Nii osamängijatest staaride pöördeni, vaatame, kes võiksid Tour de France'i 20. etapi ülesmäge ajasõidul võidutseda
Igal aastal püüab Tour de France luua draamat, ehitades võimalikult suurejoonelise lavakomplekti. Sellel aastal toimub võistluse viimane vaatus ajasõidu vormis La Planche des Belles Filles'is Vogeesides.
Mõeldud hoidma võitlust Touri autasude eest kuni viimase minutini, võib 36-kilomeetrine üksisõit Lure'i kommuunist La Planche des Belles Filles'i tippu kergesti purustada paljude kandidaatide lootused – olenemata sellest, mitu sekundit – või isegi minutit – nad on teeninud.
Esmakordselt külastatud La Planche des Belles Filles'i 2012. aastal on selle mõõdukas 503-meetrine vertikaalne tõus olnud ebaproportsionaalselt mõjutatud.
Tuuri esmasel visiidil Chris Froome toitis oma meeskonna juhi Bradley Wigginsi joonele. Froome astus etapile, kuid Wiggins võitis üldvõidu, mis oli Team Sky jaoks tormiline, kuid metsikult edukas ringreis.
Kaks aastat hiljem naasis La Planche des Belles Filles 10. etapi lõpetajana. Seekord läks saagiks Vincenzo Nibali, kes võitis teel oma hetke Pariisi poodiumi kõrgeimal astmel.
2017. aastal esines La Planche des Belles Filles tuuril kolmandat korda. 5. etapi lõpus võitis päeva Fabio Aru, kuid kollase särgi võttis just Froome, esimest korda, kui ta kandis seda teel neljanda üldvõidu poole.
Taas 2019. aastal, seekordne tõus oli 6. etapi esimese mäkkereisi lõppu. Võitis belglane Dylan Teuns, etapil sai raputada ka GC võistlus, mida kasutas Geraint Thomas. hüppelauana, et oma rivaalidele aega võtta.
Lühike, kuid surmav
2020. aastani ja tõus on teist aastat järjest tagasi, kuigi seekord moodustab La Planche des Belles Filles viimase takistuse sõitjate ja rongkäigu vahel ümber Pariisi.
Esimese kategooria ronimine, millel on hors catégorie maine. See saavutas selle tänu hämmastavale võimele pakkuda kaljurippude viimistlust.
Suhteliselt madalas Vogeeside mäeahelikus kõrgpunkt, paberil ei tundu see kuigi suur. 1035 meetri kõrgusel ja õige tõus algab 532 meetri kõrguselt.
Teisisõnu pole see sugugi hiiglane. 6 km pikkuse ja keskmiselt 9% pikkusega on see kindlasti karm, kuid mitte kohutav alt. Selle asemel kostab La Planche des Belles Filles'i tõeline nõelamine viimase paarisaja meetri jooksul.
Siin seisavad sõitjad silmitsi üle 20% müüriga. See on piisav alt järsk, et muuta kellegi jalad tarretiseks, eriti kui nad on viimase kolme nädala jooksul läbinud juba üle 3000 kilomeetri, ja see on tõenäoliselt kogu võistluse kõige pöörasem nõlv.
Kõik need faktid tähendavad, et sõitjad võivad siiski kaotada tükki aega, isegi kui joont silmas pidades. Ja just see tõestatud võime pakkuda viimast draamahetke on põhjus, miks see võistluse selles pöördepunktis kaasati.
Ülesmäge vastu kella
Mis teeb La Planche des Belles Filles'i neljanda Touri esinemise kaheksa aasta jooksul tõeliselt suussulavaks väljavaateks, on aga see, et 2020. aastal sõidetakse sellega ajasõiduna.
Kuigi tavapärane (st lamedam) ajasõit võib sageli tunduda antiklimaktilise viisina Grand Touri lõpetamiseks, tõotab La Planche des Belles Filles'i kellaproov pakkuda põnevat alternatiivi. Seda enam, et praegune trend minimeerida vastu kella sõidetud kilomeetreid – vaadake vaid eelmise aasta künklikku sooloetappi Pau ümbruses ja vapustavat esitust, mille Julian Alaphilippe tõi.
Kuna viimasel paarisajal meetril võib kõik toimuda aegluubis, võib etapi – ja potentsiaalselt kogu tuuri – tulemus olla õhus, kuni kõik suured sõitjad on üle joone.
Paberil näib selle aasta ajasõit sobivat praegustele GC esimesele ja teisele sõitjale Primož Rogličile ja Tadej Pogačarile. Viimased on selle aasta võidusõidul mitu tõusu püstitanud uued KOM-i ajad, samal ajal kui nad saavutasid selle aasta Sloveenia TT-võistlustel vastav alt teise ja esimese.
Kuid kuna esimesed 15 km kulgevad mööda suures osas tasaseid teid, peaks igaüks, kellel on traditsioonilisemad ajasõiduoskused, suutma luua eeliseid enne, kui tee tõuseb.
Üks rattur, kellel võib silma peal hoida, on Thibaut Pinot, kes elab lähedal asuvas Mélisey külas ja treenib regulaarselt nendel teedel.
Pinot on nüüd GC-võistlusest täielikult väljas, olles varem võistlusel vaeva näinud, kuid kui ta on taastunud, võib see anda hea võimaluse päästa midagi tema vigastustest saadud võistlusest. Teine hea panus võiks olla ka Prantsuse rattur Alaphilippe, nagu ka diiselmootoriga mägironija Rigoberto Uran.
Mis ka ei juhtuks, La Planche des Belles Filles'i neljas kaasamine tähendab, et kollase võidujooks ei tohiks lõppeda enne, kui selle tipu tipus olev joon on ohutult navigeeritud.
Põhistatistika: La Planche des Belles Filles
Asukoht: Vosges mäed, Haute-Saône'i departemang.
Pikkus: 5,9 kilomeetrit
Kõrgus: 1, 035 meetrit
Tõus: 503 meetrit
Keskmine gradient: 9%
Maksimaalne gradient: 20%+
Esinemised ja võitjad Tour de France'il
2012 – Chris Froome
2014 – Vincenzo Nibali
2017 – Fabio Aru
2019 – Dylan Teuns
2020 – TBC
