Yates pikendas edumaa 33 sekundini, võidusõiduni on jäänud vaid nädal
BMC Racingu sõitja Rohan Dennis võitis 16. etapi ajasõidul Torrelavegale oodatud võidu, kui Simon Yates (Mitchelton-Scott) suurendas oma Vuelta a Espana edumaa.
Yates suutis lõpetada Alejandro Valverde (Movistar) ees seitse sekundit, et pikendada oma edumaa 33 sekundini pärast mõõdetud sooritust 32 km pikkusel rajal.
Päeva suur kaotaja oli Nairo Quintana (Movistar), kes mitte ainult ei kaotanud aega Yatesile, vaid leidis end ka lendava Steven Kruijswijki (LottoNL-Jumbo) poodiumilt saapaga.
Dennis võttis võistluse võidu, suutis sõita negatiivse vahega, mis jättis ta 50 sekundiga kõigist teistest sellel alal ees. See andis austraallasele teise võidu tänavusel Vueltal, olles juba 1. etapi ajasõidu ära võtnud.
Yates soovib nüüd kaitsta oma võidusõidu liidrikohta viimasel viiel võidusõiduetapil, mis hõlmavad kolme mägietappi, alustades homsest Balcon de Bizkaia tipust.
Võidujooks kella vastu
16. etapp oli tõevõistlus, 32 km individuaalne ajasõit Santillana del Marist Torrelavegasse.
See pidi olema kiire. Marsruut veeres alguse poole, enne kui viimase 10 km jaoks läks tasaseks nagu pannkoog. Täiuslik rada võimsatele ja potentsiaalne banaanikoor väiksematele, kergematele ronijatele.
Simon Yates omas vaid 26-sekundilist edu Alejandro Valverde ees, kes oli oma päeval võimekas sõitja vastu kella, ja 33 sekundit kolmanda Nairo Quintana ees. Oli väga võimalik, et punane kampsun vahetab päeva lõpus omanikku.
Mis puudutab lavasööki, siis tundus peaaegu selge, kes selle võtab: Rohan Dennis. Austraallane oli juba avaajakatse vastu võtnud ja näis olevat surnud teise võidu lisamiseks.
Niisiis, kui 28-aastane mees ületas joone, et seada esialgseks edumaaks 37 minutit ja 57 sekundit, olid vähesed üllatunud. Tema aeg oli 50 sekundit parem kui meeskonnakaaslasel Joey Rosskopfil ja Jonathan Castroviejol (Team Sky), surudes ta kuumale kohale.
Ratturid tulid ja läksid, kuid ükski ei suutnud Dennist peaaegu häirida ja võit näis olevat tema. Nüüd oli oluline lahing GC pärast.
Kõik sõitjad olid rajal ja esimeseks korraks oli päevast mulje jäänud. Kruijswijk läbis esimese ajakontrolli 10 sekundit kiiremini kui Dennis, samas kui Yates oli lähimale konkurendile Valverdele loovutanud vaid kolm sekundit.
Lendav hollandlane hakkas Dennise ajast hääbuma, kuid pani endiselt oma kaassõitjaid mõõga alla, edestades ikka veel kaugelt selliseid nagu Yates ja eriti Quintana ja Lopez.
Kruijswijk saavutas päeva lõpuks viienda koha, kuid tal oli kulunud piisav alt aega, et tõusta GC edetabelis virtuaalsele poodiumile, kusjuures Quintana esituse tõttu kaotas ta oma poodiumikoha.
Valverde veeres seejärel sisse, olles Dennisest enam kui 90 sekundi kaugusel, kuigi sellel oli vähe tähendust. Tähtis oli Yatesi aeg.
Lõpuks ületas britt Valverdet seitsme sekundiga – see oli väike võit, kuid ta oleks kindlasti päeva alguses hea meelega saavutanud.
