Chris Froome näitab oma domineerimist päeval jõhkra 20% tõusuga
Julian Alaphilippe Quick-Step Floorsist saavutas järsu tulemuse ja võitis 2017. aasta Vuelta a Espana 8. etapi. Ta ületas Xorret de Catí viimase jõhkra tõusu koos Rafal Majka (Bora Hansgrohe) ja Jan Polanciga (AÜE Emirates), kuid suutis neist paarist edestada 3 km pikkusel allamäge jooksmisel joonele.
Võidujuht Chris Froome (Team Sky) tõestas oma domineerimist rivaalide üle, kukutades enamiku neist tõusul, et anda neile GC-l lisaaega. Ainus mees, kes talle sobis, oli Trek-Segafredo Alberto Contador, kes jääb üldliidrist maha 3 minutit 10 sekundit, kuid on GC edetabelis pisut edasi tõstnud 17. kohale.
Kuidas lava välja läks
Päev algas uudisega, et tema enda meeskond Sunweb lükkas Warren Barguili võistluselt välja pärast seda, kui ta keeldus abistamast meeskonnajuhti Wilco Keldermani, kui too tegi eilsel 7. etapil torke.
Kelderman kaotas GC-l 17 sekundit ja Sunweb tundis, et Barguil oli vastutav. Kui Prantsuse rattur (kes võitis tänavusel Tour de France'il mägede kuninga tiitli ja peaks hooaja lõpus üle minema Fortuneo-Oscarole) tunnistas, et ta ei järginud meeskonnaplaani, saadeti ta koju.
8. etapi alguses, pärast Hellínist lahkumist, tekkis 21-st sõitjast koosnev paus, mis tekitas suurema osa võistlusest umbes viieminutilise vahe. Nad püsisid koos suurema osa 199,5 km pikkusest etapist, säästes end torke sabas – Xorret de Catí 20% tõus, 8 km kaugusel finišist.
Parima pausi saavutas Movistari Nelson Oliveira, kes alustas päeva 3 minutit 2 sekundit võidusõidu liidrist Chris Froome'ist tagapool ja oli seejärel suure osa päevast virtuaalses punases särgis.
Tagasi pakis, mida kontrollis Team Sky, pidi Froome otsustama, kas ajada pausi taga ja kaitsta oma võidujooksu või riskida punase särgi üleandmisega ja mängida pikemat mängu.
50 km kaugusel oli vaheaeg 4 minutit 19 sekundit ja tundus, et GC meeskonnad hakkavad vaheajal rulluma, et anda oma liidritele etapivõidu kallutamine. Lahkunud pakk töötas aga koos hästi ja suutis hoida vahe piisav alt suurena, et põhipeloton lõpuks tagaajamisest loobus.
Kui 10 km lõpuni on jäänud, oli pausil põhipausi ees veel 3 minutit 45 sekundit ja vaatamata mõnele spekulatiivsele rünnakule jõudsid kõik 21 vaheajal olnud sõitjat koos Xorret de Catí tõusu jalamile.
Kord järsul tõusul purunes pakk kiiresti kildudeks. Julian Alaphilippe ja Rafal Majka võitlesid võistluse eesotsas, samal ajal kui laev peloton jõudis pausi tegijatele järele.
Tagasi põhipaketis, Simon Yates (Orica-Scott) ja Alberto Contador (Trek-Segafredo) sooritasid mõlemad rünnakuid, püüdes GC-l aega tagasi püüda. Froome jälgis neid mõlemaid ja rikkus peagi Oliveira unistuse võtta endale punane kampsun.
Lõpuks tõmbusid Froome ja Contador tõusu järsematel osadel teistest GC-kandidaatidest eemale, samal ajal kui Alaphilippe ja Majka ületasid tõusu tipu koos juhtpositsioonil, kellele järgnes tihed alt Jan Polanc.
Lihts alt taga kihutasid Froome ja Contador kumbki mäest alla, tulles koju umbes 1 min 30 sekundit etapivõitjast maha, kusjuures Contador tõstis oma rivaali napilt joonele.
Froome'i teistest peamistest rivaalidest Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) ja Estaban Chaves (Orica-Scott) olid kõik 17 sekundit tagapool.
Froome juhib nüüd võistlust Chavesi ees 28 sekundiga.
