Hollandi meeskond, endine Rabobank, kukkus dopinguskandaalide raskuse all peaaegu kokku, kuid on leidnud uued sponsorid ja uue hingamise
See artikkel avaldati algselt ajakirja Cyclist 76. numbris
Sõnad James Witts Fotograafia Sean Hardy
„Nii et need on jalgratturid?” küsib sarmikas seitsmeaastane naine Algarve osariigis Portimaos asuva Vitor’s Plaza kortermaja fuajees. „Kas toimub rattavõistlus? Palju õnne neile kõigile…’
Ja rattasõidu uusim, vanim toetaja lonkab kõikehõlmavat lõunasööki Rootsi lauas. Portugali lõunarannik on Briti väljarändajate jaoks väljakujunenud pensionile jäämise magnet ja viis päeva on seal ka Volta ao Algarve toimumispaik, mis toimub nüüd 44. korda.
Jalgrattur on siin, et veeta avapäeva koos LottoNL-Jumboga – Hollandi meeskond tõuseb aeglaselt välja oma kurja mineviku kui Rabobanki varjust.
Taolised nagu endine juunioride suusahüppe maailmameister Primoz Roglic on juhtinud meeskonna tähelepanu, sloveenlane võitis selle võistluse 2017. aasta läbimurdehooajal, mille tulemusena võitis ta ka Tour de France'i 17. etapi. eepiline soolorünnak Galibieri vastu.
Roglic puudub 2018. aasta Volta nimekirjast, selle asemel treenib Tenerifel koos kaasmängija Steven Kruijswijkiga. Kruijswijk on kõige paremini meeles selle poolest, et ta hoidis 2016. aasta Giro d’Italia 19. etapil kaheminutilist eduseisu, enne kui suurejoonelises kokkupõrkes vastu teeäärset lumeseina kukkus ta kolmandaks.
Ta lõpetas lõpuks neljandana – kahe katkise ribiga. Nende puudumine toob esile erinevuse LottoNL-Jumbo lähenemises selle aasta Voltale, keskendudes nüüd kindl alt sprinteritele.
Kiired ja raevukas
‘Eesmärk on võita kaks etappi, alates tänasest,“ütleb Merijn Zeeman, meeskonna sõbralik spordijuht, kes on meeskonnas olnud alates 2013. aastast.
Selle aja jooksul on rattaspordi habras sponsorluserohke ärimudel näinud seda mitmel pool nimeks Blanco, Belkin ja alates 2015. aastast LottoNL-Jumbo, Hollandi riikliku loterii ja supermarketiketi Jumbo ebamugav hübriid.
„Tahame võita ka neljandat ja eelviimast etappi,“lisab Zeeman.
Tänane etapp – suhteliselt tasane 192,6 km pikkune marsruut Albufeirast Lagosesse – soosib kindlasti sprintereid. Lotto eestvedaja on Dylan Groenewegen, mees, keda tunnustatakse pelotoni suurima võimsusega, mis on väidetav alt suurem isegi jõujaamadest Marcel Kittel või Andre Greipel.
24-aastast Hollandi ratturit koos Mitchelton-Scotti Caleb Ewani ja Quick-Step Floorsi meeskonna Fernando Gaviriaga peetakse 35-aastase Greipeli (29-aastase) pärijateks. vana Kittel ja 32-aastane Mark Cavendish kui oma põlvkonna tippsprinterid.
Soigneur Mitchell Lemmensi sõnade kohaselt tegi Groenewegen "2017. aastal meeskonna hooajaks", kui ta tungis Champs-Élysées'le, et võita Tour de France'i viimane etapp.
„Meil on Dylani suhtes suured ootused, aga ka tema väljapääsurong,“ütleb Zeeman. Selle hulka kuuluvad Timo Roosen ja Amund Grondahl Jansen.
'Dylan on siin olnud alates 2016. aastast ja oleme selle projekti tema ümber üles ehitanud. Meie ambitsioon on saada maailma parimaks sprinteriks ja sprindi ettevalmistuseks. Iga aastaga läheme aina lähemale.
'Poisid olid koos treeninglaagris detsembris ja jaanuaris ning oleme jätkuv alt keskendunud sõitjate arendamisele intensiivse juhendamise kaudu,“lisab Zeeman.
‘See hõlmab treeningut, isiklikku arengut, toitumist… igal ratturil on oma arenguplaan.’
See treenerikeskne mudel on nähtav hommikusöögi ajal, kui Zeeman ja kaaslane DS Nico Verhoven istuvad ratturite seas, arutavad müsliga päeva taktikat ning lahkavad, millal ja kus meeskond peaks oma sprinti liigutama.
See kõik kõlab VH1 muusikalisel taustal, mida ümbritsevad nende hotellinaabrid: Katusha, Dimension Data ja Lotto-Soudal.
Võistluse tagasihoidlik olemus tähendab, et meeskonnakokka pole käepärast. Selle asemel on see hotellitoitlustus – mägi saiakesi – pluss meeskonna empiirilised toidulisandid.
See seletab, miks valge laudlina peale puistatud puru hulgas on seedimist soodustavaid probiootikume, madalama küllastunud rasvade sisalduse tõttu sojapiima, väsimust pidurdavat tsitrulliinmalaati ja põletikuvastaseid kirsimahla.
Aeg võidusõiduks
Ükshaaval lahkuvad ratturid viisak alt lauast. Teeme sama ja suundume soigneur Lemmensi autosse, et sõita 30-minutilise autosõidu alguslinna Albufeirasse.
Seda kirjeldatakse kui "Lõuna-Portugali suurimat, elavamat ja energilisemat kuurorti", ehkki ühel pilvisemal veebruarikuu tööpäeval ei kirjeldaks te atmosfääri sumisevana.
Sätendavad WorldTour bussid jäävad silmapiirile kääbus. ProContinentali ja kodumaised meeskonnad sõidavad linna väiksemate vanemate bussidega.
See oleks väga valus, kui sisu ei sisaldaks ainult nahka, luid, tailiha ja 7% keharasva.
Hoolimata 13 WorldTour meeskonna kohalolekust ei ole rahvusvahelises meedias peaaegu üldse tähelepanu pööratud, võib-olla seetõttu, et Chris Froome viibib praegu Hispaanias Ruta de Solis.
Selle asemel loodavad mõned riigi ajakirjanikud anda reportaaži Portugali edusammudest mandrimeeskondade Aviludo-Louletano, LA Aluminios ja W52/FC Porto näol.
Nende jaoks on see vaieldamatult nende hooaja suurim võistlus. Nende jaoks nagu Lotto Bram Tankink, kes selle hooaja lõpus pensionile läheb, on see lõõgastavam.
„See on pikk ja raske hooaeg ning sellel puudub klassikaliste ja suurtuuride surve,“ütleb ta oma paksu hollandi aktsendiga. "See tähendab, et me oleme siin selleks, et võita ja oma head vormi jätkata."
Kui mehaanik Dirk Janssen pumpab meeskonna rehve täis pumbaga, mis meenutab puurit – ilmselt laenatud cyclocrossist –, näitab soigneur Luc Schiemsky meile meeskonna veoautot.
Muidugi on kohustuslikud singi-juustuvõileivad, millel on seedimist aeglustav koorik. Avame külmiku ukse, et näha vaakumpakendatud toitu kiht kihi järel korralikult riiulitel laotuna.
„See on pakitud kuskuss sõitjatele pärast võistlust,“ütleb Schiemsky, vastates mu sõnatu küsimusele. „See on valmistatud Hollandis ja me soojendame seda lihts alt mikrolaineahjus.”
Veoauto seinal on plakat hollandi keeles ühest kümneni kasvavate numbritega. "Tervis ja ohutus," küsin ma? "Ei, nii te ütlete… meeskonna 10 käsku."
Schiemsky selgitab plakati sisu: „1) Me julgeme; 2) Meile kui meeskonnale on oluline tuttavlikkus ja sõprus; 3) olla uuendusmeelne; 4) Võta igast päevast ja kogu meeskonnast maksimum; 5) oleme avatud kõrvalistele isikutele; 6) tahame olla kõigega seotud; 7) Tehing on tehing. Kui teete kokkuleppe, siis järgite seda. Sa ei ütle, et me läheme paremale ja üks mees läheb vasakule; 8) ole otsekohene, kuid mitte ebaviisakas; 9) Ole uhke selle meeskonna ja meeskonna hollandlase iseloomu üle; 10) Eelmise üheksa punkti kokkuvõte!’
Pikk päev tuleb
Lemmens on kahekümnendates eluaastates, õlgadeni ulatuvate juustega ja armastab jalgrattasõitu. Ta on selles äris suhteliselt uus ja praegu on ta meeskonnaga sõlminud lepingu 70 päevaks aastas, ülejäänud aja veedab Saksamaal piiri taga asuvas füsioteraapiakliinikus.
Ta on teadlik sellest, kui kõikehõlmav võib professionaalne rattasõit olla, ja ei soovi rohkem äraolekupäevi.
„Mul on tüdruksõber, kelle tahaksin endale jätta,“naeratab ta. See on ka väsitav töö pikkade sõitudega, mis on broneeritud sõidueelse toitumise ettevalmistamise ja kuni kolmetunnise massaažiga.
„See on tõesti väsitav osa,“ütleb ta. Mõned ratturid kõiguvad palju sadulas, nii et nad kogevad oma külgedele tugevat survet, nii et töötate seal. Teised avaldavad põlvedele tugevat survet, nii et masseerige seal väga sügav alt.
„Mõnel on alaseljaprobleemid, nii et töötage seal. Samuti on anatoomilisi erinevusi. Dylani üks jalg võtab palju rohkem aega kui ronija jalgade paar!’
Pärast seda, kui oleme arutanud ühe tema kaaslase eeliseid, kes veedab aega solaariumis, kandes tsiklikomplekti, et "kunstlikult maalida" oma päevitusjooni, istume maha ja imetleme kaunist Portugali tausta.
Kuna pelotonil pole tuju võistelda kuni viimaste kilomeetriteni, tuleb see vaikne päev tugiautos.
Me lõpetame espressode võidujooksu ja meiega ühineb Lemmensi kaassoigneur Dries Bos. 57-aastane mees on Lemmensi karjääri teises otsas, olles töötanud soigneurina alates 1989. aastast ja selles meeskonnas alates 1999. aastast (kui neid tunti Rabobanki nime all).
Ma küsin, mis on tema lemmikvõistluste mälestus. Ma mõtlen Groenewegeni Pariisi etapivõidule või, kaugemal, ühele Oscar Freire kolmest Milano-San Remo triumfist aastatel 2004–2010.
Pärast pikka mõtisklemist vastab ta: "Eric Dekker peaks võitma Grand Prix Erik Breukink."
Mis nüüd saab? See pole võistlus, millest ma kuulnud olen – ilmselt oli see lühiajaline sündmus, mis sai nime Hollandi võidusõitja järgi, kes lõpetas 1990. aasta Tour de France'il kolmandana.
Fabian Cancellara võitis 2002. aastal, talle järgnes Dekker 2003. aastal, kuid võistlus sattus rahalistesse raskustesse ja lõppes.
„See oli Dekkeri jaoks tõesti raske aasta,“ütleb Bos. Ta võitis nii palju kordi, kuid kannatas sel aastal ka palju vigastuste tõttu. See oli meeldejääv võit.’
Emotsionaalne side sõitjaga annab soigneurile selgelt ainulaadse vaatenurga. Fännidena vaatame viimast esitust – näeme harva rattaobjektiivi taga valu, üksindust ja elu kloostrilikku rõhumist.
Dopingust möödas
Bos ütleb, et on näinud palju tõuse, kuid väidetav alt on ta näinud ka sügavamaid mõõnasid. Igaüks, kes on lugenud Thomas Dekkeri (ei ole Ericuga seotud) tüükaid ja kõikehõlmavat autobiograafiat The Descent, teavad Rabobanki pimedatest päevadest.
2013. aastal tunnistas Rabobanki rattur Michael Boogerd üles dopingu tarvitamise. Dekker (Thomas) ja Boogerd olid toakaaslased 2007. aasta Tour de France'il, toona 22-aastane Dekker sõitis oma esimesel Touril, Boogerd viimasel.
Raamatus ütleb Dekker, et Boogerd kirjeldas talle, kuidas ta kasutas oma mänedžeri Stefan Matschineri kaudu inimplasma verepanka verejooksmiseks.
Lisaks sellele, et Dekker sai Sloveenia sportlaselt verevõimendi Dynepo ja süstis seda kaheksa korda ringreisi jooksul, kirjeldab Dekker UCI terapeutilise kasutamise erandite kuritarvitamist.
‘Kasutame kortisooni iga päev. Toote nimi on Diprofos. Meil on arstitõend, ütleb Dekker raamatus. 'Ma isegi ei teaks, milleks see on; see on teeseldud. Kortisooniga saame võistluse ajal sügavamale minna.’
Rabobank tõmbas ka Michael Rasmusseni 2007. aasta Tour de France'ilt välja, kui juhtis oma asukoha valetamise eest võistluse ettevalmistamisel.
Viimane nael kirstu tabas 2015. aastal, kui USADA süüdistas meeskonna endist arsti Geert Leindersit veredopinguprogrammi korraldamises suure osa 2000. aastatest.
Kahtlused olid Leindersit ümbritsenud aastaid enne seadusliku giljotiini langemist, mistõttu paljud seadsid kahtluse alla Team Sky hoolsuskohustuse tema palkamisel aastatel 2010–2012.
Üks PR-üleminek teise järel osutus lõpuks liiga paljuks Hollandi panga Rabobanki jaoks, kes katkestas 2012. aasta lõpus pärast 17 aastat kestnud sidet jalgrattaspordiga. Tankinki sõnul tappis see meeskonna peaaegu ära.
‘Kui Rabobank peatus, vähenes meeskonna eelarve korraga poole võrra. Olen selle meeskonnaga olnud nüüdseks 10 aastat ja see oli täiesti erinev, kui ma alustasin – palju raha, palju kõrgetasemelisi sõitjaid.
‘Kui sularaha ära kuivas, pidime leidma uue tee. Meie lähenemisviis on nüüd rohkem uurimispõhine, ühendades samal ajal kogenud poisid noorte talentidega. See hakkab tasapisi end ära tasuma.’
Ootan tulevikku
Praegu pole distsipliini osas poolikuid meetmeid. Ratturid Juan-José Lobato, Antwan Tolhoek ja Pascal Eenkhoorn visati meeskonna detsembrikuisest treeninglaagrist välja pärast seda, kui kolmik jäi vahele unerohuga, millele meeskond ei olnud lubanud. Tolhoek ja Eenkhoorn said kahekuulise mängukeelu, samal ajal kui Lobato lahkus meeskonnast vastastikusel nõusolekul.
See distsipliin tasub end ära Volta ao Algarves, kui mitu tundi pärast meie espressopeatust jõuavad Groenewegen ja tema juhtvõitlus keerulise, madu meenutava lõpule, et võita Lagose etapivõit FdJ Arnaud Démare ees.
Selleks ajaks, kui jõuame meeskonnabussi juurde, soojendab juhtleitnant Timo Roosen juba turbotreeneril, Groenewegenil aga mõõdetakse võistlusliidri punast särki. "See oli kirglik, kuid tegime head tööd," ütleb Roosen. "Ma vaatasin Dylani selja tagant.
Ma nägin teda ootamas, ootamas, ootamas ja mõtlesin ainult: "Tule, mine!"
„Oleme hooajavälisel ajal palju tööd teinud, rääkides taktikast ja muust. Püüame end parandada ja täiustame. Meil on sellel Tavira võidusõidul veel üks võimalus. Vaatame, kuidas meil läheb.’
Tankink on veendunud, et see võit on paljude seast vaid esimene, ja kinnitab, et võidud annavad meeskonnale voolu ja panevad teised meeskonnad neile alt üles vaatama.
„Võtke Bernie Eisel,” ütleb ta. „Ta on [Dimension Datas] üks suuremaid juhtrolli. Pärast seda, kui võitsime etapi Dubais, ütles ta: "Te olete tõesti tugevad."
‘Nende suhtumine meie meeskonda on erinev. Inimesed hakkavad meid aeglaselt austama.’
Groenewegen võidab veel ühe etapi Algarves, samuti 2. etapi Pariis-Nice'is ja poolklassikalise triumfi Kuurne-Brüssel-Kuurnes.
See tekitab küsimuse: kui kaugele suudab see meeskond, kes sai peaaegu üledoosi ja suri pärast Rabobanki lahkumist, minna?
Üle Merijn Zeemanile, DS-ile, kes õppis Johan Cruyffi Instituudis magistrikraadiks ning on osutunud sama uuenduslikuks ja metoodiliseks kui legendaarne jalgpallur ja mänedžer ise:
‘2016. aastal alustasime selle sprindiprojektiga. Alguses ütlesid treenerid, et lähete kolmelt sõitj alt kahele, seejärel kahele ühele, kuid nüüd on need sõitjate otsused.
‘Jah, me anname neile teavet – kitsas teelõik, künklik, tuul –, aga me küsime, mida nad arvavad.
‘Sprindi ettevalmistamine on nagu autojuhtimise õppimine. Alguses peate õppima, millist varustust kasutada, ja siis mõne aasta pärast muutub see loomulikuks.
‘Oma õpingutest tean, et õppimisel on neli faasi. Oleme lõppfaasile väga lähedal. Ma ei ütle, mida see tähendab, kuid me kõik teame, et kui parandame individuaalset sportlast, siis paraneme ka meeskonnana. Oleme meeskond.’
