Team Sky saavutas teise järjestikuse etapivõidu, Alaphilippe säilitab üldjuhti
Team Sky liige Ian Stannard võitis Mansfieldis 2018. aasta Tour of Britain 7. etapi, osutus võistluse pikimal etapil oma katkestanud rivaalide jaoks liiga tugevaks.
Stannard oli kuulunud viiest sõitjast koosnevasse gruppi, kes oli 223 km pikkusel etapil üsna varakult selgeks sõitnud, kuid kui võistlus finišisse jõudis, võttis ta oma rivaalid maha tugevate rünnakutega.
WorldTour proffi Nils Politt (Katusha-Alpecin) osutus kõige raskemini tõrjutavaks ja kui Stannard suutis väikese vahe avada, jäi viimasel 10 km kiirel jälitussõidul vis alt Stannardi jälgedele.
Lõpuks oli aga isegi tema sunnitud rätiku sisse viskama ja lõpuks lõpetas Politt peaaegu minuti jagu, Giovanni Carboni (Bardiani) oli kolmas ja Mark McNally (Wanty-Goubert) neljas.
Võistluse liider Julian Alaphilippe lõpetas peletonis ohutult ja säilitab homse viimase etapi eel oma 17-sekundilise edumaa Team Sky Wout Poelsi ees.
7. etapp üksikasjalikult
Pärast Whinlatter Passi kahekordset abistamist paaril viimasel etapil oli 2018. aasta Tour of Britain 7. etapp West Bridgwoodist Mansfieldi peamiselt lame.
223 km pikkusel etapil oli see ka Touri pikim etapp ja see sai alguse tavaliselt niisketes ja hallides sügisestes tingimustes.
Uue võidusõidu liidri Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) jaoks oleks see päev, mil püütakse probleemidest eemale hoida ja lasta teistel tähelepanu keskpunktis olla – näiteks meeskonnakaaslane Fernando Gaviria otsib esimest võitu 2. kuud.
Pärast paari valestarti seadis päevapaus end 30 km piiri ümber. Stannard oli osalenud enamikes nendes varajastes jõupingutustes ja oli ühel hetkel selge, et ta edestas jälitusgruppi, kuhu kuulusid Politt, Carboni, McNally, Dion Smith (Wanty Gobert) ja Alex Paton (Canyon-Eisberg).
Mitte kaua, kui jälitajad tabasid Stannardi, selleks hetkeks oli Smith istunud ja naasnud pelotonisse. Tema 20 parima GC positsioon kujutas endast selgelt liiga suurt ohtu, et tal lasta sellel sõita.
Sellest ajast alates suurenes vahe pidev alt, möödudes 5 minutit umbes 70 km märgi juures, kui kilomeetrid pliivärvi taeva all tiksusid.
Järgmise paari tunni jooksul kõikus vahe 5 ja 7 minuti vahel, mis on selge märk sellest, et peloton dikteeris tempot.
Paton läbis kõik kolm vahesprinti, et võita sellel võistlusel liidri punane särk, seejärel langes ta koheselt maha – tema päevatöö arvatavasti tehtud. Viiest oli saanud neli.
McNally näis olevat kõige tõenäolisem järgmine, kes talle järgneb, kuid pärast distantseerumist, kui tee tabas lühikest tõusu, tegi ta kontakti taastamiseks kõvasti tööd.
Peoton hakkas vahepeal sööstma katkestajate eduseisu, viies selle umbes 4 minutini, suuresti tänu Mitchelton-Scott Quick-Step Floorsi pingutustele.
Aga siis vahe tardus ja kilomeetrite pideva vähenemisega hakkas tunduma, et lahkulööja võib tegelikult eemale jääda. Ja 4 minutit oli nii lähedal, kui peloton jõudis, enne kui Stannardi rünnakute jada ükshaaval rivaalide eest hoolitses, võimaldades tal Mansfieldis üksinda ja võiduk alt ületada joone.
