seda teoreetilist teadust rakendate, teete selle ratta ja sõidate sellega. Ja kui see sõidab nagu ostukorvi, lähete tagasi ja teete vajalikud muudatused kihtides või paigutuses või milles iganes.’
Kuigi käsitööl on oma atraktiivsus, on meetoditel laiem kasu. USA-s töötamine suurendab küll kulusid, kuid Cannizzaro väidab, et see tõstab samavõrra ka kvaliteeti: „Kui vaadata paljusid inimesi, kes on süsinikuga kauplenud, nagu Enve, toovad nad kogu süsiniku kraami majasiseselt tagasi. Kui teete seda õigesti, saate kulud minimeerida. Maksate tööjõu eest rohkem kui välismaal, kuid seal maksate ka kõigi vigade eest.” Kaug-Idas, kus valmistatakse enamik maailma jalgratastest, eelistatakse suuremahulisema tööstusliku tegevuse puhul pigem monokokkraami kasutamist. konstruktsioon, mis tähendab, et need on vormitud ühes tükis või kaks või kolm tükki, mis on omavahel ühendatud. Alchemy kasutab torust torusse konstruktsiooni, kus ta vormib iga toru ja mähib need eraldi süsinikku, et moodustada valmis jalgratas. "Monokokk on suurepärane protsess, kuid te ei saa pakkuda sama kohandatavust, " ütleb Maczuzak. Torust-torusse kasutades saab iga toru hõlps alt pikendada või lühendada, et see sobiks kliendiga, nagu ka torude ja sidemete omadused.
„Siin on iga jalgratas intiimsem protsess,” ütleb ta. "Igal ratta valmistamise sammul on inimesi, kes on kirglikud selle vastu, mida nad järgmisele mehele edasi annavad, ja te maksate nende inimeste eest rohkem." Kuigi Maczuzak austab Kaug-Idas toimuvat protsessi, juhib ta tähelepanu tagajärgedele suurest ettevõttestruktuurist.„Siin visatakse kehvad osad minema ja ma tean anekdootlike tõendite põhjal, et see Kaug-Idas alati nii ei toimi.”
Ameerika unistus
Alchemy lähenemine näib toimivat ja nõudlus tähendab, et see laieneb nüüd tarbijatele saadaolevateks laoraamideks, ilma et peaks eritellimusel kujundatud disaini kaua ootama. "Ma ei taha öelda, et oleksime maksimumi teinud," naerab Cannizzaro. "Kuid inimesi, kes on nõus oma ratast ootama 12 nädalat, on nii palju, nii et nüüd on meil rattad jaemüügis testimiseks valmis."
Hoolimata varude suuruse kasutuselevõtust keskendub Alchemy jätkuv alt oma klientidega suhtlemisele, mis tähendab sageli nende vajaduste tõlgendamist. "Meile lendab järgmisel nädalal Washingtonist üks tüüp," ütleb Cannizzaro. "Ta ütles eile telefonis: "Ma ei tea, mida ma tahan, aga ma lihts alt tean, et tahan kulutada rattale 15 000 dollarit. Ma tahan teie juurde tulla ja öelda, mida ma otsin, ja teie kujundate selle. See on klientidega; uksed on tõesti lahti. Inimesed ei tea, mida nad tahavad, nii et sa pead neid omamoodi juhtima.’
Ameeriklased on pikka aega armastanud omakasvatatud käsitsi valmistatud jalgratast ja on neid, kes ütlevad, et süsiniku revolutsioon hävitab traditsioonilise rattaehitusega kaasneva individuaalsuse, kuid Maczuzak juhib kiiresti tähelepanu sellele, et tegelikkus on hoopis vastupidine: „Kui tellite titaanratta, on maailmas kaks titaani tarnijat. Lõppkokkuvõttes saate sama asja. Süsinikkiust kasutades saab iga tarbija oma jälje igale oma raami osale jätta.“Justkui asja illustreerimiseks saab Alchemy tööpäev läbi ja tehase põrand on täis vapustavaid süsinikjalgrattaid, mis kõik on peenelt erinevad.. Tehase tagumised luugid avanevad mõnele päikeselisele Denveri parimale jalgrattarajale ja sisse puhub soe tuul. See on Ameerika unistus teos.
Võtke ühendust: alchemybicycles.com
