Lizzie Deignan räägib naiste tuuri auhinnaraha ja katvuse pariteedi tähtsusest
'Tere, mulle tuli sellelt numbrilt vastamata kõne.'
"Jah, see on Lizzie Deignan," ütleb 2015. aasta maanteesõidu maailmameistri hääl. Ma ei tea, miks ma olen üllatunud; Tema inimesed ütlesid mulle, et ta proovib helistada.
Boels Dolmansi staar räägib jalgratturiga rongist pärast teadet, et tänavune Ovo Energy Women’s Tour pakub lõpuks sama auhinnaraha – kokku 90 000 eurot – mis meeste võistlusel.
Lizzie oli parlamendis esitlusel intervjuudest tulvil, nii et enne Monacosse koju tagasilendu tõmbab ta telefonikõne. Loodan, et saan oma küsimused enne, kui signaal läheb.
'Ma arvan, et see on midagi enamat kui žest, ütleb Deignan auhinnaraha kohta. „Mõnikord võib võrdsete auhinnapankade puhul juhtuda, et lugu on suur raha; see on midagi enamat.
'Asjaolu, et nad on seda teinud, tähendab, et nad on meeste ja naiste võitjate väljakule võrdselt jõudnud.'
Deignan näeb seda pariteeti spordi pöördepunktina. "Ma arvan, et oleme praegu olukorras, kus vabandusteks pole enam ruumi – inimesed lihts alt ei usu neid enam."
'Sport liigub edasi ja tagasi minna ei saa praegu.'
Ovo Energy tegevjuht Chris Houghton ütles lansseerimisel, et ta ei suuda oma kahele tütrele hea südametunnistusega selgitada, miks professionaalsed naisrattasõitjad teenivad vähem kui nende meessoost kolleegid. 55 000 lisaeurot Ovolt kahekordistas naiste auhinnapanga €35 000 pe alt.
Paljud peavad Women’s Touri naiste proffide võidusõidus maailma liidriks, kuid jaanuaris tõsteti see samale kohale, kui Tour Down Under kuulutas välja võrdse auhinnaraha. Võib-olla järgib nende eeskuju rohkem.
Deignan usub, et Ovo investeering on aidanud suurendada telesaadete levikut, mida ta kirjeldab kui "massiivset, sest fännidele mõeldud platvorm on ülioluline".
'Minu jaoks on mõte selles, et me peame mõistma, kui põnev see spordina on, ja isiklikult oleme Boels Dolmansis sõites agressiivne, taktikaline meeskond ja et saaksime seda tegelikult näidata. televisioonis on tohutult oluline,“ütleb ta.
Sel aastal korraldavad Eurosport ja ITV iga päeva võidusõidu õhtul tunniajalisi tipphetki, kordustega järgmisel päeval. Varasematel aastatel on tipphetki näidatud kas väga hilja õhtul, muutuvatel kellaaegadel või vähemal kanalitel, mistõttu on fännidel seda raskem jälgida.
Nagu Emma Pooley, sai ka Deignan inspiratsiooni, vaadates Briti olümpia seitsmevõistlejat Denise Lewiset televiisorist ammu enne naiste rattaspordi ülekannet.
'Ma arvan, et noore tüdrukuna on väga oluline, et näeksite naiste professionaalset sporti. Kasvatades ma seda tegelikult ei näinud.
'Ma pole kunagi Nicole Cooke'i näinud. Sa võid olla see, mida näed ja see on kogu mõte.'
On julgustav, et noorel naissportlasel, kes täna rattaspordiga alustab, on palju rohkem valikuvõimalusi kui Lizzie'l.
'Professionaalset programmi läbi viivate meeskondade arv on paranenud, eriti riigisiseselt, pakkudes teed andekatele Briti sõitjatele, kes pääsevad WorldTour võistlustele. Kui ma alustasin, ei olnud see võimalik,“ütleb ta.
Nagu paljud pronaissõitjad, loodab ta, et need muudatused saadavad noortele tüdrukutele sõnumi, et naised ei pea olema spordis meeste järel teisel kohal.
'Mu õetütar on kuueaastane ja ta ütles meeste rattavõistlustel osaledes: "Kus on Lizzie?"
'Ta ei saanud aru kontseptsioonist, et minu jaoks ei ole võidusõit, ja nüüd on ta Women’s Touril ning ütleb: "Kus on mehed?" ja see on suurepärane.'
Võistluste korraldajad peavad siiski oma mängu täiustama, mõnikord kõige elementaarsemate detailide osas. Deignan oli eelmisel aastal La Course'i suhtes kriitiline, kuna korraldajad ei suutnud Marseille's naiste ajasõiduks piisavaid vahendeid, sealhulgas uskumatul kombel tualette pakkuda.
'Ma arvan, et La Course on suurepärane üritus, kuid Marseilles'i etapp oli paljuski eksperiment ja sportlase vaatenurgast see lihts alt ei töötanud; puudusid võimalused, naiste tualetid ei olnud, ainsad tualetid, mille leidsime, olid lukus.
'Kui valmistute ajasõiduks 30-kraadises kuumuses, peate end vedelikku võtma ja tualetti minema. Sain aru, et nad nihutasid piire ja katsetasid, mis töötab, kuid teatud [standard] peab olema.'
Kuigi ta sõidab selle aasta naistetuuril, ei tea Lizzie veel, milliste klassikutega ta vastu võtab – selle otsustab meeskond, lähtudes sellest, milline vorm on lähemal ajale.
Nii maanteesõidu maailmameistrivõistluste rajal kui ka naiste ringrajal on viimaste aastate enim ronimisrada – see on suurepärane sellisele sõitjale nagu Deignan.
