Belglaste unistused Milano-San Remost ja Pariis-Roubaix'st enne pensionile jäämist
Püüdes võita kõik viis monumenti, lõhkus Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) Pariisi-Roubaix't ümbritseva mulli, kommenteerides, et võidujooks pole nii raske, kui inimesed usuvad.
Belglane teatas, et naaseb munakivisillutisega klassika juurde pärast 11-aastast pausi, mida ta nimetab oma "viie poole püüdlemiseks", unistuseks saada kõigi aegade neljandaks sõitjaks, kes on võitnud kõik viis Monumenti võidusõitu.
Tema tee seisavad Milano-San Remo ja Pariis-Roubaix. Paljud väidavad, et viimane on Gilberti jaoks suurem väljakutse, arvestades tema puudumist ja rassi kurnavat olemust, kuid Gilbert ise soovib siiski erineda.
'Ma arvan, et teeme Pariis-Roubaix'st lärmi, aga ma ei usu, et see nii hull on. Lõpetad igal klassikal tühj alt ja ma arvan, et mõnikord liialdavad inimesed, kui karm Roubaix on,“ütles Gilbert.
'Milano-San Remoga pole lihtne midagi juhtuma panna. Peter Sagan oli eelmisel aastal tugevaim sõitja, kuid siiski kaotas.
'Kui olete Roubaix'l või Flandria tuuril tugevaim, siis tavaliselt võidate, kuid San Remos see nii ei ole.'
2017. aasta Flandria ringreisil saavutatud domineeriv võit oli nende suurte unistuste katalüsaatoriks. Ronijate klassikud Liege-Bastogne-Liege ja Il Lombardia olid juba laes ja nüüd on Wallonne muutnud oma sõidustiili ja fookust, et komplekt lõpetada.
'Kui vaatate Roubaix' profiili, on seal palju võimalusi. Nii et olen pidanud end ronijast kohanema nüüdseks suurema võimsusega tasapinna asjatundjaks, hoides oma kaalu samaks.
'Kuid oluline on ka võistlus uuesti läbi vaadata, '
Vaadates tagasi oma eelmisel aastal Flandria võidule, ütles ta: Ma läksin välja ja tegin tõusu enne, kui võitsin Flandria. Poisid, kes võitlevad Tour de France'i võidu nimel, veedavad terve juuni Touri marsruudil sõites, nii et edu saavutamiseks pean veetma aega munakivisid vaadates.'
Gilbertil võib olla oma ambitsioone võita Roubaix ja San Remo, kuid nii on ka tema meeskonnakaaslastel. Quick-Step Floorsil on monumentide osas piinlik rikkus, sest rohkem kui üks sõitja suudab alati võidu võtta.
Niki Terpstra on endine Roubaix' võitja, Zdenek Stybar aga kaks korda teiseks jäänud. Samal ajal saavutas Julian Alaphilippe 2017. aastal San Remos kolmanda koha ja tundub, et pigem on küsimus millal kui Fernando Gaviria võidab La Primavera.
See võistlus võib tunduda ebasoovitav ratturile, kes üritab võita kahte rattaspordi suurimat võistlust, kuid Gilberti jaoks on tema andekad kolleegid ideaalne mõõdik.
'Ajakirjandusega võin olla peamine mees, kuid rattaga on see täiesti erinev. Peate võitlema, et võidelda meeskonna ja iseendaga ning me pingutame alati ise.
'Kui olete Quick-Stepi parim sõitja, on teil kindlasti võimalus võistlus võita.'
Gilbert oli eelmisel aastal Flandrias kahtlemata tugevaim Quick-Stepi sõitja, kes saavutas võidu pärast rünnakut 55 km kaugusel. Kuid rivaal ja endine meeskonnakaaslane Greg Van Avermaet (BMC Racing) ei uskunud, et Gilbert pole võistluse tugevaim.
Kui poleks juhtunud õnnetust, toetab Van Avermaet Gilberti kinni püüdmist ja lõpuks võistluse võitmist.
Kui Gilbert küsis tem alt Van Avermaeti arvamuse kohta, vastas ta lihts alt.
'Aus alt öeldes ei huvita mind, mida ta ütleb, sest võitjal on alati õigus.'
