Etapi võitis Thomas De Gendt, kuid Thibaut Pinot'l oli vaieldamatult parim päev 2019. aasta Tour de France'i 8. etapil
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) võitis 2019. aasta Tour de France'i 8. etapi pärast seda, kui pääses päevast vaheaega ja läks seejärel etapi lõpus üksinda. Vaatamata tagaajamise jõule säilitas belglane piisava ajaeelise, et ületada joon esimesena.
Mitte kaua pärast päeva võitsid Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ja Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep), kes olid lemmikute grupist selgeks saanud; Pinot soovib aega võtta ja Alaphilippe püüab kollase särgi tagasi saada – mõlemad eesmärgid said täidetud.
Hoolimata õnnetusest ja rattavahetusest vähendas Geraint Thomas (Team Ineos) oma ajakaotust miinimumini.
Olen terve päev 8. laval kõvasti käimas
Lipu langemisest saadik oli rünnakuid, tabamisi, vasturünnakuid ja veel rohkem tabamisi, kuni väljamurdja lõpuks pääses. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) ja Ben King (Dimension Data) said selgeks, samal ajal kui Alessandro De Marchi (CCC meeskond) pingutas üksi, et nendega ühineda.
Kui neljast eriti tugevast ratturist koosnev rühm hakkas koostööd tegema, läks nende eelis nelja minutiga välja. Trek-Segafredo – kollase särgiga Giulio Ciccone meeskond – asus aga pelotoni etteotsa, et hoida vahet palju suuremaks.
Päeva alguses kinnitati, et Tejay van Garderen (Education First) ei astunud 8. etapi starti eelmisel päeval toimunud avariis saadud vigastuste tõttu.
Teaddes, et esigrupis finišisse jõudmine on raske, võitlesid mõned võtmesprinterid vahesprindil viienda koha eest. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) oli ülejäänute parim, kuid Peter Sagani (Bora-Hansgrohe) rohelise särgiga tema roolis oli punktide kogumine ainulaadne.
Üldklassifikatsiooni meeskonnad võtsid pelotoni juhtimise enda kätte, samas kui paljud sprinterid kaotasid korduv alt ja taastasid kontakti põhiväljaku tagumisega.
Võistluse eesotsas jätkas De Gendt igal tippkohtumisel maksimumpunktide võtmist. Kui etapi lõpuni oli jäänud 66 km, siis mägede punktide poole püüdledes suutis ainult De Marchi koos De Gendtiga minna ja väljamurdmine vähenes poole võrra.
De Marchil oli laskumisel kurvis veidi probleeme, kuid suutis õigel ajal hoo maha võtta, et pehmelt vastu pe altvaatajabarjääri põrgata, selle asemel et täiskaldega vastu põrgata. Seejärel pidi ta edasi pingutama, et De Gendtiga uuesti kokku leppida.
Kui see sidumine taas koos oli ja ajavahe püsis kangekaelselt 3:50 juures või sellest kõrgemal, hakkas tunduma, et lahkuminekust võib saada eemalviibimise päev. Sellest hoolimata võtsid vähendatud põhiväljakul selle esiotsa Astana ja Team Ineos, kuna tee kulges kogu aeg taeva poole, samal ajal pelotonist allapoole sõites.
Sagani pingutused põhigrupi tagaosas olid imetlusväärsed, kuna ta keeldus istumast, hoolimata sellest, et ta kaotas korduv alt kontakti ees olevate ratastega. Rattaga võideldes ja täiesti üksinda ületas Sagan enne eelviimast klassifitseeritud tõusu tippu tunduv alt vähendatud pelotoni vaateväljas ning võttis peagi laskumisel uuesti kontakti ning asus järgmise tõusu eel etteotsa.
Draama Geraint Thomasele (Team Ineos), 15 km ees oli raske avarii, mis nägi ette, et kellegi jalgratas purunes kaheks, kui tiitlikaitsja sattus hunnikusse. Kellele ratas kuulus, jäi ebaselgeks: see oli kas Gianni Mosconi või Thomase oma ja ta võttis etapi lõpetamiseks Mosconi oma.
Võistlusjärgsetes intervjuudes kinnitas Thomas, et ta maandus Mosconi rattale, kuid tema oma oli korras ja ta jätkas etapi lõpetamist rattaga, millel ta seda alustas.
Thomas põles seejärel läbi teiste kodumajapidamiste, et püüda uuesti kontakti saada grupiga, mis sisaldas tema rivaale.
Thomas ise nägi välja suhteliselt puutumatu ja sõitis üsna mugav alt, kuna Wout Poels andis endast kõik, et teda tagasi tüli kiskuda.
Ees oli De Gendt De Marchi maha näinud, kui ta viimasel tõusul üles tõukas lootuses püsida ees kuni etapivõiduni. Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) tegi selgeks, et ta on siin etappide jaoks, kuna ta jäi madalamatel nõlvadel peaaegu seisma.
Prantsuse duo Alaphilippe ja Pinot läksid De Marchist mööda, nagu ta oleks paigal, ja töötasid koos oma mittekonfliktsete eesmärkide nimel: Alaphilippe lavale ja kollane, Pinot, et pühendada aega oma GC-rivaalidele.
Richie Porte, kes ilmselt siin lootis üldvõidu, asus jahtima Ciccone'i kasuks ja lootuses hoida kollast särki Trek-Segafredo meeskonnas. Kuna Thomasel Porte'i gruppi tagasi jõudis, jäi nii palju aega kahe silma vahele, kuid tema tagasipöördumine tähendas, et grupil oli vähem võita edasi sõitmisest ja ründava paari tagaajamisest.
Tänu QuickStepi sõitjate häiretele ja üldisele organiseerituse puudumisele tagaajamises, jõudis Alapinot – sõites nii hästi koos, et nad olid justkui tandemil – teel aina kaugemale. Vaatamata nende jõupingutustele säilitas De Gendt vahe kõigi jälitajate ees, hoolimata nende jõupingutustest.
