Rattasport Lähis-Idas tugevneb, kui kaks võistlust sulanduvad nädala pikkuseks etapivõistluseks
Abu Dhabi ja Dubai etapivõistlused ühendatakse 2019. aastal, et luua ühenädalane WorldTour etapivõistlus kogu Emiraatides. Täna kuulutati välja Abu Dhabi ja Dubai spordinõukogu vastastikuse mõistmise memorandumi allkirjastamisel ja kinnitati, et kaks võistlust liidetakse järgmiseks hooajaks, et suurendada jalgrattaspordi mõju piirkonnas.
Abu Dhabi spordinõukogu peasekretär Aref Al Awani heitis allkirjade sõlmimisel rääkides valgust sellele, milline emiraatide ringreis välja näeb.
'See on seitsmepäevane, seitsmeetapiline ja see võimaldab meil läbida kõik emiraadid, ütles ta.
'See on meie eesmärk ja loodame, et kõik emiraadid osalevad selles. Vahemaa on etapiti erinev, kuid seitsmes Emiraadis on meil rohkem kohti, mida avastada,“lisas Al Awani.
'Oleme pöördunud UCI poole, et saada nime muutmine ja seitsme etapi heakskiit. Ainus, mida arutatakse, on see, kuidas sobitada võistlus parimal võimalikul ajal aastas.'
Korraldajad eeldavad, et uus võistlus toimub veebruaris, samamoodi nagu kaks eelmainitud võistlust. Ekstreemse kliima tõttu on võistluse toimumise aeg piiratud.
Varasematel aastatel on nii Abu Dhabi Tour kui ka Dubai Tour meelitanud spordi suurimaid nimesid. Tänavusel Abu Dhabi võidusõidul võitis üldvõidu Alejandro Valverde (Movistar), etappidel astusid Alexander Kristoff (AÜE-Team Emirates) ja Elia Viviani (Quick-Step Floors).
Dubai tuur meelitas kohale ka kõrgetasemelisi sõitjaid, mõlemad võitsid etapivõidu Mark Cavendish (Dimension Data) ja Dylan Groenewegen (Lotto-JumboNL).
Nende kahe etapivõistluse ühendamine näitab Lähis-Ida innukust rattaturgu murda.
Praegu toetavad kahte meeskonda, AÜE-Team Emirates ja Bahrain-Merida, Pärsia lahe riigid, kus toimub kolm etapivõistlust. 2016. aastal toimus Kataris Dohas UCI maailmameistrivõistlused.
