Minnesotas asuv raamiehitaja Matt Appleman selgitab, miks ta töötab ainult süsinikkiust ja miks kõik tema jalgrattad on mustad. Välja arvatud see
Matt Applemani lugu algab insenerikursusest ja vigastusest. "Rikkusin oma põlve ülikoolis rattaga sõites, mis ei istunud korralikult," ütleb ta.
'Juhtus, et kolledž, kus ma osalesin, tegi seda, mis oli tollal üks kahest komposiitmaterjalide inseneriprogrammist – naljaka kombel arvan, et teine oli Ühendkuningriigis – ja kuigi ma ei läinud sinna tegema. kursus selle täieliku visiooniga ehitada ühel päeval jalgratast, se alt see alguse saigi.'
Appleman naljatleb, et vigastuse tõttu vajas ta jalgratast, mille sadul oli „neli tolli rattast tagapool”, mistõttu jäi tal valida: osta kohandatud või teha ise.
'Ma olin oma ühiselamutoas, kleepisin torusid kokku ja püüdsin neid lõhkuda. Ma ei ole raske inimene, nii et hankisin kuue jala pikkused kangid, riputasin kogu oma raskuse nende küljest ja põrkasin nende peal, et näha, kas suudan torud katki teha.
Kui ma ei suutnud neid murda, leidsin, et mul on hea jalgratast ehitada.’ Kuid komposiitmaterjalide inseneri eriala lõpetamise ja ettevõtte asutamise vahele jäi siiski pikk, kuigi kasulik paus.
‘Kui ma ülikooli lõpetasin, läksin Californiasse ja hakkasin töötama kosmosetööstuses ning ehitama tuuleturbiinide labasid süsinikkiust ja klaaskiust,“ütleb ta.
‘See jõudis punkti, kus mõistsin, et ma ei taha enam kodust eemal olla, mistõttu tulin tagasi Minneapolisse ja asutasin Appleman Bicycles. Oma esimese ratta ehitasin vabasse ruumi, seejärel kolisin garaaži ja seejärel tööstusruumi.’
Intensiivselt kontsentreeritud
Nii tagasihoidlikust algusest kasvas Applemani äritegevus pidev alt punktini, kus süsinikkiust jalgrataste valmistamine on nüüd tema tegevusala, ehkki tahtlikult väikese mahuga.
„Ma ehitan umbes 15–20 jalgratast aastas. Iga jalgratas võtab aega umbes kaks nädalat ehk 80 tundi. Ma arvan, et olen selles osas natuke nagu Tom Warmerdam Demon Frameworksist: oleme mõlemad vabamõtlejad, kes tahavad alati võtta aega, et proovida asju järgmisele tasemele viia.
„Tema asjad on lihts alt fantastilised. Olen ka ühe mehe operaator. Teen kõike ja naudin seda kõike – projekteerimist, lõikamist, lihvimist, epoksiidi ja isegi raamatupidamist.’
Ta eristab teda paljudest ehitajatest see, et iga toru on kohandatud just sõitjale, kuid mitte päris nii, nagu võiks oodata.
„Minu torud on rulli keeratud [silindrilise südamiku ümber lamedad süsinikukihid] vastav alt iga sõitja spetsifikatsioonidele.
„Ma ei vali ainult teatud arvu süsiniktorude hulgast, nagu enamik ehitajaid – iga toru on iga kliendi jaoks spetsiaalselt loodud.
‘Need valmistas keegi, kes õppis minuga samal kolledži kursusel ja asutas ettevõtte, mis valmistas süsiniktorusid tööstusliku robootika ja kosmosetööstuse jaoks.
‘Ma võiksin torusid ise teha, kuid lihtsam on kasutada kedagi, kelle äri on torude valmistamine.
‘Valin soovitud süsinikkiu, määran kihtide arvu, virnastamise viisi, läbimõõdu.
‘Kõigi nende parameetritega on toru jäikuse osas üsna palju võimalusi, nii et saan iga kliendi jaoks valida väga spetsiifilised sõiduomadused.
„Sellepärast on teras teras ja süsinik nii hämmastav materjal. Ma võiksin teile ehitada 1 mm paksuse süsiniku paneeli, mis olenev alt sellest, kuidas te seda tõmbate, on 70 korda tugevam või nõrgem.
‘See kõik on väändejäikuse, paindejäikuse, survetugevuse ja tõmbetugevuse tasakaal. Ma võin selle paigutusega sisse lülitada, sest olen selle materjaliga töötanud üle 15 aasta.’
Keegi ei pane süsinikku nurka
Kuna raami süsiniku paigaldamisel on nii palju tööd, eelistab Appleman tavaliselt jätta selle värvikihtidest vabaks.
„Ma olen materjalidega tegelev mees – ma tavaliselt ei värvi. Aga see on ratas etenduse jaoks, nii et ma tahtsin seda natuke tähistada, teha midagi lõbusat. Kuid ülejäänud aja näevad jalgrattad lihts alt funktsiooni tõttu välja, kuidas nad toimivad.’
Nii selgitab Appleman oma kõveraid, mõnikord kergelt sibulakujulisi toruühendusi. Süsinikkiududele ei meeldi, kui nende üksikult rabedad paindumised neid nurkadesse suruvad (need saavutavad ratta tasemel tugevuse ainult kokkupanduna), mistõttu on ka tema siledad mähised.
See on ka põhjus, miks tema ühes tükis kangid näevad välja sellised nagu nad välja näevad, valmistatud üleslõigatud ja viilitud Enve komponentidest, mida ta seejärel ühendab ja mähib, ning miks ta ütleb, et tema jalgrattad on nii tugevad, et saate toru välja lõigata., mis tahes toru ja sõitke sellega siiski ohutusse peatusesse.'
Kuid kogu selle funktsiooni puhul ei ole ta kummalise õitsengu suhtes täiesti vastumeelne.
‘Ma arvan, et selle ratta üks lahedamaid asju on läbiva telje tugevdusse asetatud väikese õuna logo. Mulle meeldib teha logosid ja süsinikukihtidega asju.
‘Kasutan raami külge liidetud titaani, pronksi, vaske ja puitu, kuid tegelikult olen lihts alt süsinikutüüp. See on kõik, mida ma tean.’
