Kuna Nairo Quintana võtab sel aastal sihiks nii Giro kui ka Touri, vaatame rattaspordi ühe suure väljakutse ajalugu
Jalgrattasõidus on kolm suurtuuri ja ükski sõitja pole kunagi võitnud kõiki kolme ühe aasta jooksul. Suure tõenäosusega pole see ka lihts alt võimalik – eriti nüüdisajal.
Tänapäeval püüab enamik üldarvestuse tippsõitjaid kogu aasta jooksul võita ainult ühte neist – tavaliselt Tour de France'i, spordiala suurimat sündmust.
Tegelikult proovivad väga vähesed isegi ühe aasta jooksul sõita Giro d'Italia, Tour de France'i ja Vuelta a Espana ning vähematel õnnestub kõik kolm läbida.
Eelmisel aastal said sellega hakkama vaid kaks ratturit: Alejandro Valverde, kes saavutas oma Grand Touri trifectas muljetavaldav alt 3., 6. ja 12. koha, ja Adam Hansen, kes oli uskumatult viiendat aastat järjest saavutamas.
Kuid Valverde ei sõida sel aastal üldse Girol ja Hanseni parim koht nendel 15 järjestikusel Grand Touri finišil oli 2015. aasta Vueltal 55. koht, nii et võime ta oma mõtteviisist julgelt kõrvale jätta.
Aga kui kõigi kolme Grand Touri võitmine aasta jooksul on tegelikult võimatu, siis kuidas oleks kahega?
Raske, jah, aga mitte võimatu. Ja kui valite kaks kõige prestiižsemat, peavad selleks olema Giro ja Tour (kogu lugupidamisega Vuelta vastu), mis tekitab küsimuse: kas Giro-Tour topelt on viimane tõeliselt suurepärane saavutus rattaspordis?
See on saavutus, mida proovitakse harva, rääkimata lõpetamisest. Selle põhjuseks on asjaolu, et võidusõidul ohustavad varasemad tuurisõitjad oma võimalusi mõlemas, riskides sellega, et nende meeskond kaotab kogu hooaja ilma millegita.
„Tour on suur, see on sõitjate ja sponsorite jaoks kõige olulisem võistlus,“selgitab Grand Touri võitja ja Eurospordi kommentaator Sean Kelly.
‘Kui keskendute ringreisile ja valmistate end selleks 100% ette, siis saate hooaja varasemat osa pisut kergem alt võtta.
'Oled seda näinud nii sel kui ka eelmisel aastal, kui Froome oli hooaja alguses väga vaikne, sõitis Touril ja jätkas Vueltale.
'Tour ja Vuelta on võimalikud, kuid Giro ja Tour on palju raskemad.’
Tour de France on rattaspordi kõige prestiižsem võidusõit ning parimad meeskonnad ja sõitjad pääsevad sellele laseripõhise fookusega.
On kõnekas, et Lance Armstrong ei kaalunud kunagi tõsiselt Giro lisamist oma seitsmele järjestikusele Touri võidule.
Mõlema vastu seiklemine on saatuse ahvatlemine. See on osaliselt tingitud sellest, et ei stardinimekiri ega marsruudi profiil ei anna kunagi täpset ennustust selle kohta, kuidas aasta esimene suurtuur võib kulgeda.
„Kõik sõltub sellest, kui kõvasti nad Girol võistlevad,“selgitab Kelly.
„Kui iga päev on väga agressiivne võidusõit, jätab see jälje, mis järgneb sõitjale kuni Tour de France’i lõpuni,” lisas ta.
Ikkagi lubadus lisada nende nimi Fausto Coppi, Jacques Anquetili, Eddy Merckxi, Bernard Hinault, Miguel Induraini ja Marco Pantani nimekirja on mõne ratturi jaoks peaaegu vastupandamatu tõmbenumber.
Nii hiilgava endiste võitjate nimekirjaga tundub, et Giro-Tour duubel kuulub tõesti rattaajalukku.
Võib-olla sobib, et viimane rattur, kes selle saavutas, oli Marco Pantani, kelle sooritus oli 1998. aastal sõna otseses mõttes uskumatu.
Tagantjärele mõeldes moodustas tema sel aastal hooaeg möödunud ajastu lõpuaktuse, mis määratles rattasporti selle kõige suurejoonelisemas ja vastuolulisemas vormis.
Kui Festina dopinguskandaal nägi peaaegu Tour de France'i ärajäämist, kihutas Il Pirata tuntud rattur mõlemal võistlusel oma rivaalidest eemale viisil, mis tundus üliinimlik.
See oli etendus, mis lendas päikesele veidi liiga lähedale. Järgmisel aastal visatakse ta Girost välja hematokriti ebanormaalse taseme tõttu ja viie aasta jooksul suritakse kokaiini üledoosi tõttu hooajavälises hotellis.
Sellest ajast alates on jalgrattasõit oma tegevust puhtamaks muutnud, kuid see on muutunud ka määravamaks. Mitte ainult dopinguga sõitjate puudumine ei muuda duubli tõenäosust.
See, kuidas Grand Tours on tänapäeval kavandatud ja vaidlustatud, muudab nende võitmise palju raskemaks kui Coppi ja Merckxi või isegi Pantani päevil.
Sean Kelly selgitab: „Nende võistluste varasemad osad sõideti juhuslikum alt. Nüüd võistlevad nad algusest peale väga närviliselt.
'Võistluse alguses on nii palju keerulisi etappe ja palju pikki etappide vahelisi ülekandeid. Olen üllatunud, et sõitjad ei streiki.’
Minge paar aastat tagasi ja pelotoni suurte bosside vaheline härrasmeeste kokkulepe muudaks paljud etapid sisuliselt neutraliseerituks, jättes sõitjatele pausi, et teha kaameratele show.
Nüüd vaieldakse tõsiselt peaaegu iga päev.
See suurenenud töökoormus koos võidusõidustiiliga, mis näeb ette, et suured meeskonnad sõidavad rünnakute ärahoidmiseks algusest peale, on ka palju kurnavamad.
Pärast Pantanit oli Alberto Contador viimane sõitja, kes seda saavutust üritas. Hispaania rattur oli vormis, ta võitis 2008. aastal oma karjääri haripunktis kergema Giro-Vuelta paari.
Tema Tinkoff–Saxo mänedžer, vene ärimees Oleg Tinkov fännas samuti duubli kordumist, pakkudes miljon eurot jagamiseks Chris Froome'i, Alberto Contadori, Nairo Quintana ja Vincenzo Nibali vahel, kui nad seda soovivad. proovige seda sel aastal.
Kuid hoolimata sellest, et Contador's Tour alustas 2015. aasta Giro võiduga hästi, katkes Contador's Touri katse juba võistluse alguses ning rattur tunnistas, et eelmisel võistlusel ei jäänud tal enam midagi anda.
„Mul on hea meel, et proovisin. Kui ma poleks siis pärast karjääri proovinud, oleksin võinud mõelda, kas oleksin suutnud Giro-Tour duubli teha ja nüüd tean.
'Ma ei arva, et topelt tegemine on võimatu, kuid see on tõesti keeruline, sest kellelgi pole selle ettevalmistamise kogemust.
'Siiski eelistan, et oleksin proovinud, kui et mul on soov seda teha,“ütles ta.
Hoolimata tõsiasjast, et ta on nüüd tagasi tänavusel tuuril võistlemas, toimus tema katse ajal, mil enamik kommentaatoreid uskus, et tema jõud on juba raugemas.
Seevastu näib 27-aastasena Quintana ikka iga hooajaga paranevat. Kelly, kes on kihlveofirmade lemmik, kes arvab, et ta on Girol jooksnud lemmikuna, usub ka, et tal on ka tema poolel eelnev vorm.
„Ta on võimeline võitma nii Giro kui ka Touri. Eelmisel aastal Touril ei olnud ta parimas vormis (samas suutis siiski kolmandaks jääda), kuid siis sai ta Vueltaks kokku ja võitis selle.
'Nii et pole põhjust, miks ta ei saa Girot ja Touri teha. Ratturid, keda oleme varem näinud üritamas, ei ole ratturid, keda oleme näinud midagi sellist tegemas, vaid Quintana, ta on midagi sarnast juba teinud.
'Ma arvan, et ta on võimeline. Viimasel ajal on ta tõesti see, kes seda teeb.’
Mitte et kolumbialane ei oleks teadlik oma katsete tohutust suurusest.
‘Kõik on näinud, kui keeruliseks see viimastel aastatel muutunud on. Me pole kunagi sellist hasartmängu võtnud, püüdes jahtida nii Girot kui ka Touri.
'Tahtsin seda teha nüüd, kui olen piisav alt noor ja terve. Tahame mõlemad võistlused suurepärases seisukorras läbida,”ütles Movistari sõitja.
Muidugi, isegi kui ta sõidab 28. mail Milanos Maglia Rosale, jääb Quintana ikkagi ainult jalamil.
Tõeline tõus algab Tour de France'il, mis algab kuu aega hiljem. Froome, kes on Prantsusmaa võidu nimel tugev alt nõus, püüab kindlasti hoida Kolumbia nime veel vähem alt ühe hooaja ajalooraamatutest eemal.
'Kui Quintana läbib Giro, ei pruugi me teada enne Touri viimast nädalat,“ütleb Kelly.
„See on tõesti raske osa, mis eelmisel nädalal haarab kõiki.’
