La Rosiere plahvatuslikul viimasel tõusul näeb GC-l ilutulestikku, Thomas haarab kollase ja kaotab palju aega
Geraint Thomas (Team Sky) triumfeeris 2018. aasta Tour de France'i plahvatuslikus esimeses tipus, et sõita kollasesse särki.
Waleslane püüdis viimasel paarisajal meetril kinni kauaaegse liidri Mikel Nieve'i (Mitchelton-Scott), kui Tom Dumoulin (Team Sunweb) sai Chris Froome'ilt teise koha kurnatud hispaanlase ees.
Tegevusrohke viimane tõus La Rosiere'i näitas, et üldklassi sõitjate rühm oli meeskonna Sky halastamatu tempo tõttu lahku löödud vastuseks Alejandro Valverde (Movistar) ja Dumoulini varasematele rünnakutele. Kui Sky koduloomad olid ammendatud, ründas Thomas Dumouliniga liitumiseks, Froome tõrjus paar ülejäänud kandidaati selja taha.
Lõpuks märgistas Froome Dan Martinile (AÜE-Team Emirates), enne kui ta kukutas iirlase maha 1 km kaugusel, samal ajal kui Thomas ründas Dumoulini ees.
Thomas püüdis seejärel Nieve'ist kinni ja möödus temast, et sõita oma karjääri teisele Touri etapile, ületades joone 20 sekundit Dumoulini ja Froome'i ees. Samal ajal veeresid sellised nagu Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ja Nairo Quintana (Movistar) minutiga alla.
Lava lugu
Eilne etapp ei läinud stsenaariumile. Noh, vähem alt stsenaarium, mida ma näha lootsin.
Esimene päev mägedes ei näinud üldarvestuses tõelist raputust. Sellised sõitjad nagu Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ja Bob Jungels (Quick-Step Floors) kaotasid aega, kuid peamised lootused lõpetasid kõik koos üle kolme minuti tagasi etapivõitja Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) peal.
Päeva lõpuks oli Greg Van Avermaet (BMC Racing) oma kollase särgi eduseisu suurendanud, mitte ei kaotanud seda, nagu ennustati, samas kui meie pe altvaatajad jäid rohkemat tahtma. Keegi ründab, keegi, keegi.
Mis puudutab 11. etappi, siis võiksime jääda lootma ilutulestiku osas. Vaid 108,5 km pikkune hulljulge rattur võis varakult üksinda sõita, kasutades marsruudil nelja kategooria tõusu. Päeva lõpp lõppeks La Rosiere'il, 17,6 km ja 5,8%.
Movistar pidi olema päeva animaatorid. Nende kolm GC-kandidaati istusid GC-l ilusti, kuid neil oli vaja aega võita Froome'i, Thomase ja Team Sky mägirongis.
Niipea, kui lipp Albertville'is langes, algasid rünnakud, kuid mitte GC sõitjate, vaid mõnede nende lojaalsete kodumeeste poolt. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ja Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) lendasid esimestena pesa, kellega ühines käputäis teisi.
Sagan tõusis pärast sprindi vahepealsete punktide kogumist istukile, kui suur 40-liikmeline seltskond jaotas end võistluse esiotsas, kui võistlus tõusis Montee de Bisanne'i mäele, raske 12,4 km tõusu keskmisega 8,2%.
Kui sõita on jäänud 85 km, võimaldas peloton pausile veidi hingamisruumi. Vahe kasvas üle 5 minuti, kui moodustati kaks juhtrühma. Mõned tähelepanuväärsed nimed ees olid täpilise trikoo kandja Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) ja Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Esimese tõusu hari 22 juhtratturi jaoks ilmus nähtavale ja paiskas Alaphilippe ellu. Möödudes Barguilist,. Prantslane võttis oma edumaa suurendamiseks maksimumpunktid.
Ülepeale ühinesid Alaphilippega Barguil ja De Gendt, et moodustada kõige hirmuäratavam kolmik pärast Sugababesi. Hetkega oli neil Col du Pre poole laskudes vahe 45 sekundit.
Sel ajal Pelotonis tegi Team Sky oma tavapärast politseitööd, andmata sentimeetritki Quintanale, Nibalile ja Bardetile. Täna ei rünnata, vähem alt mitte nii kaugel.
Alaphilippe, Barguil ja De Gendt oleksid kolm minu esimest valikut mägedest lahkumiseks. Kõik nad on võitnud etappe, et olla ees ja kõik kolm armastavad meelelahutust. Barguil oli eelmise aasta mägede kuningas, samal ajal kui Alaphilippe vabaneb puhtast ängist ja agressioonist. Mis puutub De Gendti, siis tema on nende olukordade peremees.
Siiski mitte täna, vähem alt mitte Col du Pre-l. Lahkumineku jäänused olid nad tagasi haaranud, kui Fortuneo-Smasic hakkas tempot määrama.
Kuue minuti järel esikolmikust tagapool oli Team Sky hetkeks ellu puhkenud, viies peletoni välja, kuid see ei kestnud kaua. Pelotonis ei olnud tempo kõva. Luke Rowe oli endiselt asjade eesotsas ja ei mingit lugupidamatust Rowe'i vastu, kuid ta ei ole ronimisjõuja.
Kui Rowe lõpuks hääbus, võttis Movistar üle toimingud, mille tulemusena langesid Bauke Mollema (Trek-Segafredo) ja Rigoberto Uran (EF-Drapac). Alejandro Valverde (Movistar) ründas aeglustunud tempot ära kasutades.
See tundus peaaegu ohverdusakt. Loobumine kõigist võimalustest poodiumile, et sundida Team Sky töötama, muutes Quintana ja Mikel Landa elu lihtsamaks.
Fortuneo-Samsicu tempost vaheajal piisas, et täpiline trikoo kandja Alaphilippe, kes oli endiselt vihane, distantseerida. Barguil tõstis Pre hari esimesena ja hakkas üksi tõukama. Vahepeal oli Valverde tabanud pausilt tagasi langenud Marc Soleri. Nendega liitus Team Sunwebi Soren Kragh Andersen, kui nad tõukasid üle Roselandi paisu.
47 km kaugusel oli Valverde kulutanud kaks minutit, et Geraint Thomas ja Team Sky oleks peaaegu virtuaalsesse kollasesse särki sõitnud. Seitse kilomeetrit edasi kerida ja Bahrein-Merida oligi aeg survet avaldada. Vincenzo Nibali pani Franco Pellozotti tööle, kui ratturid hakkasid tempoga vaeva nägema.
Team Sky juhtgrupis oli endiselt palju rikkusi, nii et ühtset rünnakut ei tehtud, kuid Bahrain-Merida näitas üles kavatsust.
24-aastane Soler tõestas oma väärtust, tirides Valverde Cormet de Roselendi tipule lähemale. Ta mattis endast 14 aastat vanema ratturi pärast, kui Movistar ajas päeva lõpus taga potentsiaalset kollast särki.
Team Sky võttis kiire laskumise üle Valverde tagaajamisel, kes oli endiselt seltskonna jaoks kurnatud Soler. Damiano Caruso (BMC Racing) juhtis edasimurdjat, Barguil tagapool.
Dumoulin tegi seejärel käigu, võttes Cormet de Roselandi laskumisel GC lemmikute rühmast 10 sekundit. Võib-olla üritas ta enne viimast La Rosiere'i tõusu saada kerget eelist.
Team Sky hakkas Valverdet vaid 40 sekundile tagasi tõmbama, kui Dumoulin tõukas edasi, püüdes lõpuks Valverde viimasel tõusul koos meeskonnakaaslase Anderseniga kinni.
Noor norralane töötas enne popile minekut nii palju kui suutis, nii kaua kui suutis, jättes Dumoulini ja Valverde kahekesi sõitma. Viimane maksis oma varasemate pingutuste eest, sundides Dumoulini võtma lõviosa tööst.
Edasi, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard ja Valgren jõudsid viimasele 10 km-le lõpule ning nende mõtetes hakkas mängima etapivõit. Valgren hakkas langema, jättes vaid neli ette.
Team Sky hakkas oma matše põletama, kuna oli Michal Kwiatkowski kord hakata liidreid tagasi tõmbama. Sellest piisas, et kukutada Bob Jungels (Quick-Step Floors) ja seejärel Adam Yates (Mitchelton-Scott), kes avastasid end selja taga hädas.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) oli järgmine sõitja, kes tundis, et Team Sky juhitud pelotoni tempo langes, kui Valverde tulistas pärast tabamist läbi paki tagasi. Dumoulin aga suurendas oma edumaad.
Järgmine oli Jakob Fuglsang (Astana), kes ei suutnud enam Team Sky halastamatu tempoga hakkama saada, kuigi Kwiatkowski näis põlemise lähedal. See tempo pani Egan Bernali Team Sky rongist välja kukkudes häirima.
Kui Kwiatkowski hüppas, ründas Thomas. Keegi ei hakanud kohe jälitama, kuni Bardet (AG2R La Mondiale) täringut veeretas. Seejärel andis Froome vastulöögi Bardeti ja Quintanaga, kes suutsid reageerida.
Kui sõita on jäänud 4 km, olid GC lemmikud üle mäe ja Thomasel oli kõige rohkem võita.
