Eurospordi mängija Laura Meseguer ootab ees ülioluline nädal keset üllatavaid võistlejaid ja uskumatult tihedat võitlust tipus
'Ma ei mäleta Tour de France'il veedetud päevade jooksul nii tihedat üldist klassifikatsiooni kui see.'
Nii ütles Alberto Contador 2017. aasta Tour de France'i 15. etapi alguses Laissacis, olles pärast asfaldiga vaherahu sõlmimist lõpuks naeratuse taastanud ja mõlemad pooled leppinud kokku, et nad ei põrka kokku.
Contadori üheksas koht üldarvestuses, mis on osaliselt tingitud tema varasematest kaklustest teekattega, on asetanud ta harvaesinevasse olukorda, kus ta suudab võistlust distantsilt analüüsida.
Kuid kuigi ta ei pruugi võidu nimel heidelda, võime eeldada, et Contadorist saab kolmanda nädala mägedes suur segaja.
Muidugi, isegi Contadori kogemus ei anna talle võimalust valida, millal ja kus rünnak õnnestub. Kuid kõigile, kes soovivad võistlust pingestada, on tema ratas, mida järgida, nagu Mikel Landa tegi reedel teel Foixisse.
Baski ratturi reedene lahkuminek ei pannud valvsaks mitte ainult Touri lemmikuid, vaid ka kogu Team Sky ennast.
Kuna meeskonna liider Chris Froome on üldarvestuses teine, itaallasest Fabio Arust kuus sekundit tagapool, on meeskonna fookuses sõitja, kes otsib oma neljandat Touri võitu ja kolmandat järjestikust võitu.
Ometi on naljakas mõelda, et Landa oleks võinud kollase särgi endale võtta, kui Froome poleks Mur de Péguère'il rünnanud. Mõlemal juhul ei oleks ta osaks saanud paremat vaheaega, sest Barguil, Contador ja Quintana on uskumatult tugev kolmik, kuid ei kujutanud endast tõelist ohtu GC peamistele kandidaatidele. Irooniline, et Landa on nüüd osaliselt tänu nende pingutustele.
„See oli nõrkuse märk,” kõlasid sosinad, mis ümbritsevad meeskonnabusse pärast Sky või Froome'i otsust, et ta sõitis Landa vastu. „Miks jätate kasutamata võimalust, et üldarvestuse tipus on kaks meest?“
Uus tellimus
Mikel Landa on ilmselt Tour de France'i tugevaim sõitja ja üldine arvamus on, et ta on võimeline võistluse võitma. Raske on mitte tunda déjà vu tunnet ja mõelda 2012. aasta Tour de France'ile, kus Bradley Wiggins oli Team Sky liider ja Froome oma kodune.
Erinevus seisneb selles, et see pole esimene kord, kui Landa sellisesse olukorda satub.
2015. aasta Giro d'Italia võistlusel oli Landa Astana rattur ja tema toonane spordidirektor Giuseppe Martinelli palus Landal oodata ja Aru heaks töötada, öeldes hiljem, et Landa oleks võitnud võistluse ise, kui ta oleks pole seda teinud.
Lõpuks võitis Contador selle Giro ja tema kõrval olid poodiumil kaks Astana sõitjat.
Mõni kuu hiljem Vuelta a Españal, kui Martinelli palus Andorras kuninganna etapi ajal Landal taas oodata, võttis ta raadio ära ja võitis etapi.
Mõned päevad hiljem ohverdas ta aga otsustaval etapil Madridis mägedes end Aru ja meeskonna nimel, et võtta Tom Dumoulinilt üldvõit.
Landa väärib meeskonda, kus ta saab lõpuks olla liider ja näidata, kui kaugele ta võib jõuda. Kui kuulujutud kinnitust leiavad, sõlmib ta järgmisel aastal lepingu Movistariga ja loodetavasti kasutavad nad temast maksimumi.
Hispaania kuldne põlvkond hakkab vanaks jääma, seega on kindlasti aeg anda baski ratturile võimalus.
Tagasi tuuri juurde ja Landa on kindel oma koha osas meeskonnas ja võidusõidus. Paar päeva tagasi ütles ta mulle: "Ma hoian end tagasi ja töötan meeskonna heaks."
Ta näitas seda pühapäeval, oodates Froome'i pärast mehaanilist probleemi, mis ohustas tema võidusõitu.
See polnud aga kõik, mis Peyra Taillade'i tõusmise ajal juhtus. Kilomeetrite jooksul, mille jooksul Froome sõitis, fännid teda viluks ja me olime hämmingus.
Ainus seletus, mida saan pakkuda, on see, et fännid loodavad Pariisis pärast aastaid kestnud Sky domineerimist Touril uut võitjat, kuid see ei vabanda nii halba suhtumist.
Sellisel võidusõidul nagu Tour on häbi näha muud kui toetust sõitjatele, olenemata sellest, kust nad pärit on või millist särki nad kannavad. Üks asi on kindel, et Chris Froome on härrasmees ja aus mängija ning ta näitas seda taas, kuidas ta asjaga tegeles.
Las mängud alata
Mis puudutab üldist olukorda, siis võistlus pole aastaid olnud nii lahtine kui see. Froome'i nõrkuse märgid annavad tema rivaalidele uut energiat, et jätkata üksteist viimastel rasketel rampidel rünnata. Just need lühikesed ja teravad rünnakud on osutunud kõige otsustavamateks.
Froome'i rivaalide taktikaline vaprus on ühine, mis tähendab, et meil on iga päev tagatud lahing. Rünnakuid tuleb ka ig alt poolt.
Romain Bardet on sel aastal osutunud tõsiseks rivaaliks ja kõik märgid viitavad sellele, et ta õitseb Tour de France'i aastaid.
Paljud meist on tähistanud Rigoberto Urani tippvormi naasmist, aga ka Dan Martini ideaalset kuju oma rolli eest võistluse elavdamisel.
Pärast oma 2016. aasta debüüti, kus ta saavutas üldarvestuses 19. koha, 19 minutit Froome'ist tagapool, oli Aru kindel, et Tour ei ole tema jaoks võidusõit ja ta ei suuda seda kunagi võita.
Võistlus ei kuulunud isegi tema algsesse 2017. aasta kalendrisse, tema peamisteks eesmärkideks olid Giro d'Italia ja Vuelta a España. Viimasel kuuel etapil on tal kaks päeva kollases särgis ja ta on endiselt GC-s teine, vaid 18 sekundit vähem.
Sõitjate hulgas olles on tunda, kuivõrd üldarvestuse favoriidid naudivad võistlust, kus vahelduseks selgub võitja täielikult viimasel nädalal.
Ees istuvad Col du Télégraphe, Col du Galibier, Col d'Izoard ja palju muud varitsuste jaoks mõeldud maastikku – sest nagu oleme sellel tuuril ikka ja jälle näinud, ei otsusta kõike mägedes.
Nii et ma ei näe üldvõidu favoriite tänasel puhkepäeval lahti kerimas, vaid kujutan ette, et nad närivad küüsi kaartide üle uurides ning otsivad aega ja kohta selle täiusliku lõpurünnaku jaoks.
Kes võidab Pariisis? Õnneks võib keegi seda veel arvata.
