Kui Kittel on tippvormis ning Sagan, Cavendish ja Démare on väljas, miks leppida vaid viie etapivõiduga?
Isegi kui Marcel Kitteli tabab katastroof ja ta kukub 2017. aasta Tour de France'ilt tänasel karistaval 12. etapil Püreneedel välja, on sakslase senised viis etapivõitu üks meie kõige domineerivamaid sprindivõimeid. aastaid näinud.
Kittel on ilmselgelt fantastilises vormis, kuid tema asjale on kaasa aidanud ka asjaolu, et kolm tema suurimat sprindikonkurenti Peter Sagan, Mark Cavendish ja Arnaud Démare on juba võistlusest väljas.
Selle tulemusena tuleb Kittelit pidada ülekaalukaks favoriidiks, et võita kõik etapid, mis lõppevad kogu ülejäänud võistluse jooksul. Nii et kui peaaegu pool tuurist on veel ees, mitu etappi võiks ta läbida selleks ajaks, kui võistlus Pariisi jõuab?
Tal pole liiga palju rohkem võimalusi, võistluse teises pooles on palju vähem tasaseid etappe kui esimesel – nagu Touril tavaline. Kuid Kittel on veel kolm realistlikku võimalust oma saagi täiendamiseks. Võida kõik kolm ja ta lisab oma nime kõigi aegade parimate nimekirja, kes on võitnud ühel tuuril kaheksa etappi.
Ainult kolm teist ratturit on selle saavutusega hakkama saanud: Charles Pélissier 1930. aastal, Eddy Merckx nii 1970. kui 1974. aastal ja viimati Freddy Maertens 1976. aastal.
Siin on etapid, mida Kittel edasise edu saavutamiseks sihib:
16. etapp: Brioude – Romans-sur-Isère, 165 km
Alates kõrgusest, on selle etapi alguses paar keskmise raskusega tõusu. Kohe pärast teist puhkepäeva sobib marsruudi profiil kindlasti pikaks pausiks, kuid samamoodi annab päevane puhkus Kittelile ja tema Quick-Stepi leitnantidele võimaluse oma patareisid juhtida ja pelotonit juhtida. Etapp lõppeb 50 suhteliselt tasase kilomeetriga, nii et eeldusel, et teised meeskonnad on valmis aitama, võib Quick-Step oma Saksamaa sprindimasina kuuenda etapi võiduks seada.
19. etapp: Embrun – Salon-de-Provence, 222,5 km
Selle aasta Tour de France'i pikim etapp on veel üks tükilise profiiliga etapp, mis võib jällegi pakkuda viljakat territooriumi katkestamiseks. Kitteli ja tema kaassprinterite peamiseks väljakutseks on pidada võitlust üsna karmi välimusega 3. kategooria tõusul 45 km kaugusel finišijoonest. Kui nad seda teevad, on Kittel suurepärased võimalused edasiseks sprindieduks.
21. etapp: Montgeron – Pariis, 103 km
Etapp, mille võitmisest unistab iga sprinter ja kindlasti peab Kittel kaotama. Lühike, tasane ja peaaegu mitte kunagi lõpuni välja sõitnud, Champs Elysees'lt allasõit on kõige prestiižseim mittemägietapp mis tahes Touril ja Kittel on seal juba kaks korda edu maitsnud. Mainimist väärib ka André Greipel, kuid Greipel pole tänavusel Touril Kittelile vastast näinud. Ja jälle, ega keegi teine…
