Eddy Merckxi poolt kuulsaks saanud oranži ja musta särki nähti aastatel 1958–1976 sageli poodiumil
See artikkel avaldati esmakordselt ajakirja Cyclist 77. numbris
15. oktoobril 1970 avaldas Itaalia päevaleht La Stampa lugu, mis muutis Molteni jalgrattameeskonna profiili. Pealkirja „Merckx: parim võileivalaua mees” all teatas ajakirjanik Gianni Pignata, et võiduautomaat Eddy Merckx, kes oli 1970. aastal registreerinud 52 võitu Itaalia kohvimasinate toetatud meeskonnale Faemino, leppis kokku kolimises Molteniga.
„Rekordilise hooaja lõpus vahetas belglane kohvi salaami vastu,“teatas ajaleht.
Isa ja poja duo Pietro ja Ambrogio Molteni, külmlihatoodete tootjad, toetasid esmakordselt rattameeskonda 1958. aastal. Aasta hiljem saavutas meeskond Giro d'Italia viimasel päeval oma esimese suure võidu.
Šveitslane Rolf Graf, jälitusspetsialist, põgenes pelotonist 10 km kaugusel Milanost, saavutades kaheksa sekundilise võidu Rik Van Looy ja 80-pealise jälitajate üle, kus esinesid teised sellised kuulsused nagu Jacques Anquetil, Charly Gaul ja Ercole Baldini.
Endise riigi meistri Giorgio Albani juhtimisel, kes pälvis oma oskusliku lavastamise eest hüüdnime "professor", tõusis Molteni varandus 1960ndatel aastatel, kui Gianni Motta, Rudi Altig ja Michele Dancelli kõik registreerusid..
Motta võitis 1964. aastal Lombardia tuuri, mis oli tema esimene hooaeg profina, põgenedes varakult koos Tom Simpsoniga ja sõites minema, kui Briti rattur väsis meeskonna esimese monumendi salvestamisest.
Järgmisel aastal võitis Dancelli Molteni esimese rahvusliku tiitli ja 1966. aastal võitis Motta Giro.
Motta läbis teel oma võidu poole kaks mäeetappi ja väidetav alt sai ta abi Fordi meeskonn alt.
Neid juhtis Anquetil, kelle enda võimalused olid kadunud, kui ta kaotas esimesel etapil kolm minutit pärast seda, kui sõitis päeva ainsal tõusul üle klaasikildude ja torkas läbi mõlemad rehvid.
L’Equipe’i ajakirjaniku Philippe Bruneli sõnul otsustas prantslane, et kuigi ta ei suutnud ennast võita, saab ta siiski kaasa rääkida, kes võitis.
Nii et Anquetil sõitis Motta eest, tema motivatsioon oli takistada Felice Gimondil eelmisel aastal võidetud Touri tiitlile Giro lisamist, mis ohustaks Anquetili kohta pelotoni eesotsas.
Prantslase toetus ulatus ilmselt isegi temani, kui ta ootas Mottat tõusul pärast seda, kui too oli itaallase ekslikult maha kukkunud.
Hiljem samal aastal võitis Altig Nürburgringi ringrajal vikerkaaresärgi, saavutades pausi, mis sisaldas Anquetili ja tema prantslasest "meeskonnakaaslast" ning kibedat rivaali Raymond Poulidorit.
Altig tegi oma sammu varakult ja jäi teiseks kasusaajaks Anquetili näilisest eelistusest keelata rivaali võit, selle asemel, et pühenduda 100% võidupakkumisele.
Tänu Altigile pandi 1967. aasta hooajal üle vikerkaaresärgi Molteni logo.
Sisene kannibali
Kuigi Molteni nautis edu enne Merckxi tulekut, muutis belglase allkirja võitmine 1971. aasta hooajaks meeskonda.
Ettevõte oli juba pikka aega mõistnud rattasõidu sponsorluse kaudu saadava nähtavuse kasu, kuna juhtkond väitis, et telereklaam kestis vaid sekundeid ja kadus siis mälust, samal ajal kui võistluse eesotsas olev jalgrattur võis olla teles tundi.
Merckx – "parim võileivalaua mees" selles äris – tõi endaga kaasa veel 10 Belgia ratturit ja tema Faemino direktori Guillaume Driessensi.
Kuna meeskonnas on juba Martin Van Den Bossche, oli Moltenis nüüd 12 Belgia sõitjat, mis muutis meeskonna identiteeti täielikult. Nii registreeriti meeskond alates 1971. aastast pigem Belgias kui Itaalias.
Merckx võitis Moltenis oma kuue aasta jooksul kõik suuremad võistlused. Kuigi tema avahooaeg oli paberil väga edukas, ei olnud see lihts alt purjetamine.
Muudest võistlustest võitis Merckx Pariis-Nice'i, Milano-San Remo, Omloop Het Volki, Liège-Bastogne-Liège'i, Touri ja maailmade. Kuid tema Touri võit jättis mõru maitse.
Hispaanlasest Luis Ocañast seitse minutit tagapool, kui võistlus jõudis Püreneedesse, ründas Merckx tugevas rahetormis. Ocaña sobis temaga, kuid kukkus Col de Menté laskumisel.
Hollandlane Joop Zoetemelk põrutas seejärel hispaanlasele otsa, lõpetades tema võidusõidu. Merckx päris kollase, kuid keeldus seda järgmisel päeval kandmast ja kaalus loobumist.
Pärast etappi ütles belglane: Mis ka ei juhtuks, olen Touri kaotanud. Kahtlus jääb alatiseks.’
Merckx võitis Molteni eest sõites seitse Grand Touri, 12 monumenti ja ühe maailmameistritiitli ning võitis kokku uskumatu 246 võistlusvõidu.
Ta oli kõikevõitja, pelotonis domineeriv kohalolek. Van Den Bossche rääkis hiljem probleemidest, mis kaasnesid nii võimsa esineja ja isiksusega meeskonnas, märkides, et ülejäänud meeskond võtaks tem alt juhtimise üle, kaotades oma identiteedi isegi õhtusöögilauas.
‘Kui tema tellis trapistliku õlle, siis kõik tellisid trapistliku õlle,“ütles ta.
Kleepuv ots
Molteni lõpetas sponsorluse 1976. aasta hooaja lõpus, selleks ajaks oli meeskonnal üle 650 võidusõidu. Molteni viimane suurvõit tuli Jos Bruyère'i poolt Liège-Bastogne-Liège'is.
Bruyère oli aastaid olnud Merckxi lojaalne teenija ja toakaaslane, kuid rollid läksid ümber, kui Bruyère põgenes kuulsal La Redoute'i tõusul ja võitis enam kui nelja minutiga.
Taga, Merckx katkestas tagaajamise. See oli esimene monument, mille võitis muu Molteni rattur peale Merckxi pärast Michele Dancelli 1970. aastal Milano-San Remo vallutamist.
Selleks ajaks oli ettevõte sattunud juriidilistesse raskustesse. Omanikke süüdistati püüdes tollimaksudest kõrvale hiilida, väites, et nad kasutasid imporditud liha vorstide valmistamiseks pigem ekspordiks kui siseturule.
Plaan tuli ilmsiks, kui leiti, et Kreekasse suunduv 50-tonnine vorstisaadetis ei sisaldanud muud kui sõnnikuga täidetud ümbriseid.
Pärast enam kui neli aastat kestnud uurimist anti välja vahistamismäärused ja juhtkond esitati haldusmenetluseks. Firma lõpetas lõpuks 1987. aastal.
See kampsun on osa Paul Van Bommeli rattasõidu mälestusesemete kollektsioonist, mida on eksponeeritud Belgias Boomis asuvas uues Bike Experience Centeris. Üksikasjad leiate aadressilt deschorre.be/develodroom.html
