Kui Liège-Bastogne-Liège muudab oma marsruuti, küsib jalgrattur, kas on aeg teistel klassikavõistlustel eeskuju järgida?
Räägime võidusõidumarsruutidest, eks? Need on profirattasõidu leib ja võid – teed, künkad ja munakivid, mis muudavad võistlused, mida me kõik armastame. Alpe d'Huezist ja Arenbergist kuni Mur de Huy ja Stelvioni – pühad marsruudid, mida kalender aasta-aast alt külastab, on aastakümnete pikkuse võidusõidu jooksul ehitatud legende ja loodud mälestusi.
Võtke Pariis-Roubaix. Põhjapõrgu järgib järeleproovitud valemit, suundudes Compiègne'ist põhja poole Roubaix' velodroomile. Teel on alati kohal Trouee d’Arenbergi, Mons-en-Pevele ja Carrefour de l'Arbre kuulsad munakivid – peamised vaatamisväärsused ja suurimad proovikivid teel kuulsuse poole.
Selle aasta – 105. – marsruuditeade möödus ilma suurema kärata. Kui väikesed muudatused kõrvale jätta, siis üllatusi ei tulnud. Kuulsad viietärnisektorid on kõik olemas ning start ja finiš jäävad samaks. Klassikakuninganna tegevus nagu tavaliselt.
Kuid vaid paar nädalat hiljem kalendri vanimas Monument Classicus on muutused käimas. Suur muutus. Liege-Bastogne-Liege on uuendatud. Aprillikuu võistlusel ootab ees täiesti uus finiš, mille käigus saab teoks pik alt kuuldud liikumine Ansi äärelinnast Liege'i jõe kaldale.
Liege-Bastogne-Liege lõpetab tänavu tasasel sprindil
Tagasi tulevikku
Uus tasane viimistlus on tohutu muudatus võistluse finaalis, mis toimus aastatel 1992–2018 Cote de Saint-Nicholases, enne kui lõpetati mäe otsas, bensiinijaama kõrval. Vastus
‘Ansi vastu pole midagi, aga see polnud ilus koht finišiks,“arvab Lotto-Soudali spordidirektor Mario Aerts.
Võistlusel on alates 1992. aastast toimunud väikesed muudatused, näiteks munakivisillutisega Cote de la Rue Naniot lisamine 2016. aastal, kuid tänavune kapitaalremont muudab võistluse iseloomu.
Oluline on see, et La Doyenne'is võisime näha tavapärase "hõõrumisvõistluse" lõppu või see on vähem alt ootus. Varem on see olnud aeglane, peloton on kilomeeter kilomeetri järel allapoole langenud, samal ajal kui peamised favoriidid ootavad kahte viimast tõusu.
Ratturid võitlevad La Redoute'iga 2018. aasta Liege-Bastogne-Liege'il
Aga nüüd, 15 km kaugusel finišist, on Cote de la Roche aux Faucons viimane võimalus igale ratturile, kelle kapis pole sprinti. Aerts – 10 väljaande veteran sõitjana – osaleb sel aastal esimest korda DS-i võidusõidul ja loodab, et uus formaat julgustab rünnakuid kaugem alt lendama.
„Ma tean ise kannatuste teed,“ütleb ta. Nüüd on see natuke sarnane nagu vanasti ja praegu on tõesti raske, alustades vahetult enne Cote de Wanne'i. Loodan endiselt, et La Redoute on jälle see, mis ta oli – otsustav.
‘Kui keegi Roche aux Fauconsil minema pääseb, on teda palju keerulisem tagasi saada, sest kui paus võtab veidi aega, siis on allamäge ja siis on finišist juba 3 km. Nii et Roche aux Faucons on nüüd võib-olla olulisem.’
Muidugi, nagu on oodata, on kõlanud nii muudatuste poolt kui ka vastu. On neid, kes nimetasid vana vormingut aegunuks, kus ratturid ootavad ja ootavad finaali, selle asemel, et riskida jõhkral rajal pikema rünnakuga.
Flandria ringreis on oma marsruuti mitu korda muutnud
Kuid on ka arvamus, et finaali ümberkujundamine võtab kalendri kõige raskemast ühepäevasõidust midagi ära. Kas nüüd, kui sprinteritel – ehkki ainult kõige mitmekülgsematel ja võimsamatel – on võimalus võita, kas see ei vähenda võistluse mainet ja traditsioone?
Ei ole võistluse korraldaja ASO sõnul. ‘Traditsioonid ei keela muutusi!’ kõlab uut marsruuti tutvustavas pressiteates. "Kuigi ASO on seotud tema korraldatavate sündmuste ajalooga, on see siiski avatud muutustele, et anda neile värske ilme."
Neid tundeid kordas Liege'i provints: "Finišikoha muutmine on sisuliselt tingitud puht alt sportlikest kriteeriumidest, et muuta võistluse finaal veelgi atraktiivsemaks."
Monumentaalsed muudatused
Küsimus, kas muudatus on hea või halb, otsustatakse mingil määral juba aprillis. Kuid pidage meeles, et Liege-Bastogne-Liege pole selles osas kaugeltki üksi – mitte rattasõidus, isegi mitte muinasjutuliste monumentide seas.
Paris-Roubaix' munakivisillutisega nõbu Tour of Flanders on viimati läbinud uuenduskuuri, liikudes vastuoluliselt püha Muur van Geraardsbergen-Bosbergi kombinatsioonist (kasutusele võetud 1973. aastal) viimistlusringile, mis koosneb Oude Kwaremontist ja Paterberg aastal 2012.
Vahepeal muutub Lombardia ringreis peaaegu igal aastal, erinevad stardi- ja finišilinnad ning 2016. aasta väljaanne on eriti raskem kui eelmisel kahel aastal. Tõus Madonna del Ghisallole on võib-olla ainus konstantne seal.
RCS on püüdnud muuta ka oma teist monumenti Milano-San Remo. 2013. aastal võeti viimastel kilomeetritel kasutusele uus tõus, Pompeiana. Mudalihked takistasid aga selle kaasamist ja alates 2015. aastast on 1980. aastast kasutusel olnud "traditsiooniline" kursus olnud norm.
Nii, kuivõrd pühad on monumendid kõigi nende aastate jooksul tehtud muudatustega (see oli väga lühike kokkuvõte)? Võib-olla on asjade sagedasem muutmine hea, kui võistluse iseloomustavad tunnused on kaitstud.
Flandria ringreis on sellele vastuollu läinud, välja arvatud Muur, kuni see ennistati 2017. aasta võistluse varasemas punktis. Kuid võistlus on säilinud ja arenenud ilma finaali pääsemata. Aerts, kes on ise flandria päritolu, oli modifikatsiooni suhtes vaimukas.
'Mõnikord pole halb seda natuke muuta. Monumendid on muidugi monumendid,”ütleb ta. Flandria üle on palju arutatud ja oli tore, et Muur oli lõpus, aga nüüd on see ka tore. Võistluse tuntuks saamine võtab veidi aega, kuid millegi uuega muutub see sageli paremaks.
‘Jalgrattasport on tõeliselt konservatiivne spordiala ja enamikule inimestest ei meeldi liiga palju muutusi. Aga ma arvan, et aeg-aj alt pole see nii hull.’
Ideed tulevikuks
Aga miks hoida neid võistlusi ühes kohas sama valemi järgi? Lombardia ringreis on viimase kümne aasta jooksul startinud ja lõpetanud Leccos, Bergamos, Milanos ja Comos ning nende vahele on mahtunud pöörlevaid tõuse.
See on valem, mida teised võistlused võiksid järgida. Kuidas oleks Flandriaga vaheldumisi Muur-Bosbergi ja Kwaremont-Paterbergi finaalis? Või vahetab Liege-Bastogne-Liege Ansist jõele?
Muidugi tähendavad lepingulised kohustused, et need viimistlused on veel mõneks ajaks kivisse raiutud – järgmiseks viieks aastaks on Liege ja Oudenaarde võõrustab Flandria lõppu kuni 2023. aastani.
Flandria finiširada jääb tõenäoliselt püsima ka muul põhjusel, kuna pelotoni jooks läbib kolm korda külalislahkuse telkides tasuliste pe altvaatajate ees. Nii nagu see sporditraditsiooni katki on, tähendab, et selle tulemusel rehitsetud tainas ei kao need ringid kuhugi.
Ja mis puudutab Milano-San Remo ja Pariis-Roubaix, siis need on punkt-punkti võidusõidud, millel on vähe muudatusi. Võib-olla ei tohiks nad olla, sest Roubaix seisab üksi monumentide seas võidusõiduna, mida korraldajad pole lähiajaloos püüdnud muuta – see on juba põnev, aastast aastasse.
„Ma arvan, et Milano-San Remoga on see teistsugune,“ütleb Aerts. 'Sa ei saa palju muuta. See on üks monument, mille sprinterid võivad ellu jääda ja võita, nii et ma arvan, et peate selle nii nagu see on. See on midagi, mida te muuta ei saa.
„Nad saavad [Roubaix'ga] vahepeal pisut muuta, kuid finiš ja Arenberg – nad ei saa seda kunagi kaotada. Need on midagi legendaarset. Ja Lombardiaga peavad mingid tõusud minu meelest alati sees olema. Need on asjad, mis muudavad need võistlused legendaarseks ja neid tuleks hoida.'
Aga ülejäänud viie suure jaoks on võib-olla väike muutus hea. Etapivõistluste ja Grand Touri marsruudid muutuvad igal aastal ning rattaspordi innukas fännisäng tõstab õhku vastuseisu, nii et miks mitte sama ka näiteks Tour of Flandria, Tour of Lombardy ja Liege-Bastogne-Liege puhul, mis on midagi sellist. Ringkäik Ardennides.
Võidud muutuvad aeglaseks, kui samu väljakutseid korratakse ikka ja jälle – samad mäed ja laskumised samas järjekorras. Muidugi, me teame, millal häälestada õigel ajal, et tegevus saaks alguse, ning sõitjad ise harjuvad määratud marsruutidega mõõna ja vooluga, kohandades ja arendades oma taktikat vastav alt.
Tuttav on mugavus, kuid kindlasti vähem põnevust. Kindlasti oleksid vähesed meist innuk alt oodanud Liege'i järjekordset väljaannet samadel teedel, ennustatava vaherahuga kuni võistluse eelviimase tõusuni.
Niisiis, avame käed ja tervitame seda uut Liege'i sellisena, nagu see on – katse raputada väsinud vormel ja viis süstida kalendri ühte suurimasse võistlusse veelgi ebakindlust. Veel üks monument siseneb uude ajastusse ja võib-olla peaksid teised eeskuju järgima.
