Neli meeskonnaliidrit püüdlevad Tour de France'i etapil Lotto-Soudalile, samas kui Matt Holmes pakkus Itaalias Grand Touri debüüti
Rattavõidusõidu juurde naasmise elevus suurenes eile tänu sellele, et Lotto-Soudal kuulutas välja oma kaheksaliikmelise meeskonna ümberkorraldatud Tour de France'iks.
Belgia meeskond astub võistlustulle liidrite kvartetiga, kes soovivad 29. augustist 20. septembrini toimuval tuuril võita mitu etapivõitu.
Austraalia sprinter Caleb Ewan juhib tasapinnalistel etappidel koos kahekordse monumendi võitja John Degenkolbiga, kes liitus meeskonnaga talvel.
Mercurial lahkulöönud kunstnik Thomas de Gendt saab end väljendada, kui ta seda soovib, samas kui viiekordne Monumenti võitja Philippe Gilbert loodab oma ainsale 2011. aasta Tour etapivõidule lisada.
Meeskond võtab ka pidev alt ründava Tim Wellensi, Touri debütant Stef Crasi ja Ewani väljapääsumeeskonna Jasper De Buysti ja Roger Kluge.
Eelmise aasta turnee oli Belgia poolele edukas tänu sellele, et Ewan võitis kolm etapivõitu ja De Gendt võitis ka soolo.
Rääkides valikust, ütles meeskonna mänedžer John Lelangue, et hooaja kulgemise tõttu pole mõtet oodata oma Grand Touri meeskondade väljakuulutamist.
'Kell on juba üsna hilja ja me teame, kuidas meie ratturid valmistuvad. Kõik on viimastel nädalatel kõvasti tööd teinud, meil ei ole üllatusi ja me jätkame ehitamist, et olla tuuriks valmis,“selgitas Lelangue.
'Sprinteritel on vähem võimalusi, kuid neil on siiski mõned võimalused. Usume Calebisse väga, ta on üks maailma kiiremaid sõitjaid. Teise olulise kaardina on meil ka John Degenkolb. Oluline on see, et oleme meeskonnas sõlminud selged kokkulepped.'
Ewan ja De Gendt püüavad sel nüüdseks tihenenud hooajal ka Grand Toursidel kahekordistada, mõlemad sõitjad sõidavad vastav alt Touril ja seejärel Giro d'Italial ja Vuelta a Espanal.
Lotto-Soudal annab Briti esimese aasta WorldTour proffile Matt Holmesile ka Itaalias Grand Touri debüüdi, vastupidiselt Vueltal toimunud kohale, ütles ta jalgratturile, et ta loodab, et see antakse.
Lancastrialane tungis jaanuaris Tour Down Underil sündmuskohale, võites Willunga Hilli võidusõidu 6. etapi, saades poole kümnendi jooksul esimeseks sõitjaks, kes Richie Porte'i tõusul alistas.
Gilberti jaoks on tema esimene sihtmärk Milano-San Remo, mis toimub nüüd laupäeval, 8. augustil, ainus monument, mida Valloonia rattur on veel võitmata.
Vahepeal juhib Degenkolb koos Gilbertiga meeskonna jõupingutusi Cobbled Classicsil, mis toimub nüüd oktoobris.
