Yates saavutab punase, kui Elia Viviani võtab Quick-Step Floorsi jaoks järjekordse võidu
Simon Yates veeres Madridi, et kindlustada Vuelta a Espana ajalooline võit, mis on Suurbritannia rattasõidu annus mirabilis, kui nad võidavad 2018. aastal kõigil kolmel suurtuuril.
Yatesi Vuelta punane ühineb Chris Froome'i Giro d'Italia võiduga ja Geraint Thomase Tour de France'i võiduga, kuna Suurbritanniast saab esimene riik, kes võidab kolme individuaalse sõitjaga ühel hooajal kõik kolm suurtuuri. Suurbritanniast saab ka esimene riik, kes on võitnud Grand Touril viis järjestikust võitu, alustades Froome'i 2017. aasta Touri võidust.
Etapi autasude osas sai selle Elia Viviani (Quick-Step Floors), kes jättis sprindi hiljaks, et ületada maailmameister Peter Sagan, kes pidi leppima teise kohaga.
Peoton alustas raevuka tempoga viimasel 10 km-l, saavutades ohvriterohke kolmemehepausi, mis ei tekitanud kordagi suuremat vahet kui 20 sekundit.
Peoton tabas suurel kiirusel finišisirget, Viviani jättis selle viimase 200 meetrini, et alustada võidusprinti. Itaallase kolmas võistlusetapp kindlustas Quick-Stepile ka 2018. aasta hooaja 67. võidu.
Madriidisse liikumine
Võitlus üldarvestuse pärast lõppes Andorra mägedes 24 tundi varem. Yates oli punase kindlustamiseks piisav alt teinud, samal ajal kui noor hispaanlane Enric Mas (Quick-Step Floors) astus lavale Miguel Angel Lopezilt (Astana).
Viimased kaks ühinevad ka Yatesiga üldisel poodiumil pärast eilset kangelaslikkust, mis tõestas tõelist põlvkondade vahetust Grand Touri võidusõidus. Yates on vaid 26-aastane, Lopez 24-aastane ja Mas vaid 23-aastane, kuid ometi panid nad kogenud võitlejad, nagu Nairo Quintana, Alejandro Valverde ja Rigoberto Uran, mõõga kätte.
Eelkõige Massi tasub vaadata. Pikaajaliselt Alberto Contadori troonipärijaks peetud Quick-Stepi mees võistles mägedes vähese meeskonnatoetusega, kuid suutis kaubelda peaaegu suurepäraselt kolm nädalat võidusõitu nii vähese kogemusega inimese jaoks.
Samas, hetke mees oli Yates. Punases särav meeskond oli ka tema ees mütsi kallutanud, lisades punase värvi nii oma särkidele kui ka ratastele. Suures osas rongkäigu algusega kogunesid nad rinde poole, lookledes pelotoniga Madridi poole.
Tavalised fotod tehti ja käed löödi enne, kui tempo Hispaania pealinnas tõusis. Pensionile mineval Igor Antonil (Dimension Data) lubati Baski ratturi tänutäheks üksi linna esimene ring läbida, enne kui tekkis kuueliikmeline paus, et normaliseerida.
Need kuus langesid lõpuks neljaks, kui 40 km on jäänud, et sõita ümber lühikese 5,7 km pikkuse Madridi ringraja. BH-Burgos ja Euskadi-Murias olid esindatud koos Astana ja BMC Racinguga, kui nad kaotasid eesotsast 16 sekundit. Vahe hõljus selle vahe ümber, kuna peloton hoidis neid silmapiiril, vaid 25 km kaugusel.
Peoton hakkas esiosa suunas kildudeks ja mõned leidsid end ees eraldunud. See oli võimalik, sest tempo polnud lihts alt nii kõrge. Kolmel liidril oli vähe võimalusi ja sprindirongid teadsid, et saagi võib iga hetk püüda.
Kui jäänud oli 7 km, kerkis kolm liidrit järjest suurema intensiivsusega pelotoniga tagasi. Bora-Hansgrohe juhatas orkestrit selle dirigendi Peter Sagani toetuseks.
Peoton tabas viimasel kilomeetril suurel kiirusel. Sagan alustas oma sprindi, kuid lõpuks polnud tal jalgu, mis vastaks möllava Vivianile.
