Don Walker mitte ainult ei leidnud Põhja-Ameerika käsitööna valminud jalgrataste näitust, vaid näitab ka ise mõnda päris õelat jalgratast
Don Walker osutab venekeelsele kirjale oma jalgratta juhipoolsel istmel ja naeratab: "Kirillitsas on kirjas: "Kentucky osariigis Louisville'is käsitsi valmistatud Ameerika kapitalistlik siga."
Isegi käsitsi valmistatud jalgrataste esoteeriliste standardite järgi on see helepunane masin meistriteos. Selle on ehitanud Walker, 27-aastane käsitööna valminud jalgrataste arendamise veteran ja see on os alt tõsine kogumisese, os alt detailne austusavaldus möödunud rajavõiduajastule ja osa kommentaar maailmapoliitika kohta.
‘Inspiratsiooniallikaks oli Viatcheslav Ekimovi 1988. aasta Souli olümpiamängude võistkondlikul jälitussõidul Masi ringrattaga sõitmine,“ütleb Walker.
‘Ekimov oli venelane ja see oli Reagani-Gorbatšovi ajastu – külma sõja lõpp. Maailm oli väga kuum koht ja paljud riigid ähvardasid Souli boikoteerida.
„Tegelikult oli see viimane kord, kui Nõukogude Liit osales olümpiamängudel. NSVL lagunes 1991. aastal.’
Nõukogude Liit polnud ainus asi, mis 90ndatel laiali saadeti. Kunagi olid sellised jalgrattad nagu Walkeri looming lauadel tavalised.
Tuntutakse hellitav alt kui "lo-pros", need ehitati ümber 650c esiratta, mis on ühendatud 700c tagarattaga. See tähendas, et raamidel olid üüratult kaldus ülemised torud, kuna pikad tagumised tugipostid pidid ühinema kuni jässaka esihargiga.
Mõte oli kahekordne. Mitte ainult juhtrattur oli palju madalamal kui 700c esirattaga, vaid väiksemad esirattad tähendasid, et järelkäijad suutsid aerodünaamilisema jälitusrongi saavutamiseks veelgi tihedam alt selja taha pugeda.
See töötas selgelt Ekimovi ja tema meeskonna jaoks, kes võitsid kulla 1988. aastal, kuid 1997. aastaks oli see disain keelatud pärast seda, kui UCI kehtestas reegli, mille kohaselt peavad mõlemad rattad olema ühesuurused.
Õnneks ei kehti käsitsi ehitatud jalgrataste maailmas UCI reeglid, nii et kui kauaaegne sõber ja amatöörrattur Matt Haldeman tuli Walkerisse uut ratast otsima, oli Kentucky ehitajal väga hea meel aidata..
Madalad langused
„Ma pole lo-pro-ratast ehitanud alates 1990. aastatest ning kindlasti pole ma seda tüüpi hargi ja varrega varem teinud,“ütleb Walker.
‘See on ka esimene kord, kui ma kahekihilise ehitusega tegelen. Nii et kogu selle õppimise, katse-eksituse ja metalliga manipuleerimise juures arvan, et see oli 60-tunnine projekt.’
Enamik inimesi tunneb kahekihilise konstruktsiooni (lühend bi-laminaadist) ära segamaterjalist raami nägemisest, kus metallist peatoru on ühendatud lühikese lõiguga metallist põhjatoru ja ülemise toruga, mis on seejärel kujundati see välja nagu traditsioonilised valatud kõrvad, enne kui süsiniktorud sisestati.
Peamine erinevus siin on see, et jalgratas on täielikult terasest ja kahekihilised liigendid on ühtlase väljanägemise saavutamiseks kõvajoodisega joodetud, kusjuures enamik segamaterjalist jalgrattaid on TIG-keevitatud.
Silmale uudishimulikum on esiosa. See on peaaegu kadunud ratta agressiivses asendis, kuid vaadake tähelepanelikult ja vars ja kahvli kroon on üks homogeenne osa.
Kahvli juhtseade on peatoru ülaosas maha tõmmatud ja kinnitatud varrekaanega, jättes sarvvarraste keskpunkti rehvi ülaosast vaev alt juuksekarva kaugusele.
'Torustik on vanaaegne Columbus KL ja kahvel on ajastukohased Columbus Air. Kuid ma pidin kroonvarre nullist valmistama.
‘See oli katse-eksitus 1,75-tollise x 0,75-tollise kroomterasest toruga – sobitage ja viilige, sobitage ja viilige – seejärel töödelge teine ots varreklambri kinnitamiseks. See kõik kujundati Ekimovi Masi vanade fotode järgi.’
Armastuse tööna piisaks sellest enamikule ehitajatele, kuid Walker polnud ikka veel rahul. Tal oli vaja kätte saada õiged komponendid ja luua õige värviskeem.
Ratsutamine läbi seinte
Komponentide hankimine oli peaaegu sama pikk protsess kui raamikomplekti koostamine. Perioodikohased 3T Moscow kangid, Selle San Marco Rollsi sadul ja flöödita Campagnolo vändad olid üks asi, kuid ta oleks peaaegu istmeposti ja ratastega vastu teetõket.
„Nad on mõlemad 1980. aastate Campagnolo ja aus alt öeldes on istmepost vale, kuna me ei võtnud arvesse lennukiosa pikkust.
‘See on nii madal kui võimalik, mis on Matti jaoks liiga kõrge! Ja me lihts alt ei leidnud õigeid rattaid, nii et pidime need laenama ratt alt, millega sõitis endine pro-rajasõitja Steve Hegg. Neil on endiselt tema algsed vannid peal.’
Kõigist detailidest on Walkerile kõige rohkem põnevust tekitanud graafika. Alumisel torul on kirillitsas 'Walker', istmetoru peal on 'Matislav Haldimanikov'; aeg-aj alt sirp ja vasar ning siis mees ise…
‘Sellest ei saanud kuidagi mööda, peapael pidi olema sirbi ja vasaraga, samal ajal kui istmetoru pildil on Mihhail Gorbatšov teise kirillitsa kirjaga.
'Reagan ütles Gorbatšovile kuulsas kõnes: "Lõbi see sein maha!" nii et tõlge kõlab: "Me ei hävita seinu, me hävitame maailmarekordeid."
Võib-olla pole ükski Ameerika kapitalistlik siga kunagi lausunud õilsamaid sõnu.
