Froome'i ja tema meeskonda ei võetud Touri võistluseelsel esitlusel hästi vastu, kuigi tema konkurendid nõuavad rahu. Pilt: ASO/Bruno Bade
Pinged Chris Froome'i (Team Sky) ja Prantsusmaa publiku vahel on juba alanud, kuna tiitlikaitsja ja tema meeskond kostitati Tour de France'i eel toimunud meeskonna võistluseelsel esitlusel naerukooriga.
Kui Froome ja tema seitse meeskonnakaaslast neljapäeva õhtul La Roche-sur-Yonis, võistluse 1. etapi finišilinnas, platvormile lähenesid, tervitas sõitjaid ümisemine ja naljatlemine.
Väärkohtlemine muutus levinumaks alles siis, kui Froome'iga laval räägiti ja keegi isegi karjus "petta".
Froome pöördus seejärel rahva poole, püüdes säilitada optimistlikku persooni, öeldes: On uskumatu, kui suudan võita oma viienda Tour de France'i.
'Mul on suurepärane meeskond, kes mind toetab ja me anname talle kõik, mis meil on.'
Kui neljakordne meister ja tema meeskond lav alt lahkusid, tervitati neid taas suurema hõiskamisega. See oli üsna vastand kodulemmiku Romain Bardet (AG2R La Mondiale) vastuvõtule, kes võeti vastu kangelaslikult.
27-aastane noormees, kes soovib saada esimeseks prantslaseks pärast Bernard Hinault'd 1985. aastal, kes Touri võitis, rääkis Froome'i rahvahulga teemast, paludes austust teeserval näidata.
'Otsuse tegid ametivõimud ja kõik on seotud selle otsuse austamisega, ütles Bardet.
'Austus nii sõitjate, meeskondade kui ka avalikkuse poolt.'
Muresid ümbritsevad teeäärsed rahvahulgad ja nende lähenemine Froome'ile. Hiljutine Froome'i õigeksmõistmine UCI poolt salbutamooli ebasoodsa analüütilise leiu tõttu ei sobinud teatud rattasõidu osadega ja mure on, et need fännid avaldavad Touri peale oma viha.
Varem on Froome'i ja Team Sky'i verbaalse ja füüsilise väärkohtlemise objektiks olnud, endine Sky sõitja Richie Porte sai isegi 2015. aasta Touril rusikahoobi ning praegune olukord viitab sellele, et see võib korduda.
UCI president David Lappartient kaalus ka Froome'i turvalisusega seotud muresid, nimetades võimalikku tegevust irratsionaalseks.
'Olen kuulnud üleskutseid, mõnikord täiesti irratsionaalseid, Tour de France'il vägivallale,“ütles Lappartient.
'Ma ei saa sellega nõustuda ja kutsun kõiki pe altvaatajaid üles kaitsma kõiki sportlasi ja austama kohtuotsust, et Chris Froome saaks võistelda turvalises ja rahulikus keskkonnas nagu kõik teised sportlased.'
