Uue seeria esimeses etapis avastame lugusid klassikaliste särkide taga, alustades nii legendaarsest meeskonnast kui piirkond, kust see pärineb
27. septembril 1979 ületas Alain De Roo esimesena joone, võitis 136 km pikkuse Omloopi van het Houtlandi.
Tulemus oli märkimisväärne ainult selle poolest, et see oli Flandria – Belgia meeskonna – lõplik võit, mis oli 20 aastat olnud profipelotonis domineeriv jõud.
Flandria alused pandi 1890. aastate lõpule, kui Belgia sepp Louis Claeys valmistas Lääne-Flandrias Zedelgemis oma esimese jalgratta perekonna sepikojas.
Neli tema last, Alidor, Aimé, Remi ja Jerome Claeys, asutasid hiljem jalgrataste ja nendega seotud toodete tootmiseks Werkhuizen Gebroeders Claeysi (The Claeys Brothers Limited).
Ettevõte oli edukas ja 1940. aastal nimetasid vennad ettevõtte ümber Flandriaks, ladina keeles Flandria piirkonna jaoks, mis oli nende kodu.
1950. aastate keskpaigaks tootis ettevõte rohkem kui 250 000 ühikut aastas, mida toodeti kuues riigis.
Hoolimata Flandria kasvust ei olnud see kõik hea uudis. 1956. aastal puhkes perekondlik vaen, mille tulemusel ettevõte lagunes ning Aimé ja Remi ehitasid müüri, et jagada Zedelgemi tehas nende vahel.
Aimé, kes oli olnud ettevõtte kasvu tõeline jõud, säilitas Flandria kaubamärgi ja nimetas oma uue ettevõtte A. Claeys-Flandria.
Flandria meeskond moodustati 1959. aastal, kui Aimé Claeys kohtus Belgia kohvikus juhuslikult Belgia ratturi Leon Vandaelega.
25-aastane mees võitis 1958. aasta hooajal Faema eest Pariisi-Roubaix' võistluse, olles kuulunud 20-liikmelisesse gruppi, kes oli tabanud kahest sõitjast lahkumist vahetult enne kella helinat vanal velodroomil..
Vandaele tabas varakult esirinnas ja hoidis sprindi ning võttis oma karjääri suurima võidu.
Aga tekkis probleem. Üks meestest, keda Vandaele sprindis alistas, oli tema meeskonna liider Rik Van Looy, kes oli lõpetanud kolmandana.
Seda lihts alt stsenaariumis ei olnud – Faema oli Van Looy meeskond. Vandaele autasu hooajatöö lõpus oli see, et ta pidi leidma uue sõidu.
Kui Claeys Vandaele olukorrast kuulis, pakkus ta välja uue meeskonna loomise Flandria nime all, pakkudes Vandaelele meeskonda ja platvormi, millel Flandria kaubamärki edasi arendada.
Sellest juhuslikust kohvitassist edenes asi kiiresti ja 1959. aasta hooaja alguseks oli Claeys kaasanud peasponsorina ravimifirma Dr Manni ja värbanud Belgia legendi Alberic 'Briek' Schotte'i, kes jätkas meeskonda juhtida.
Vandaele võitis meeskonna esimese võidu 6. märtsil, 3. etapil Pariis-Nice-Rooma. Flandria võidaks esimesel aastal 44 võistlust.
Keisrile saak
Meeskond saavutas löögi 1962. aastal, kui nad vaid üheks hooajaks ühendasid jõud Vandaele vana Faema meeskonna ja Van Looyga.
Herentali keiser võitis kohe Flandria/Roubaix duubli, kandes eelmisel hooajal endale kuulunud vikerkaaresärki, samas kui meeskonnakaaslane Joseph Planckaert võitis Liège-Bastogne-Liège'i ja Paris-Nice'i üldarvestuse.
See oli aasta Van Looy "Punase kaardiväe" väljasõidurong, meeskond täis ülitugevaid kodumasinaid, mis pukseerisid Van Looy 200 meetri kaugusele finišijoonest.
See oli uus taktika, mida Itaalia legend Gino Bartali pidas „moraalselt taunitavaks ja täiesti rattasõidu vaimu vastu”. Ainuüksi sel aastal võitis meeskond 101.
Flandria lõi maine talentide varajase märkajana. 1970. aastal võitis nende 21-aastane värvatud Jean-Pierre Monseré Leicesteris maailmameistrivõistlused.
Tragöödia tabas paar kuud hiljem, kui ta oma vikerkaaresärgis kermesse sõites autoga kokku põrkas ja sai kohe surma.
Mujal sõitsid legendaarsed ratturid nagu Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck ja Freddy Maertens kõik oma karjääri jooksul Flandria eest.
1976. aastal kukkus võistluseelsel lemmik Maertens Pariisi-Roubaix'st välja 35 km kaugusel, jättes Marc Demeyeri meeskonnale üllatusvõidu – sündmuse jäädvustas Jørgen Leth oma legendaarses filmis A Sunday In Hell.
Eelkõige Maertens oli Flandria sünonüüm. Ta veetis selle varustusega oma profikarjääri esimesed kaheksa aastat, võites 1976. ja 1977. aastal vastav alt 54 ja 53 võitu ning võitis 1976. aastal maailmameistrivõistlused ja 1977. aastal Vuelta, võites märkimisväärsed 13 etappi.
Aastate jooksul saavutas Flandria võitu kõigis suuremates võistlusbaarides Milano-San Remo ja Tour de France'il.
Nad jõudsid Touri võitmisele 1978. aastal kõige lähemale, kui Michel Pollentier võttis kuus päeva Pariisist kollase, kuid avastati, et tema kaenla all oli kummipudel uriiniga, mis oli dopingukontrolli ajal ühendatud tema kampsuni all jooksva toruga. test.
Pollentier visati võistluselt välja ning talle määrati kahekuuline võistluskeeld ja 5000 Šveitsi frangi suurune trahv.
Flandria oli 1973. aastal esimene Euroopa profimeeskond, kes kasutas Shimano komponente – see samm, mis võib-olla aitas kaasa aastakümneid kestnud kokkuvarisemisele Maertensi ja Eddy Merckxi vahel pärast seda, kui paaril õnnestus eemal viibimisest hoolimata kaotada 1973. aasta MM Barcelonas. koos Felice Gimondi ja Luis Ocañaga lõpuhetkedel.
Kahe belglasega neljaliikmelises grupis, sealhulgas ülekaaluk alt parim sprinter (Maertens), oleks tulemus pidanud olema iseenesestmõistetav, kuid Gimondi võitis pärast seda, kui Merckx ei suutnud Maertensi eduseisu järgida.
Vaadake vandenõuteooriaid…
Eelmisel päeval oli Maertens treeninud koos oma Flandria meeskonnakaaslase W alter Godefrootiga, kui Tullio Campagnolo viigistas ja küsis Godefrootilt, kes võidab järgmisel päeval.
Godefroot osutas Maertensile. "Oh ei, mitte tema," ütles Campagnolo, "ta sõidab Shimanoga."
Maertens tõstatas hiljem võimaluse, et teda peteti Merckxi eest juhtima, et keelata enda ja Shimano võit.
Vaatamata meeskonna edule, oli Flandria 1970. aastate lõpuks raskustes ja ilma meeskonna juhtimiseks vajalike rahaliste vahenditeta läks riietus 1979. aasta hooaja lõpus kokku. Kaks aastat hiljem kuulutati ettevõtte pankrot välja.
