Trek Factory Racing-Red Bulli sõitja lapsepõlveunistus täitus pärast keerulist rada Tokyosse 2020
Evie Richardsi lapsepõlveunistus täitus selle nädala alguses, kui kinnitati tema koht GB-i olümpiakoondisesse. Kinnitusmeil saabus lõpuks õhtul pärast terve päeva ootamist, et teada saada, kas ta on lennukis Tokyosse.
Ütlematagi selge, et Richardsi majapidamises toimusid tohutud pidustused, kui 24-aastane Trek Factory Racing ja Red Bulli sponsoreeritud sõitja sai teada, et ta on Izus (120 km Tokyost lõuna pool) stardijoonel. 27. juulil maastikuratta maastikurattavõistlusele.
Esialgne auklik tee
Richards on alates 2000. aastast alles teine naine, kes esindab GB-tiimi maastikurattavõistlustel, ja poodiumile jõudes on temast esimene maastikuratta olümpiamängude medaliomanik.
„See on kõik, millest olen nii noorelt unistanud, nii et ma tõesti ei suuda uskuda, et lähen. Mul on kuue aasta tagused videod, kus ma ütlesin: "Ma olen Tokyos 2020. aastal", ja seega on hämmastav näha, et ma tõesti olen seal, " ütleb ta.
„Nii et see ei olnud ainult see metsik unenägu, mida ma nägin – ja tegelikult on seda hämmastav ja üsna emotsionaalne näha. Olen sellest väga põnevil.’
Worcestershire'i osariigi Malverni ratturi jaoks on see olnud pikk ja kohati raske tee, sest ta võttis 11-aastaselt sihiks olümpiamängud.
Nooruses erinevate spordialadega tegelenud Richards hakkas lõpuks 16-aastaselt rattaspordiga tegelema ning sai treeneriteks kohalike tippsõitjate Liam Killeeni ja Tracy Moseley.
Pärast 2015. aastal Briti jalgrattaakadeemiasse valimist veetis Richards paar rasket aastat Manchesteris, kus ta leidis, et linnas elamine piiras rattaelu.
‘See oli tõesti raske aeg. Ma arvan, et mägiratturitel on tõesti raske kesklinnas asuda. See on rajasõitjate jaoks hämmastav seadistus, kuna nad näevad oma füsiosi iga päev ning on rajal ja jõusaalis. Kuid mägiratturitel – ma ei sõitnud tol ajal – pole radade leidmine lihtne ja ka radadel, kui ma avarii peaksin, ei teaks keegi, kus ma olen.'
Just Manchesteris sai Richards kinnisideeks tema toidust ja kehakaalust, arendades välja haigusseisundi, mida nimetatakse suhteliseks energiapuuduseks spordis (RED-S). Lõpuks sai ta 2018. aastal abi spordidietoloogilt Renée McGregorilt, samuti perelt ja sõpradelt.
Nagu sellest veel vähe oleks, nihestas ta ka põlve ja pidi 2019. aastal läbima operatsiooni, mis tõi kaasa hooaja katkemise.
Neile tagasilöökidele vaatamata suutis Richards siiski edu saavutada: kahekordne cyclocrossi U23 maailmameistritiitel aastatel 2016 ja 2017 ning pronksmedal 2018. aasta Rahvaste Ühenduse mängudel.
Pärast akadeemiast lahkumist 2018. aastal naasis Richards oma perekondlikku baasi ja registreerus Red Bulli sponsorlusel Trek Factory Racingu võidusõitjaks. Rahvusvahelisel mägijalgrattaringil jätkates saavutas Richards 2018. ja 2019. aasta U23 maailmakarikavõistluste üldarvestuses kolmanda koha.
Hiljuti võitis ta mullu Tšehhis Nové Městos murdmaasuusatamise maailmakarika ringi ning on sel aastal võitnud juba kaks võitu Hispaanias ja Šveitsis.
'Ma unistasin alati Red Bulli sponsorlusest ja olen kunagi sõitnud ainult Treki rattaga, nii et mul on nii vedanud ja ma olen palju õnnelikum, kus ma praegu olen.'
Võidusõit pandeemia ajal
Ta tunnistab siiski, et on "stresspall" ja et pandeemia keerulised ajad ei ole Tokyo olümpiamängude eel asjadele kaasa aidanud.
‘Oli ülipingeline püüda välja mõelda, kuidas nendele võistlustele jõuda. Oli aegu, mil ma ei uskunud, et mul õnnestub nendele maailmameistrivõistlustele pääseda.
‘Jaanuaris ja veebruaris ei saanud ma Hispaaniasse üle ning nüüd on mind paar korda lennujaamast ära saadetud. Olen pidanud üsna palju karantiini panema, kuid tunnen, et hakkan tasapisi harjuma selle uue reisimisviisiga koos kõigi saatkondade paberimajandusega ning pean isoleerima ja tegema umbes sada Covidi testi.
„Pärast oma viimast võistlust pidin tavapärasest kauem isoleerima, kuna kellegi test oli mu lennul positiivne, ja siis keelasid riigid Ühendkuningriigist pärit inimestel üle reisida, nii et mu plaanid muutusid. Mulle tundus see väga raske.
‘Meie Treki meeskonna mänedžerid on saanud kirju igasugustest saatkondadest – spordisaatkondadest, tavapärastest saatkondadest erinevatest riikidest ja siis on minu kohustus kõik Covidi testid ja selline paberimajandus korda ajada. Oleme jõudnud mõnele võistlusele, mis on siiski hea.’
Välismaal toimuvatele võistlustele jõudmise takistustest ja lõksudest möödahiilimiseks veetsid Richards ja tema tugimeeskond kevadel pikemat aega Mandri-Euroopas ja said õnneks osaleda maailmakarikavõistlustel Saksamaal ja Tšehhis., Austrias, veel üks võidusõit Itaalias ja maailmameistrivõistlused Prantsusmaal enne Tokyosse sõitmist.
‘Mul on tõesti vedanud, et olen praegu siin väljas, ja saan tunda end lõdvestunult, tehes lihts alt oma tööd – treenides kõvasti ja olles sportlane.’
Tokyo kursuse eelvaade ja ettevalmistus
Richards nägi 2019. aasta testvõistlusel maastikuratta olümpiakrossi raja eelvaateid ja teab aspekte, mis on olulised, et nõudlikul 4,1 km pikkusel ringrajal edu saavutada, mis hõlmab igal ringil 150 m tõusu.
„Oleme [koos treenerite Matt Ellise ja Liam Killeeniga] saanud palju andmeid, kui tegime testi. Meil on videod, ma olen kirjutanud märkmeid igasse jaotisesse ja meil on kõigest pilte, nii et meil on üsna konkreetsed asjad, mis aitavad mind Tokyosse jõudes,”selgitab Richards.
'Kursus erineb meie läbitud kursustest üsna palju. Ma ütleksin, et see on ilmselt kõige sarnasem Tšehhi Vabariigiga, selles mõttes, et seal on kive ja muud sellist. Tõusud/laskumised on palju järsemad. Olümpiarajad on ilmselt keerulisemad kui teised rajad, nii et ma võrdleksin seda ilmselt Londoni olümpiarajaga Hadleigh Parkis, enne kui see avalikkuse jaoks muudeti.’
Lisaks on Izu kuumus ja õhuniiskus väljakutse Richardsile, kes eelistab cyclocrossi võistluse külmi ja talviseid tingimusi.
„Ma eelistan palju külma. Alustasin soojustreeninguga veebruarist ja seda olen palju kodus teinud, kuid tegelikult vähendasin seda oma programmis, sest minu jaoks oli see vaimselt kurnavam ja tähendas, et ohverdasin oma muud treeningud.
'Oleme tegelikult muutnud selle pigem kuumas kohas sõitmiseks ja järskudel tõusudel sõitmiseks, mitte kuumakambri asjadega. Ma pole kunagi varem pidanud soojusega kohanema, seega õpin, kuidas mu keha reageerib, ning see on uus asi ja hea väljakutse.’
Sellistes tingimustes võidusõit tähendab ka tema tavapärasest ründamisstiilist erinevat võidusõiduviisi.
Varane ründamine on Tokyo jaoks ilmselt halvim! Parema tempo õppimine on midagi, mida ma oma treeneritega läbi elan. Te ei taha tõesti liiga vara sügavale poole minna, kui on palav, sest te ei saa tõesti taastuda.
„Seda sisetemperatuuri ei saa tõesti alla viia, nii et see on kindlasti midagi, mida me sellel võistlusel proovisime. See tähendab oma parima, mitte maksimaalse pingutuse andmist.’
Võistluses osalemine
Mis puudutab tema võimalusi Tokyo mängudel, siis Richardsil on raske konkurents. Olümpiavõitja rootslanna Jenny Rissveds on sel hooajal tugev alt kihutanud, sel aastal on paar korda poodiumil olnud ka Richardsi šveitslanna Jolanda Neff, kuuekordne ja valitsev maailmameister Pauline Ferrand-Prevot on aga näidanud kindlat vormi.
Prantslanna kaasmaalane Loana Lecomte on naiste eliidi edetabelis praegu tõusev täht. Sellegipoolest tähendab spordi ainulaadne konkurentsivõime, et Richards on endiselt poodiumile pääsemise pärast.
‘Praegu on palju kiireid tüdrukuid ja see muutub kogu aeg, aga Loana on väga kiire. Ta lendab hetkel absoluutselt ja on kõigist teistest ees. See tuleb aga väga tihe lahing, sest igal MM-il on 10 parema hulgas erinevad inimesed.
‘Ma arvan, et tõenäoliselt näeb iga sõitja ka oludes vaeva, nii et see sõltub sellest, kuidas te sellega päeval hakkama saate. Võistluse tempo ja jahutusstrateegiad võistluse ajal on väga olulised. Nii et ma arvan, et see tuleb tõeliselt põnev võistlus.’
Covidi reeglid tähendavad, et sportlased on Tokyos väikestes mullides, kus Richards ööbib Tom Pidcocki juures, kes võistleb ka maastikurattakrossis.
Loodetavasti saavad nad kaks üksteist inspireerida ja Richards saab oma olümpiakampaaniale muinasjutulise lõpu ning võib-olla teeb selle käigus Briti naiste maastikurattasõidu ajalugu.
