Kolm Briti ratturit astuvad sel nädalavahetusel algavale Itaalia suurtuurile ette
Ineos Grenadiers on nimetanud meeskonna, kes toetab Geraint Thomast Maglia Rosa jahil Giro d'Italial, mis algab sel nädalavahetusel.
Welshman juhib Briti meeskonda Itaalia suurtuuril esimest korda pärast 2017. aastat pärast seda, kui ta otsustas eelmisel kuul peetud Tour de France'i vahele jätta.
Thomase ümber on tugev toetajaskond, kuhu kuuluvad hiljuti kroonitud ajasõidu maailmameister Filippo Ganna ja endine ajasõidu kahekordne maailmameister Rohan Dennis.
Mägedes pakuvad tuge Briti kaasrattur Tao Geoghegan Hart, ecuadorlane Jhonatan Narváez ja hispaanlane Jonathan Castroviejo, kes on ainuke Tour de France'ilt kahekordistunud sõitja.
Kogenud Salvatore Puccio pakub olulist tuge tasastel etappidel, samal ajal kui Briti rahvusmeister Ben Swift lõpetab rivistuse.
'Mul on hea meel, et saan taas Itaalias meeskonda juhtida ja tunnen, et olen valmis,“ütles Thomas meeskonna väljakuulutamise kohta.
'See on olnud kummaline aasta kõigi jaoks, kuid selle suure eesmärgi saavutamine on suurepärane. Jalad tunnevad end hästi – Tirrenol läks hästi ja siis oli MM-i ajasõit minu jaoks enesekindluse tõstjaks. Nüüd on 1. etapp peaaegu käes ja ma olen motiveeritum kui kunagi varem.
'Mul on Itaaliaga pikaajaline side – olen siin elanud, võistelnud Itaalia meeskonnas ja eelmisel korral, kui Girole tulin, oli mul veidi õnne. Olen otsustanud selle vea seekord parandada,”lisas ta.
'Meil on suurepärane meeskond ja mul on täielik usk mind ümbritsevatesse meestesse. Taas Swiftyga Grand Touril sõitmine on rõõm – oleme olnud head sõbrad alates minu 12. eluaastast ja temast saab meie teejuht.
'Tao ja mina oleme varem koos väga hästi sõitnud, eriti siis, kui võitsin Dauphine'i, ja Filippo lendab ilmselgelt pärast maailmavõistlusi. Pucciol on Giroga nii palju kogemusi, noorel Jonny Narváezil läheb väga hästi ja ilmselt teavad kõik, mida Castro ja Rohan teha suudavad.'
Pärast seda, kui 34-aastane mees jäi vormipuuduse tõttu Touri meeskonnast välja, keskendus ta oma hooajal ümber selle oktoobrikuu edule Girol.
Thomas näitas hiljutisel Tirreno-Adriaticol häid jalgu, saavutades üldarvestuses teisena teise Briti ratturi Simon Yatesi (Mitchelton-Scott) järel. Seejärel järgnes ta eelmisel nädalal toimunud ajasõidu maailmameistrivõistlustel muljetavaldava sõiduga, kus ta saavutas neljanda koha.
Welshlane loodab nüüd kanda seda vormi ja ajavõtuvõimet Girol, mis algab laupäeval Sitsiilias sõidetava 15,1 km pikkusega allamäge kella vastu. Peale 1. etappi sõidetakse võistlusel veel kaks individuaalset TT-d.
Kokku 65 km vastu kellaaega, Thomas alustab võidusõitu tiitli favoriitide seas, kusjuures Yates ja astanalane Jakob Fuglsang on üldise edu suurimate favoriitide seas.
