Movistari Valverde osutub tõusufinišis tugevaimaks
Movistari sõitja Alejandro Valverde võitis 2018. aasta Vuelta a Espana 8. etapi pärast Bora-Hansgrohe piloot Peter Saganit tõusuteel.
Pärast pikka kuuma päeva sadulas jõudsid suured nimed kõik koos finišisse, mis tähendab, et üldarvestuses oli vähe muutusi ja Rudy Molard (Groupama-FDJ) hoiab oma GC liidrikohta.
Viimasel kilomeetril näis, et maailmameister oli end võiduks suurepäraselt positsioneerinud, kuid joonespurti alustades libises Valverde mööda ja võitis rattapikkusega.
Lava lugu
Tavaliselt pärast Grand Touri nädala möödumist hakkab võistlus rahunema ja tõenäolised võitjad hakkavad kinnistama oma positsioone GC eesotsas. Mitte nii selle aasta Vuelta a Espana.
Kui võistlus läks teisele nädalale, oli ikka veel täiesti ebakindel, kuidas see välja läheb, ja 8. etapi osalejad ei lubanud vastuseid anda.
Vastav alt võistlusprogrammile oli etapp "tasane", kuid selline tasane, mis hõlmab üle 2000 m tõusu, sealhulgas ülesmäge finišisse. See võib olla sprinterite päev või võib-olla sobida paremini löökidega või osutuda see väljamurdmise võidu jaoks spetsiaalselt loodud. See oli kellegi oletus.
195 km pikkune marsruut Linaresest Almadeni viis sõitjad Hispaania kuiva keskosa piirkonda ja temperatuur oli algusest peale 30 kraadi. Seetõttu otsustas peapeloton, kes sai endiselt raskest 7. etapist aru, päeva alguses rahulikult võtta.
Peaaegu kohe pärast tulistamist startis teele kolmest ratturist koosnev paus ja ükski suurmeeskond ei tahtnud neid taga ajada. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) ja Hector Saez (Euskadi-Murias) saavutasid kiiresti suure edumaa, saavutades haripunkti peaaegu 14 minutiga kolli ees.
Ligikaudu 100 km kaugusel ärkas peloton üles ja mõistis, et võib-olla tuleb neil natuke rohkem tööd teha, kui nad ei kavatse lavale kinkida mõnele lahku löönud kolmikust. Nii et tempo tõusis ja vahe vähenes kiiresti.
Peotoni esiosas tõmbasid sellised meeskonnad nagu Quick-Step Floors kõvasti oma heas vormis sprinter Elia Viviani nimel, samas kui Bora-Hansgrohe tegi sama Peter Sagani toetuseks, kes näis hüppavat. tagasi haigusest, mis oli teda varasematel etappidel mõjutanud.
Groupama-FDJ tegi ka päris palju tööd, kaitstes liidri punast särki Rudy Molardi. Seega, kui puhkepaus oli kodust 20 km kaugusel, oli selle eelis kahanenud vaid kahele minutile.
Lõpuks neelati lahkuminek 7 km kaugusele, kuna suured meeskonnad organiseerusid välja viivateks rongideks. Kõik meeskonnad teadsid, et nad peavad viimasel kilomeetril läbima ebamugava ringristmiku, mis nõuab 180° pööret, ja nad kõik tahtsid olla paki ees, kui see saabub.
Kui tee viimastel kilomeetritel tõusis, hakkasid tulema rünnakud, kuid kõik need olid suurte meeskondade poolt kaetud. Ükski neist ei suutnud aga sissesõitu kontrolli alla saada.
Ringrajal pääsesid kõik turvaliselt ringi ja Sagan sättis end viimaseks ülesmäge sprindiks ideaalselt. Näis, et tal võib see olla, kui Alejandro Valverde (Movistar) ilmus eikusagilt ja osutus maailmameistrist võimsamaks.
Valverde võitis Saganilt rattapikkuse ja Lotto-NLJumbo Danny Van Poppel tõusis viimasele poodiumikohale.
