Felix Lowe uurib, kus on kõige parem Tour de France'iks valmistuda – Critérium du Dauphiné või Tour de Suisse jaoks
See on mõistatus, mis on Tour de France'i jalgrattureid aastaid mõnitanud: delfiinid või käokellad? Täpsem alt: kas parim ettevalmistus juuli Grande Boucle'iks on Critérium du Dauphiné Prantsusmaal või üle piiri Tour de Suisse'il?
Mõlemad on ajaloost tulvil WorldTour etapivõistlused, kuid need kattuvad ühe päeva võrra – sundides rattureid muutma rattasõidu võrdväärseks pulmakutsete vahel valimisega (miski, mis määrab tõenäolisem alt meie, lihtsurelike suve).
Nüüd arvate, et maksuvaba auhinnaraha ahvatlus muudab selle asjatuks. Aga mis kasu on sellest, kui teil on pakk Šveitsi franke, kui te kõik need Genfi lennujaamas ühe võileiva ja hiiglasliku rahvusšokolaadi (mille kontuurid meenutavad eelmiste sadulas veedetud raskete päevade profiile) peale. ?
Kuid nii ettevalmistuse kui ka palmarèsi osas on võitjaid ainult üks. Alates Dauphiné esmakordsest läbimisest 1947. aastal on selle võitja Touril triumfeerinud 12 korda; viimasest neljast Dauphiné meistrist kolm (kaks korda Sir Brad ja Chris Froome) on tõusnud Pariisi poodiumi kõrgeimale kohale. Tegelikult sirutasid kõik Touri võitjad alates 2006. aastast jalgu merepiirita piirkonnas, mille vapil on veidral kombel mereimetaja.
Ja nende seitsme aasta jooksul enne 2006. aastat – kui keegi Touri ei võitnud – valis mees, kes väitis, et on seda teinud (ja kellel on raamitud kollased särgid tõestuseks), Dauphiné kasuks igal aastal peale ühe, võites selle kaks korda. Erandiks on 2001. aastal, mil Lance Armstrong sõitis Tour de Suisse'il, et saada üheks kahest sõitjast (teise Eddy Merckx), kes on selle võitnud samal aastal kui Pariisis kollase tiitli kindlustanud. Mis näitab, kui vähe mõjuvõimu rassil näib olevat. Tõepoolest, Suisse'i kolmikvõitja Rui Costa on selgelt andekas – endine maailmameister, mitte vähem –, kuid kui veider Touri etapi skalp, pole ta Prantsusmaa teid peaaegu põlema pannud.
Ometi võib see muutuda. Traditsiooniliselt valivad ratturid Dauphiné selle peakomplekti, tugeva stardinimekirja ja Touri jäljendava marsruudi tõttu (mullu juunis võitis Romain Bardet Pra Loupis identse etapi, mille Simon Geschke võitis Touril viis nädalat hiljem). Sel suvel aga, kuigi proloogi avakilomeetril oli põnev 10% kaldtee, pole marsruutide vahel ühtki ristumist – isegi mitte üht tõusu. Vahepeal toimuvad Touri esinduslikud Alpi etapid… Šveitsis.
Leeke veelgi õhutades on Tour de Suisse tekitanud ASO – nii Dauphiné kui ka Touri korraldajate – viha, ronides voodisse Veloniga, survegrupiga, mille eesmärk on muuta rattaspordi traditsioonilist ärimudelit eelkõige värisemise kaudu. keskmise rattaga filmitud materjali.
Suurtehingute eesmärk on aidata võidusõidul kasvada ja selle tulemusel on 11 Veloni meeskonda – sealhulgas Sky ja Tinkoff, kuid mitte ükski ASO-sõbralik Prantsuse riietus – kinnitanud mõne staarsõitja pühendumise kohta. Kurat, ühel päeval võib isegi Froome järgida Geraint Thomase eeskuju ja kasta oma varba Luzerni järve.
Praegu on see kõik väga segane. Team Dimension Data, mille peasponsor pakub ASO kasutatavat sõitjate jälgimist, ei ole Velonis kaasatud. Samamoodi Šveitsi meeskond IAM, hoolimata Tour de Suisse'i kokkuleppest. Tõepoolest, Šveitsi kaubamärk Tissot on Dauphiné ajamõõtja, kuigi me kõik teame, et käokellad on tõesti Saksa leiutis.
Võib-olla on tippsõitjate jaoks parim viis vältida vastasseisu, valides mõlemad võistlused hipsterliku alternatiivi kasuks: Route du Sud Püreneedes. Cassoulet võidab niikuinii juustu ja šokolaadi.
