Uue rekordi püstitamine kaugest edelast kuni pealinna südameni rattasõidus
Falmouthis Pendennis Pointis puhkeb koit. See kaugel läänepoolne linn oli 4. novembril 1805 alguseks kuulsale Briti reisile; siit sõitis leitnant Lapenotiere vahetpidamata Londoni Admiraliteedi juurde, et saada uudiseid Briti võidust Trafalgari lahingus ja admiral Lord Nelsoni traagilisest surmast.
Leitnandil kulus 312-miilise marsruudi läbimiseks 37 tundi, kusjuures 42 hobust oli kurnatud, et tema vankri järel vedada. Jalgratta jõul loodan läbida ajaloolise raja vähem kui 20 tunniga.
See on üritus "Ride The Trafalgar Way"; sportlik, mille sarnast ei keegi teine. See on punkt-punkti sõit läbi kaheksa Briti maakonna; ühest riigi servast teise, mille vertikaalset kõrgust saab suurendada üle 6300 meetri.
Kahur koidikul
Kell 06:00 tulistab metafooriline kahur ja meie valitud ratturite rühm laskub kindlusest alla, läbi magava Falmouthi linna ja Cornishi mägedesse.
Ühendkuningriigis on olnud kõrbe kuiv suvi ja täna näib, et see teema järgib 30 kraadi Celsiuse järgi ja puhub kerge idatuul.
Arvestades ootavaid kuumi tingimusi, olen tänulik, et esimesed paar tundi on suhteliselt jahedad. Moodustame väikese rühma esisõitjatest ja teeme tempot üle Bodmin Moori ja Dartmoori poole.
100-kilomeetrise märgi juures teeme ühiskutse, et peatuda teises saadaolevas söödajaamas. Kauss pudru ja värskelt keedetud kohv aitavad mootoritel uuesti süüdata, olles valmis edasisteks nõmmedeks ja tormideks.
Üksinda minnes
Meie väike seltskond laguneb pärast söödajaama laiali ja peagi avastan end teelt üksi – võidusõidu esinumbrina.
Ma asun siiski rütmi sisse ja veidi pärast keskpäeva olen jõudnud 1/3 märgini – Exeteri linna.
Need esimesed 200 kilomeetrit möödusid ilma liigse draama ja vaevata. Nõmmed olid pakkunud üle 2000 meetri keerulist ronimist, kuid need olid pakkunud ka suurepäraseid vaateid ja vaikseid tagasiteid läbi uue põneva territooriumi.
Exeterist lahkudes loojub päike. Vaatamata sellele, et olen joonud nii sageli kui võimalik ja peatunud hästi varustatud söödajaamades, tunnen, kuidas soojus võtab mu jalgadest jõudu.
Mitte kaua, kui olen jõudnud Dorset Coast Roadile. See kurikuulus asfaldiriba on taustal ilus, kuid profiililt jõhker.
Jätkumatud 17-protsendilised kalded, mis mõnikord venivad kaks kilomeetrit või kauemgi, jätavad mind pärastlõunase päikese käes rügama.
Ma pean vastu soovile peatuda jäätist joomas ja selle asemel liigun läbi Veloforte baari ja peotäie Honey Stinger Chews.
Vähem alt polnud need mu kampsuni taskus pudruks muutunud, erinev alt šokolaadi rosinatest…
Iha õhtusöök
Kella 18:00-ks ihkab mu keha soola; see pole üllatav, kuna mu oranž kampsun on higist peaaegu lipsunud.
Õnneks viib marsruut mind üle viimase suurema tõusu Hardy monumendist mööda ja seejärel pedaalin alla Blandford Forumi linna, kus on 'Hot Meal Pit Stop'i peatus.
Olles söönud piisav alt suure portsu spagettibologneset, et toita rattameeskonda, ja entusiastlikult alla tõmmanud mitu pinti jääkülma vett, on söötmisjaamale järgnev tund aeglane ja delikaatne.
Lõpuks läheb mu kõht paika ja hääbuvas valguses jõuan Salisbury kontrollpunkti. Katedraalilinn annab märku, et viimased suuremad künkad on minu selja taga.
Pärast seda, kui võtsin pudeli täiteaine ja isetehtud klapi, lülitan tuled sisse ja suundun õhtuhämarusse viimasele 150-kilomeetrisele etapile.
Kella 21:00-ks tean, et mul on järgmiste sõitjate ees peaaegu 15-miiline edumaa ja ma olen kursil alla 20-tunnise finiši suunas. Pimedus hakkab kiiresti lähenema, kuid teed on tühjenenud ja ma naudin Wiltshire'i ja Hampshire'i radadel veeremist.
London helistab
Basingstoke on varajane märk sellest, et olen kiiresti lähenemas Londonile; kahe sõidutee lõigud ja lõõmavad tänavavalgustid ei tekita liiga hämmingut, kuid need on tõeline kontrast eelmiste maakondade rahulikele sõiduradadele.
Päevakuumus võib olla hajunud, kuid järelmõjud on selged; Ma töötan pudelitest murettekitava kiirusega läbi.
Need kaks, mille olin Salisburys täitnud, on juba ammu kuivanud ja kahjuks jäin eelviimasest söötmisjaamast ilma, kuna vahtisin liiga innuk alt oma varrel asuvat GPS-i.
Surreysse sisenedes mõistan, et olen ka viimasest veepeatusest ilma jäänud. Mul on jäänud veel 50 kilomeetrit sõita ja kurgus on tunne, nagu oleks liivapritsiga puhastatud.
Sõidan bensiinijaama ja haaran joogipurgi ja šokolaadi-piimakokteili.
Suhkur ja kofeiin annavad piisava löögi, et jätkata viimase tunni jooksul. Möödudes Heathrowst, läbi Hounslow, Chiswick High Streeti ja Hammersmithi baaridest välja kukkunud lõbusa rahvabändi.
Mu jalad tuhmuvad neil viimastel kilomeetritel kiiresti ja mu meel on hädas riigi pealinnas navigeerimiseks vajaliku pideva keskendumisega.
Ma tunnen kergendust, kui märkan Wellingtoni kaare, pööran Mallist vasakule alla ja sõidan Admiraliteedi väravast välja.
Uus rekord
501 kilomeetrit. 6346 tõusumeetrit. 19 tundi ja 40 minutit Falmouthist lahkumisest. Uus kursirekord Trafalgar Way marsruudil.
Seisan Admiraliteedi sisehoovis ratta kõrval toetatuna, kui tehakse kohustuslikku fotot. Seejärel eskortitakse mind parlamendi duširuumi, et päevane higi ja tolm maha loputada.
Enne kurnatud unne vajun istun maineka ja ajaloolise hoone vaipkattega põrandal ja söön Cornish pasta; see tundub sobiv taastusravi, arvestades meie mõlema läbitud murdmaareisi.
