Lisaks Roubaix' munakividele ja pikale meeskondlikule ajasõidule peaks tänavune võistlus otsustama mägedes
Esimese üheksa võistluspäeva jooksul on kaks etappi, mis võivad 2018. aasta Tour de France'i üldarvestuses olla otsustavad. 21,7 km pikkune sillutis 9. etapil tagab finišis ajavahed, samas kui 35 km pikkusel meeskondlikul ajasõidul võib GC rivaalide vahel tekkida minuteid.
Samas, nagu vanasõna ütleb, jooksu esimesel nädalal ei võideta, kuid see võib kindlasti kaotada.
Võidetakse 26 klassifitseeritud mägede ja mäetippude läbimisel, mis algavad 10. etapil ja lõpevad vahetult enne eelviimase päeva 31 km individuaalset ajasõitu Espelette'ile.
Nende mägede hulgas on tippe, mille kõrgus ületab 2000 m üle merepinna, kruusaplatood ja isegi mõned 20%+ kalded, mis põhjustavad tapatalguid üle pelotoni ja toovad lõpuks Pariisis võitja.
Allpool on Cyclist heitnud pilgu selle aasta Touri suurtele mägede etappidele ja nende võimalikule mõjule võistluse üldtulemusele.
Viis mägede etappi, mis määravad 2018. aasta Tour de France'i
10. etapp – Annecy Le Grand-Bornandisse
Tuuri korraldaja ASO poolt 10. etapi jaoks välja töötatud rada võib osutuda geniaalsuseks.
10. etapp toimub üks päev pärast Touri esimest puhkepäeva ja kaks päeva pärast seda, kui peloton sõidab läbi peaaegu 22 km pikkuse Roubaix' karmi munakivisillutise, mis põhjustab mõne ratturi jalad segaduses.
Kui teatud sõitjatel on pärast puhkepäeva raskusi, et uuesti liikvele saada, siis oodake, et nad kannatavad Plateau des Glieres'il. 60 km pärast etappi on selle uue tõusu keskmine üle 6 km 11%, kuid see hõlmab ka 20 kilomeetrit.
Kui see pole piisav alt karm, sisaldab ülaosas asuv platoo 2 km pikkust kruusa, millele järgneb tehniline laskumine, mis on ideaalne ajakaotuse retsept.
Nendele, kes on läbinud distantsi, võib see olla meeletu tagaajamine viimase 80 km jooksul koos veel kahe 1. kategooria tõusuga enne pikka laskumist finišisse.
12. etapp – Bourg-Saint-Maurice Les Arcs – Alpe d'Huez
See võib tulla suhteliselt varakult üle mägede jooksmise, kuid Alpe d'Huez kipub pakkuma Touril ilutulestikku, olenemata sellest, kuhu see asetatakse.
Kuulsad 21 juuksenõela kurvi on olnud tavaline vaatepilt alates 1976. aastast, olles toonud kaasa kauneid hetki, nagu toonane amatöör Luis Herrera soolo võitmiseks 1984. aastal või varalahkunud Marco Pantani, kes saavutas Alpis 1997. aastal kiireima aja.
Jalad on suurte kandidaatide seas piisav alt värsked, et tõenäoliselt ajavahed miinimumini piirata, kuid tõenäoliselt näeme neid, kes end hästi tunnevad, selle tõusu eesotsas enda kätte võtma.
Kõik kolm eelmist Alpe d'Huezi võitjat on olnud prantslased, nii et ärge laske kuulsa tõusu vallutamisel mööda sellistest nagu Romain Bardet (AG2R La Mondiale) või Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
14. etapp – Saint-Paul-Trois-Chateaux – Mende
Pöörake oma mõtted 12 kuud tagasi eelmise aasta tuurile. 14. etapp Rodezisse oli konarlik üleminekuetapp, et kuigi see oli sprinterite jaoks liiga raske, oleks see pidanud olema mägironijate ja GC meeste, sealhulgas kollase särgi omaniku Fabio Aru jaoks jalutuskäik pargis.
Kuid tehniline finiš, Team Sky elektriseeriv tempo ja Aru mure puudumine andsid itaallased 25 sekundit järele ja kaotasid üldarvestuse.
Sellel etapil Mendesse on sarnane tunne, kui Cote de la Croix Neuve'i 3 km tõus (10%) on päeva lõpus. See ei tohiks probleeme tekitada, kuid see on täpselt selline tõus.
Briti fännid mäletavad seda ka kui stseeni, kus Steve Cummings röövis suurepäraselt Bardet ja Thibaut Pinot teel MTN-Qhubeka kõigi aegade esimese Tour etapivõidu poole.
17. etapp – Bagneres-De-Luchon – Col du Portet (Saint-Lary-Soulan)
Kust peaksime 17. etapiga alustama? Sellel on kogu potentsiaal olla üks kaasaegse ajaloo põnevamaid Tour de France'i etappe.
Esiteks on korraldajad kokku pannud kolm 65 km tõusu kategooriatesse. See tähendab, et peloton tõuseb üle 50% etapist ja ülejäänu moodustavad laskumised. See on piisav alt kompaktne, et tugevaimad sõitjad saaksid sellega sõita üksi või väikestes rühmades.
Teiseks, etapp algab vormel-1 stiilis ruudustikuga vastav alt üldklassifikatsioonile koos hilinenud startidega neile, kes on üldliidrist kaugemal.
Nii võivad mõned sõitjad olla isoleeritud, samas kui sellistel tiimidel nagu Movistar võivad numbrid olla ees.
Kolmandaks, tippkohtumine toimub Col du Portetil, Touri uhiuuel tõusul, mille tipp on üle 2000 m üle merepinna ja jääb peaaegu igale võidusõidus osalevale ratturile tundmatuks võidusõidualaks.
Seda silmas pidades vaadake, kuidas GC peamised kandidaadid lähevad kaitsele, ronides tigu kiirusel Col de Peyresoude'ile, et võimaldada pelotonil normaalselt reformida.
19. etapp – Lourdes – Laruns
Viimane võimalus mägedes kõigile sõitjatele, kes loodavad kollase särgi kätte saada. Pärast Larunsit on jäänud vaid 31 km veerev ajasõit ja rongkäik ümber Pariisi.
Kaks klassikalist Pürenee tõusu Tourmaletis ja Aubisque'is toimivad nagu staar näitab, nende vahele on puistatud neli tõusu. See on traditsiooniline Touri mägietapp ja see peaks andma head vanaaegset võidusõitu.
Loodetavasti on ajavahed edetabeli tipus piisav alt väikesed, et kamba agressiivsed ratturid saaksid võistlust kaelast haarata ja pik alt rünnata.
Ratturid, nagu Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida), kes on laskumisel käega löödud, võivad näha Aubisque viimast tõusu ja laskumist kui ideaalset kohta võidusõidu alustamiseks.
