Katusha-Alpecin on Venemaa meeskond, kes on muutunud ülemaailmseks, kuid kuna jalgrattur ühineb nendega 2017. aasta tuuril, on võitu raske saada
‘Mul pole Kristoffi ega Kitteli kohta uudiseid. Sel aastaajal liiguvad alati kuulujutud. Mõned on tõesed, mõned mitte.’
Katusha-Alpecini peadirektor José Azevedo ei anna midagi ära. On teisipäeva, 11. juuli 2017 hommik, veidi üle nädala Tour de France'ist ja Cyclist pesitseb koos WorldTour meeskonnaga oma Dordogne'i hotellis.
Manoir du Grand Vignoble Saint-Julien-de Crempse'is, Bergeraci äärelinnas, on võluv ja üsna kuninglik, kuid on näinud paremaid päevi.
Ma ei saa jätta mõtlemata, et Grand Vignoble'i krigisevad ja laialivalguvad põrandalauad on täis sümboolikat, kuna Azevedo lükkab kõrvale küsimused eelseisva üleviimise karusselli kohta.
Jutt käib sellest, et meeskonnaga liitub Quick-Step Floorsi sakslasest sprinter Marcel Kittel, kes asendab endise Venemaa meeskonna enda vigast sprinterit Alexander Kristoffi.
Azevedo ei kinnita midagi, kuid võib aus alt öelda, et Kristoff ei vastanud hiljuti meeskonna ootustele, kes soovivad end taasleiutada kõrgetasemeliste võistluste võitjate rahvusvahelise rivistusena.
Praegu 30-aastane ja kuuendat aastat meeskonnas töötav Kristoffi imposantne Vikingi raamistik nägi teda 2014. aasta tuuril kaks sprindivõitu.
Samal hooajal võitis ta Milano-San Remo ja aasta hiljem võitis ta esimese norralasena Flandria tuuri.
Tema täht tõusis koos tema lepingutingimustega.
Keerake edasi selle aasta maikuusse ja pilt polnud kaugeltki roosiline, kuna Kristoff ütles kohalikule telekanalile: "Mulle on öeldud, et olen liiga raske." Olen samasugune nagu teistel aastatel. Ma ei saa aru, miks nad minu peale vihaseks saavad, sest ma olen ainus, kes on Katushas esinenud.
‘Seitsmest meeskonna võidust on mul kuus. Kuid sel aastal on meeskonnas olnud pingeline meeleolu.’
See on mehe avaldus, kes teab, et ta ei vasta ootustele. Aasta algas hästi, Kristoff võitis sprinteri särgi ja veebruaris Omaani tuuril kolm etappi.
Aga sellest ajast saadik on parim, mis tal õnnestunud on, etapivõit Three Days of De Panne'il ja neljas koht Milan-San Remos. Pole piisav alt hea.
Nüüd on ringreisil teine nädal ja mäed kerkivad. Esimesel nädalal sõideti neli välja-välja sprindietappi. Kolm neist läksid Kittelisse.
Kristoffi seni parim tulemus? Teiseks etapil 4 – see, kus Mark Cavendish sai Sagani parema küünarnukiga lähed alt tuttavaks. Rohkem survet, rohkem kuulujutte.
„Meil on hea tuju,“kinnitab Azevedo, endine profivõistleja, kes võttis 2017. aasta talvel ametikoha Viacheslav Ekimovilt.
‘Meeskond töötab täna taas Alexi heaks ja homme jälle samamoodi. Oleme veendunud, et võidame etapi enne Pariisi.
‘Alexi üks suurimaid varasid on tema tugevus. Kui ta [2014. aastal] Touri etappe võitis, oli see võistluse teisel poolel. Toetame teda täielikult.’
Pärast tormi
Tänane 10. etapp näib olevat rahunemise hetk pärast ühte kaootilisemat ja metsikumat etappi, mis tuuril viimaste aastate jooksul on olnud.
9. etapp jääb meelde selle poolest, et BMC mängija Richie Porte kaotas üleküllastunud Mont du Chatil laskumisel juhitavuse, libises üle tee ja pea ees vastu kaljuseina, viies selle käigus välja Quick-Stepi Dan Martini. Team Sky Geraint Thomas kukkus samuti kõvasti ja oli sunnitud taanduma.
„See oli jõhker etapp,“peegeldab minu hommikune teejuht, meeskonnaarst Dag Van Elslande kohvi kõrvale.
'Ratturid põletasid suhteliselt lühikese etapi jooksul [181,5 km] üle 5000 kalorit. Seetõttu serveerisime sel õhtul friikartuleid.
‘Tegime neile ka väga maitsva võileiva, mida lühikese lennukitransfeeriga süüa. Püsige ringi, kui soovite näha Tony Martini klubivõileiba…’
Lisaks süsivesikute taastavale jõule on sõitjatel olnud ka hästi ajastatud puhkepäev, et jõudu taastada ning ASO empaatiline meeskond on kergendamiseks välja pakkunud üsna õrna 10. etapi Périgueux'st Bergeraci. nad asjade juurde tagasi.
See on 178 km pikkune ring, kuna stardi- ja finišilinnad on linnulennult vaid 40 km kaugusel. Marsruut koosneb nelja kategooria tõusudest ja noh… ongi kõik.
‘Ahh, siin on Maurits [Lammertink] ja [Tiago] Machado,“lisab Van Elslande.
„Nad on alati esimesed. Siis on mõned ratturid, kes ärkavad hilja ja tulevad viimasel minutil alla, näiteks Robert Kiserlovski.
‘Jalgratturid armastavad rutiini. Üheksa erinevat isiksust, seitse erinevat riiki – kuigi inglise keel on nüüd meie meeskonna keel – ja üheksa erinevat ärkamisviisi. Siit tuleb Tony…’
…ja Tony läheb otse meist mööda. Ajamõõtmise spetsialist on keskendunud mees. Tema vasaku käe all on tema enda müslikott. Martin hoiab sellest kõvasti kinni ja kergelt iseteadlikult.
‘Nüüd näeme Martini klubivõileiba. See on hämmastav.” Van Elslande on seda kindlasti suurendanud, kuid ma tunnen, et sisu on pisut suremas, koosnedes peamiselt Philadelphiast ja keedetud munadest – loomulikult on munakollane eemaldatud, sest see on lisakaloreid.
Mis on hüpnootilisem, on Martini toiduvalmistamise stiil, mis ühendab sõjalise fookuse biomehaanikaga, mis on häiriv alt aeglane ja täpne.
Paljud sõitjad söövad oma smuutisid – peakokk Gianpaolo Cabassi salaretsepti – selleks ajaks, kui Martin on lõpetanud.
‘Nüüd lubage mul näidata teile oma persekreemi, ütleb Van Elslande.
Üks vähem meeldivaid töid meeskonnaarstile on haavade puhastamine ja sidumine. Meeskonna üheksast ratturist kolmel on sadulahaavad.
Van Elslande ütleb mulle, et ta on ekspert ja on isegi loonud oma valemi. Ta nõuab, et viskaksin pilgu tema sõlmede valmijate kappi.
„Vaatame järele,” ütleb ta, kui astume meeskonnabussi. Ta toodab mitmesuguseid vanne, torusid ja sidemeid.
‘See on tõrv. Ma panen selle sulle tagumikku,”ütleb ta. Ma ei vasta.
„Ma teen nalja!” lisab ta kiiresti. Siin on mõned teie sõrme jaoks. See küpseb abstsessi kiiremini ja sisaldab tursamaksaõli, tsinki, desinfektsioonivahendit, E-vitamiini…
‘Meil on ka lokaalanesteetikum; tervendav kreem tsingiga; Compeed, mis toimib teise nahana; Betadiini seep, mis takistab teie kubemesse nakatumast – ja see on mõeldud ainult väljapoole.
‘Kui teil on naha all sõlm, on aeg küsida osteopaadilt, miks teil on hõõrdumine. Võib-olla olete ratta seljas väänatud. Kõik need kreemid ei tööta, kui teil on mehaaniline probleem.’
See on keskmisele võidusõidufännile nähtamatu ülevaade jalgratturite kannatustest ja nördimusest ning jätab mulle uue austuse professionaalsete sõitjate vastu.
Sellegipoolest otsustan, et olen tagantjärele esitatud kaebustest piisav alt kuulnud, ja lahkun bussist. Arstiga hüvasti jättes tõmban lifti koos pressiametniku Philippe Maertensiga Périgueux’ stardijoonele.
Töö on esikohal
Belgia jalgrattasõbrad tunnevad Maertensit hästi. Lisaks Katusha heaks töötamisele kommenteerib ta Belgia TV-le oma esimest armastust cyclocrossi vastu.
Ta pälvis laiemat tähelepanu ka eelmisel aastal peletoni ketaspidurite katsetamise ajal, kui mitmed ratturid, sealhulgas Team Sky Owain Doull, väitsid, et nad said mitmes avariis vigastada rootori labad. prooviperiood peatatakse.
Maertens oli veendunud, et kettad on ohutud, ja demonstreeris seda, peatades peopesaga kiiresti pöörleva rootori ja laadides selle üles Katusha Twitteri kontole. "See tõesti ei teinud haiget," ütleb ta.
Maertens on üks kogenumaid ja kaalutletumaid kommunikatsioonijuhte ning tal on arvamusi spordi iga aspekti kohta.
Sõidu ajal kerkib päevakorda telesaadete õiguste küsimus mitte ainult võistluste korraldajatele, vaid ka meeskondadele.
Ma soovitan talle, et kui meeskonnad saaksid osa televisiooni rahast, annaks see rohkem stabiilsust ja aitaks korvata sponsorlusmudeli ebakindlat olemust.
„Ma saan mõttest aru, kuid on veel üks argument,“vastab ta. Kui ASO peaks osa oma teletuludest meeskondade vahel jagama, ütleksid nad õigesti, et samad reeglid peaksid kehtima kõikidel üritustel.
'See lihts alt tapaks väiksemad võistlused. See võib ohtu seada ka mõned tuntumad võistlused. Võtke Liège-Bastogne-Liège ja Fleche-Wallonne. Mõlemad on ASO võidusõidud ja kaotavad raha. Mis nendega juhtuks?’
See on õiglane seisukoht. Kuid võib-olla saaks Maertens vähemate võistlustega hakkama. Ta näeb väsinud välja. Arutelu läheb ringreisi nõudmiste ja selle üle, kui intensiivne see on.
‘Meedia, pe altvaatajad, tihedad teed – kõik on raskem. See on maailma kõige paremini korraldatud üritus, kuid see on tõeliselt kurnav.’
Tugimeeskonna hädad, väsimus ja katsumused on rattasõidu külg, mida avalikkus ei näe.
‘See peab olema raske, eriti kui teil on perekond. Kas teil on perekond?” küsin Maertensilt. "Ma tean, aga," ohkab ta, "mu naine ja mina läksime lahku. See elu ei soosi suhteid. Probleem on selles, et see on suurepärane töö.’
Meeskonnavestlus
Périgueux's suundume meeskonnabussi poole. Jalgratturile on antud harukordne juurdepääs meeskonnakõnele.
„Poisid, see on tasane etapp ja veel üks võimalus võita,“ütleb Azevedo. Ma tahan, et kõik oleksid motiveeritud. Töö Alexi heaks. Inimesed tunnevad end väsinuna. Jah, eile oli puhkepäev, aga nädalavahetus oli tõesti raske.
’Peamine on see, et Alex ja Marco [Haller] on lõpus värsked. Kui suudame Nilsit [Politti], Alexit, Tiagot, Marcot ja Tonyt koos hoida 3 km kaugusel, on see ideaalne stsenaarium.
‘Selle märgi ümber on sild. Proovige pärast silda juhtida.’
Tony Martin katkestab. 'Sellel pikal marsruudil kuni 5 km-ni on see vasakpoolsete pöördetega veidi ülesmäge, nii et peame jääma vasakule küljele.
‘Jääge pöörete tõttu alati vasakule ja lugege alati pärast iga pööret kolm sekundit, enne kui tõesti kiirendate, veendumaks, et Alex on meiega õiges kohas.’
Azevedo on taas kesksel kohal: „Oodake veidi, korraldage ja minge. Teised teavad, et oleme lõpuks kõige organiseeritum meeskond. Ma ei ütle viimase 5 km jooksul midagi – see on teie otsustada. Ma ei taha segadusse ajada.’
‘Kas peaksime viimase 5km jooksul saksa keelt rääkima, et ei tekiks arusaamatusi?’ küsib Martin. „Kas Marco oskab saksa keelt?”
Selle viimase punktiga kaasneb palju lustlikkust ja pomisemist. Näib, et Azevedol oli õigus – meeskond paistab olevat heas tujus.
On aeg lahkuda. Olen koos soigneuride Ryszard Kielpinski ja Dmytro Borysoviga autos.
Kielpinski on ilmselt kõige vormivam 60-aastane, keda ma kunagi näinud olen, samas kui selgub, et Borysov armastab Deep Purple'i ja Depeche Mode'i.
Kielpinski on pärit Poolast ja Borysovi Ukrainast. Vaev alt on see põhiliselt venelaste pilt, mille paljud on meeskonnast maalinud.
„Ma arvan, et meie meeskonnas on Touril 15 või 16 rahvust,“ütleb Kielpinski. Meil pole siin ühtegi vene ratturit. Tegelikult pole võistlusel ainsatki Venemaa ratturit.’
Katusha rahvusvahelistumine on hiljutine nähtus. 2017. aastaks registreerus meeskond esimest korda Venemaa asemel Šveitsis.
Nad tõid nimisponsoriks ka Saksa kaubamärgi Alpecini, mille kofeiini sisaldava šampooni ülesandeks oli varem Sunwebis Tom Dumoulini ja kaaslaste juukseid puhastada.
See on kaugel stereotüüpsest kuvandist Katushast kui Vene terrorist idast, Ivan Drago ekvivalendist jalgrattaspordis.
Imagomuutuse eesmärk on üleilmsete sponsorite meelitamine ja Venemaa spordi müük – see pole lihtne ülesanne, kui riigis alles uuritakse riiklikult toetatud dopingu tarvitamist.
Katusha enda ajalugu on sama "värviline". Meeskonna lõi 2008. aastal oligarh Igor Makarov ja see oli esimene Venemaa rattameeskond, kellel oli litsents World Touril võistlemiseks.
Algselt oli meeskonnasärkidel kiri "Russian Global Cycling Project" ja meeskonnas domineerisid Venemaa ratturid.
Mõned kutsusid neid poliitiliste sidemete tõttu Kremli meeskonnaks.
Küünilised arusaamad piirnesid eelarvamustega, kuid meeskonna tehingud õhutasid ainult skeptitsismi, mis viis lõpuks selleni, et UCI peatas nende 2013. aasta litsentsi rahaliste rikkumiste, sealhulgas 28 miljoni euro suuruse reisikulude arve tõttu 2012. aastal.
Litsentsikomisjon tõi välja ka mitu dopingujuhtumit meeskonnas (kaks 2009. aastal, üks 2011. aastal, üks 2012. aastal); seitsme minevikust teadaolevate dopingukaristusega sõitja palkamine; töötajad, kes olid samuti varem dopinguga seotud olnud, eelkõige Erik Zabel ja dr Andrei Mihhailov; ja 12 asukohaviga alates 2009. aastast.
Hoolimata kõigest sellest ennistati Katusha tööle ja jätkas võidusõitu, toetades endiselt kaassponsorina tegutseva Makarovi raha.
Asjad on Katusha-Alpecinis muutumas ja muutuvad kiiresti, kuid see ei tähenda, et "Venemaa ülemaailmse jalgrattaprojekti" ideel poleks ikka veel gaasi, isegi kui nimi ise on ära jäetud.
27-aastase Ilnur Zakarini meeskonnal võib lõpuks olla GC täht, mida nad otsivad. Zakarin liitus ProContinentali meeskonna RusVelo meeskonnaga 2015. aastal ja šokeeris paljusid, võites esimesel meeskonnaaastal maineka Tour de Romandie.
Ta saavutas tänavusel Girol viienda koha ja temast sai äsja pressimise ajal esimene venelane kümne aasta jooksul, kes lõpetas Vueltal poodiumil.
‘Zakarin sõlmis uue lepingu, mis on meeskonnale hea uudis,“ütleb Azevedo. Jah, ta on 27-aastane, kuid ta on WorldTouril veel suhteliselt uus ja ma olen kindel, et ta võib Grand Touri võita.
‘Sel aastal otsustasime, et ta sõidab Girol ja Vueltal, et näha, kuidas ta kahe Grand Touriga hakkama saab, kuid järgmisel aastal on tal kõik võimalused
olge tagasi Prantsusmaal.’
Zakarin on kindlasti klassisõitja, kuigi ta on ka endine doper, pärast 2009. aasta anaboolse steroidi metandienooni positiivset testi, mis tõi kaasa kaheaastase võistluskeelu.
Jalgrattaspordis on isegi parima tahtmise juures väga raske oma minevikust eemale sõita.
Kaotamise psühholoogia
Zakarin ütleb, et on muutunud ja vaieldamatult oma aja ära teeninud. Olenemata sellest, milline on teie seisukoht dopparite karistamise kohta, on selle aasta Tour de France'i 10. etapil selge, et viimase kilomeetrini on väga vähe tegevust.
Tegelikult on esiletõstetud sajad sinisel taustal tuules lehvivad valgete roosidega lipud, mis on Dordogne'i piirkonna ja Yorkshire'i vahelise ametliku ühenduse tulemus.
Mulle torkab silma ka kaunis haneparv, kuigi silt, mis peagi pärast piirkonna foie gras' maailma parimaks kuulutamist, jätab mõrkja maitse.
Tulge viimane sprint, Katusha juhtrong täidab korraldusi peaaegu täpselt, kuid ei saa takistada Kittelil oma neljandat etappi võitmast.
Ta võidab ka järgmisel päeval, enne kui kolmandal nädalal pensionile läheb. Kristoff ja meeskond näivad arusaadav alt masendunud.
Tony Martin tõttab minema, et veeta 10 minutit rullidel end soojendades.
„Ma olin üllatunud, kui kiireks Kittel osutus,“räägib Kristoff. Azevedo väljendab seda teisiti: "Kui rattur võidab, on jälle lihtsam võita."
‘See annab neile enesekindlust ja lisamotivatsiooni. Mõnikord hakkavad võiduta sõitjad paanikaga spurtima.’
Võitmisega kaasnev enesekindlus toidab nähtusesse, mida nimetatakse testosterooni tagasisideahelaks.
Uuringud on näidanud, et võit tõstab testosterooni taset, mis tõstab enesekindlust, mille tulemuseks on võit, mis tõstab testosterooni taset…
Kahjuks Kristoffi jaoks võib kaotus anda vastupidise psühhobioloogilise tulemuse.
„Kuid me usaldame Alexit endiselt,” ütleb Azevedo. Toetame teda 100%. Ta teab seda.’
2017. aasta tuuri lõpuks pole Kristoffil õnnestunud etappi võita. Augusti alguses teatatakse, et ta on sõlminud kaheaastase lepingu AÜE Team Emiratesiga.
Tema asendaja Katushas? Marcel Kittel. Näib, et mõned kuulujutud osutuvad tõeks.
