12-päevane Flaami nädal algab sel kolmapäeval koos Dwars door Vlaandereniga
Viis võistlust hõlmav Flaami nädal kestab tegelikult 12 päeva, mitte et me kurdaks. Alustades Dwars door Vlaandereniga ja lõpetades Ronde van Vlaandereniga (Flandria ringreis), on selle Flaami rattafestivali osavõistlused nii ainulaadsed kui ka raskesti hääldatavad. Dwars door Vlaanderenist, E3 Harelbekest, Gent-Wevelgemist, Three Days of De Panne'ist ja lõpuks Rondest koosnevad võistlused on paljudele Madalmaade jalgratturitele rattahooaja absoluutne tipp.
Kesknädalase jooksugraafikuga, vaatamata avamispidustustele, on Dwars door Vlaanderenit sageli peetud E3 Harelbeke ja Gent–Wevelgemi kehvaks suhteks, mis toimuvad reedel ja pühapäeval enne Flandria tuuri järgmisel nädalavahetusel.
Samas, alates sellest aastast on võistlus tõstetud UCI WorldTour’i, jalgrattaspordi kõrgeima profivõistluste taseme hulka. Mitte, et mõned lisapunktid võiksid võidu nimel pingutavate sõitjate koosseisu tõenäoliselt muuta.
Belgia fännide seas on üsna kindel ootus, et nende kodusõitjad võtaksid igal võistlusel vastu sama resoluutselt, nagu oleks see Tour de France'i kuninganna etapp.
Tõlkes "Üle Flandria", Dwars door Vlaanderen on esimene kord, kui peloton on näinud munakivi pärast Omloop Het Nieuwsbaldi ja Kuurne-Brüssel-Kuurne kahe hooaja avamist veebruaris.
Igal aastal on Dwarsi umbes 200-kilomeetrine marsruut erinev, et võtta piirkonna paljudest lühikestest küngastest erinev valik. Tänavune 72. väljaanne lahendab 12 tugevat Flaami tõusu, sealhulgas Kwaremonti, Valkenbergi, Eikenbergi ja Paterbergi, enne kui lõpuks sõidetakse Nokerebergile 10 kilomeetrit enne finišit.
Kui mõnel neist tõusudest on kaetud munakivisillutisega, näevad mitmed tasased munakivisillutisega lõigud ka sõitjaid positsiooni pärast tõuklemas, sealhulgas viimasel finišisse jooksmisel.
Flandria ringreisiga sarnased võistlused tähendab, et kohal on palju samu sõitjaid, kuigi need, kellel on tõelised ambitsioonid võita Ronde 11 päeva hiljem, võivad otsustada grupis üsna vaikseks jääda.
Samas, võistlus meelitab endiselt tugevat ala ja osa selle võlust on see, et kõike võib juhtuda. Sel aastal osalevad maailmameister Peter Sagan, samuti Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) ja John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Women's Dwarsi uks Vlaanderen
Sama päeva varem toimuval naiste võidusõidul osaleb koguni 20 Briti ratturit.
Kui kohal on neli Briti registreeritud võistkonda – Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling ja Wiggle-High5 –, võib Briti võiduvõimaluse olla Hannah Barnes Canyon-SRAM-ist.
Kuigi veel pole teada, kas Boels-Dolmans kavatseb kasutusele võtta Lizzie Deignani, kes soovib pärast Dwarsi nädalavahetusel Flandria ringreisil teist võitu kindlustada.
