Esimene waleslane, kes sõitis Touril Geraint Thomase, Tom Simpsoni ja Eddy Merckxiga
See artikkel avaldati algselt ajakirja Cyclist 86. numbris
Sõnad Giles Belbin Fotograafia Alexander Rhind
Kuuldame, et alustasite rattaga sõitmist alles sõbraga sõlmitud kihlveo tõttu?
Jah, teismelisena käisin ma laupäeva õhtuti Torquays väljas joomas. Pärast ühte õhtut ärkasin hilja ja sõber oli allkorrusel.
Ta ütles: Tule, tõuse üles. Kell on peaaegu keskpäev. Peame seda mustrit muutma.’
Ta oli korralik jalgpallur ja kihla, et kahe aasta pärast mängib ta Torquay Unitedi Colti meeskonnas. Seejärel küsis ta: "Mida sa tegema hakkad?" 1960. aasta olümpiamängud olid käimas ja ma ütlesin: "Vean kihla, et lähen nelja aasta pärast olümpiamängudele."
Sel pärastlõunal püüdsin oma vana ratta kuurist välja ja sõitsin Teignmouthi. Pärast neli või viis päeva tagasi rattasõitu hakkasin nautima seda, mida ma tegin.
Vaid kolm aastat hiljem sõitsite Tour of Britain. See on üsna suur areng
Ma võitsin 1963. aastal paar piirkondlikku võistlust ja sain kõne Chas Messengerilt, kes korraldas Tour of Britain. Ta küsis, kas ma tahan Rahvaste Ühenduse meeskonda sõita.
Nad ütlesid, et maksavad mu rongipileti eest, nii et ma läksin. Esimene etapp oli Blackpoolist Nottinghami ja lõpetasin viiendana. Kandsin rohelist särki kaks päeva ja tulin kokkuvõttes üheksandaks.
Mida sa sellisest võistluslikust võistlusest õppisid?
Et kasutasin oma jõudu valel viisil. Ühtäkki mõistsin, et selle asemel, et kogu aeg otse inimeste ümber käia, peaksin istuma nende peal ja oma pingutusi mõõtma.
Järgmisel aastal sain kirja, et olen valitud Prantsusmaal Sallanchesis toimuvatele maailmameistrivõistlustele. See oli raske päev.
Paus läks varakult ja ma olin selles, kuid viimasel tõusul hakkas peloton tagasi tulema.
Üks sõitjatest, kellega koos olin, vaatas üle, pilgutas silma ja sõitis siis minema. Ma kõhklesin ja mõtlesin, et ootan, kuid ta võitis.
See mees oli Eddy Merckx. Chas tuli pärast seda minu juurde ja ütles mulle, et ma lähen Tokyo olümpiale.
Seega võitsite oma panuse. Pärast professionaaliks saamist kuulusite Briti meeskonda, kes osales 1967. aasta Tour de France'il Tom Simpsoni toetamisel…
Tom oli täiuslik professionaal. Ta tegi kõike korralikult ja tal oli oma soigneur kaasas. Ühes varases staadiumis tuli ta minu juurde tagasi ja ütles: "Colin, anna mulle oma müts."
Sellega virutas ta mu Suurbritannia valge, tärgeldatud meeskonnamütsi peast. Ma küsisin: "Mida sa teed, Tom?" "Ma tahan sitta," ütles ta. „Mul on seda vaja, et oma perset ära pühkida! Oota mind.’
Nii et ma pidin ootama, kuni ta pühib mu värske GB mütsiga oma tagumikku – minu uhkus ja rõõm. Ja siis pidin ta tagasi pelotoni pukseerima!
Traagiliselt suri Simpson selle turnee ajal pärast Mont Ventoux'l kokkuvarisemist. Sa olid temaga toas. Mida mäletate sellest etapist?
Ma tegin just oma päeva viienda või kuuenda baarireidi [kus ratturid laskusid kohvikutesse kerjama, varastama ja elatist laenama].
Ma olin teadlik, et Mont Ventoux on tulemas ja tahtsin meestele nii palju vedelikku hankida, kui sain, kuid kohviku omanik oli üsna tõre ja ajas meid lõpuks noaga välja.
Kui leidsin Tomi ja ta küsis, mida ma sain, vastasin talle, et mul on ainult limonaadi ja brändit. Loobusin limonaadist ja läksin brändit minema viskama, kuid ta ütles: "Ei, anna see mulle, mu sisetunne on imelik."
Need olid tema täpsed sõnad. Ta võttis suure lonksu brändit ja viskas selle siis üle heki.
Ventoux algas umbes kuus või seitse kilomeetrit hiljem.
Millal sa teadsid, et juhtus midagi kohutavat?
Ma ronisin hästi ja leidsin end läbi pelotoni liikumas.
Siis, kui ma ühest viimasest kurvist ümber läksin, nägin Tomi seal lamamas ja meeskonna autoga teelt välja taandus.
Kui ma Tomi poole läksin, tõusis Alec Taylor [meeskonna juht] püsti ja ütles: „Colin, tule tagasi, tule tagasi. Jätkake, vaadake tagasi. Tomiga on kõik korras, vaadake [tema jaoks] tagasi.’
Nii ma vaatasin kogu aeg tagasi, mõtlesin, et ta püüab mu kinni ja ma jõuan ta finišisse. Kuid seda ei juhtunud.
Ootasin hotellis ja siis astus sisse Barry Hoban ja ütles, et Tom on surnud.
See oli mu toakaaslane, tead? Olin šokiseisundis.
Jääb vaidlusi selle üle, kas Barry Hoban või Vin Denson nimetati järgmisel päeval esimesena üle piiri. Kes see oli?
Jean Stablinski oli pelotoni patroon ja ütles: "Me ei taha võistelda, kuid Tomi mälestuseks sõidame rajal."
40 km kaugusel Barry hüppas minema. Stablinski küsis Vinilt, mis toimub, ja Vin vastas: "Ta on läinud [looduspuhkusele], ta tuleb tagasi."
Alles siis, kui ta jõudis minutini, mõistsime…
Mis juhtus pärast?
Kui me päevaetapi arutama sättisime, tõusis Alec püsti ja ütles Barryle, et on väga pettunud, et Barry sellele lavale astus. Ta ütles, et see polnud plaanis.
Barry ütles, et ta ei rünnanud, et ta lihts alt sõitis minema… et ta oli veendunud, et püüame ta finišisse jõudes kinni, aga kui me seda ei teinud, siis mida ta peaks tegema?
Aga fakt on see, et ta sai tunnustuse selle Tour de France'i etapi võitmise eest.
Rääkides tunnustusest, võitis Geraint Thomas eelmisel aastal esimese waleslasena võistluse. Kuidas te seda kajastate?
Ma olen selle mehega kohtunud ja tean, et ta on klassijuhataja. Austan Gerainti täielikult, kuid mulle ei meeldi Team Sky eetos, kus nad ostavad parimat ja domineerivad, sest neil on kogu meeskonnas jõudu.
Neil on parimad sõidukid, parimad soigneurid, parim mehaanika, parim kõik. Mulle ei meeldi Team Sky sellepärast.
Treening pidi teie päevil olema veidi erinev
Sõitsin kunagi Londoni lähedal 50-miilise ajasõidu ja treeningrežiimi raames otsustasin sõita koju Devonisse.
Lõpuks jõudsin Somersetis Fromesse. Ühe munakivisillutisega mäe otsas oli magusapood. Ma kannatasin nagu koer, nii et läksin sisse ja küsisin daamilt kolm Marsi batooni ja Crunchie't.
Ma ütlesin: "Ma sõidan Torquaysse, kui palju see veel on?"
Ta saab oma mehe, "See tüüp sõidab Torquaysse!"
„Mitte kunagi!” läheb ta. „See on 90-paar miili!” Ta vaatas mulle otsa, nagu oleks minuga midagi valesti.
Iga kord, kui näen Fromet kaardil, mõtlen neile selles maiustustepoes.
Colin Lewis
Vanus: 76
Kodakondsus: Briti
Autasud: riiklikud maanteesõidu meistrivõistlused: 1., 1967, 1968
250 võidusõiduvõitu, sealhulgas 38 professionaalina
