Wye Valley pakub rahulikku maastikku, juhuslikku kohtumist professionaalidega ja sõidu heliriba
Abergavenny kohalik raadiojaam kannab nime Sunshine Radio (106,2 – 107,8FM). Saates "lugusid, mis tekitavad hea enesetunde", DJ-d on säravad, entusiastlikud ja nende energilised toonid kõlavad ebatavaliselt nagu tuntud Norfolki ringhäälinguorganisatsioon. Minu kellraadiost kostavad Sister Sledge'i, Dire Straitsi ja Phil Collinsi varbad koputavad klassikud – see on sujuv esitusloend, mis sobib üle 60-aastaste diskoteeki, kuid vaatamata Sunshine'i peakorteri nakatavale tulihingele pole väljas ilm kaugeltki helge. Abergavennyt ümbritsevates küngastes loksub see alla ja mul on raske leida motivatsiooni oma ratta selga istumiseks.
Kui Foreigner mängima hakkab, sirvin üle kohaliku teejuhi ja loen, et seda sajanditevanust turulinna peetakse Walesi väravaks. Oleme tegelikult kõvasti üle piiri ja The Angeli hotelli taga, kus ööbisime, on maastik tavaliselt kõmri. See on metsik ja dramaatiline ning seal domineerib üsna suur küngas nimega The Tumble, mis on meie kohene hommikusöögijärgne väljakutse.
Ma tahan teada, mis on armastus
Meil on ees tihe päev sõitmist, kuid meie seltskond tunneb end pisut loiult, kui seisame The Angeli parklas – stiilses, kuid soodsas ja rattasõbralikus vana treenerite majas kesklinnas.
Õrn soojendus sõiduks oleks teretulnud, kuid meie päevajuht Dave Harwood näitab silmapiiril olevate küngaste poole ja selgitab, kuidas meie marsruut nendel navigeerib, kuna ronimine algab kohe. Dave veedab poole oma aastast rattapuhkuste ja treeninglaagrite korraldamisega Mallorcal ning teise poole Ross-on-Wyes, nii et ta on harjunud ronima ja tunneb neid teid lähed alt. Londonis asuv James ja mina ei saa öelda, et meid on õnnistatud sellise kohaliku maastikuga, mis paneb meid tagajalgadele. Olen ka väga teadlik, et asume praegu Brecon Beaconsi rahvuspargis ja Wye orgu jõudmiseks peame pik alt läände sõitma.
The Tumble on Blorenge'i mäest üles viiva tee nimi, mis vaatamata blancmange'i kõlale pole kaugeltki pehme ja kõikuv. See on proovitõus, mida mõned (veidi petetud) jalgratturid nimetavad Walesi Ventouxiks. Sellegipoolest on see 6-kilomeetrine tõus, mis on keskmiselt umbes 10% ja on professionaalide lemmik testimispaik. Tõus kuulus 2009. ja 2014. aasta riiklike maanteesõidu meistrivõistluste hulka ning 2014. aasta Tour of Britain 3. etapp lõppes tipufinišiga.
Kui me linnast välja veereme Methyr Roadil Goviloni poole, katab mu käsi, jalgu ja nägu peen udukiht. Õhk on värske vaatamata sellele, et on juuli. Pöörame vasakule mäele ja tee tõuseb üles läbi lopsakate roheliste puude tunneli. Pingul juuksenõel annab märku sellest, mis tulemas on, ja kui me edasi surume, kuulen Dave'i hüüdvat: "See on 10%…", kuid tema hääl jääb minu raskest hingamisest varjatuks.
Tee kaldub järsult paremale. See on punkt, mida autor Simon Warren kirjeldab oma raamatus 100 Greatest Cycling Climbs kui "pika abrasiivse tõuke". Loobume sellest paar kilomeetrit, kuni ületame karjavõre ja tee muutub tasaseks, kui maastik avaneb avaraks kukerrohuks. Populaarne sportlik Velothon Wales tõusis siia ja tippu jõudes juhib James tähelepanu teele maalitud sõnale "Kudos". Ükskord tunnen, et olen selle ära teeninud. Nagu soojendused lähevad, on see kindlasti oma töö teinud. Ülaosas on tuuline ja märg – see on ju Wales –, kuid vaated lõunasse Severni suudmealale ja põhja pool Black Mountainsile on suurepärased.
Laskumine on kiire ja asf alt on üllatav alt sile, hoolimata sellest, et kõmri karmid elemendid on seda regulaarselt räsinud. Ma tahan minna, kuid meie kõrval on lambad ja metsikud hobused, kes mängivad kanu üle tee. Nende ebaühtlase käitumise põhjal näib, et nad on hommikusöögiks söönud rohkem kui Weetabixi ja nende totrad liigutused panevad mind piduritel rippuma.
Maksudes Blaenavonisse, sõidame Lywdi jõe ääres. Dave'i selja taha jäädes on see lihtne sõit ja suundume Pontypooli, linna, mis on kuulus oma ragbipärandi ja tööstusliku mineviku poolest. Hall tibutav sadu on praegu tugevam ega tee eelist mahajäetud peatänavale, kus ainsaks rõõmuks on lõbustussaali vilkuvad tuled.
Jättes mänguautomaadid selja taha, keerutame teed mööda maad. Maastik muutub nõmmelt mägedeks ja nähtavale tuleb Llandegfeddi veehoidla. Meie fotograaf James ja tema autojuht Paul on sattunud kõige ootamatumates kohtades ja ma kujutan pooleldi ette, et järgmine võte on suunatud paadist keset vett. Selle asemel seisab ta ebakindl alt veehoidla seinal ja torkab metsikult sõrmega juuksenõela. Tema tuuleveski kätest arvan, et ta tahab, et me kurvi kiiresti läbi lööksime, ja nii me teemegi, kuni jõuame silmitsi traktoriga, mille võre külge on kinnitatud viie jala pikkune heinast oda. Peatume järsult.
Imeline võidusõidurada, mis kulgeb maanteel, viib meid õigesse Wye orgu ja Uski poole sõites omandab lopsakas ja roheline jõelamm juba tuttavama Briti tunde. See on rikkaliku ajalooga veetlev linn, mis on täis teepoode ja antiigimüüjaid ning sellel on annet surnute matmiseks – Uski looduslik matmisniit võitis 2008. aastal aasta kalmistu ja nimetati uuesti 2014. aastal. Kui traktor oleks mind südamest läbi löönud, oleksin saanud rajatisi ise katsetada.
Järjekordne päev paradiisis
Siiani on sõit olnud veerev, kuid siin hakkab see tükkideks minema. Uskist eemal B4235-l toimunud kõva tõuge on meid miinuses, kuid meid autasustatakse vaatega vanale Severni sillale ja juhuslikule kohtumisele NFTO-ga, Ühendkuningriigi UCI kontinentaalse meeskonnaga, kes asub Herefordis. Poisid piitsutavad mööda korralikus kahekesi ja me veereme läbi Chepstowi edasi, näides selgelt amatöörlikud. Kuna tee kulgeb Wye jõe lopsakate kallaste kõrval, ütleb Dave mulle, et jõgi on tegelikult piir Walesis asuva Monmouthshire'i ja Inglismaal Gloucestershire'i vahel.
Püsime läänekaldal, kindl alt Walesis, kuni jõuame Tinterni ja Tinterni kloostrisse. Tuhandete munkade laulud pidid selle seintelt kajama, paljastatud kest on üks Walesi kõige paremini säilinud keskaegseid kloostreid. Kuid helistab pigem meie kõht kui kõrgem olend ja sukeldume The Filling Stationisse, teeäärsesse kohvikusse, mis on jalgratturite seas populaarne.
Kui me väljas istume, jagab Vin, omanik ja innukas rattur, meile kuulsuste rattasõidu kuulujutte. Team Sky meeskonnast Geraint Thomas ja tema naine Sara on kuulda, et nad ostavad kinnisvara kohe tee ääres. Vini boksipeatus, kust leiate rajapumba, varuosi ja sõidukütust koos võileibade, suupistete ja pagana hea kohviga, asub marsruudil Land's Endist John O'Groatsi ja ta saab mõlemast läbi kaks või kolm LEJOGi rühma. päev' suvel. See on ülisõbralik koht ja nüüd on päikesepaiste läbi murdnud, kui seal poleks veel 50 km sõita, saaksime lihts alt terve päeva poes ringi veeta.
Wye Walesi kalda ääres peatume Brockweiris, et vaadet vaadata. Aeglaselt triiviva jõe kallastel lebavad rasvased ümarpallid värskelt niidetud heinast. See on vaade otse Konstaabli maalilt – suvevalguse värskus, lopsakas rohelus ja äkilisi varjulaiguid toovad vatipilved. Suurelt teelt maha keerates hakkame ronima mööda kitsast metsalillede ja sõnajalgadega kaetud rada. Kummaline on ette kujutada, kuidas see vaikne maastik oli tööstusrevolutsioonis nii oluline. Siin valmistati rauda ja messingit, vulisesid vesiveskid ning jõgi oli oluline transpordi-, kaubandus- ja sidevahend. Mööda orgu kajas helikakofoonia, selle kallastel põlesid ahjud ja rasketööstuse suits ümbritses praegu plekitu ja laitmatu oru.
Relvavennad
Pärast läbi Llandogo ülestõusu peatume, et end kokku võtta. Dave'i sõnul tuleb tagasiteel Abergavennysse võidelda veel kahe "tükiga". Üks neist on ronimine Trellechi, kirjeldamatusse külla, mis on kuulujuttude järgi tõeline Royston Vasey filmis The League Of Gentlemen. Normani ajal kaotasid Trellechi külaelanikud väidetav alt moraali ja külast sai suurim alkohoolikute kogukond kogu keskaegses Walesis. Led Zeppelini Robert Plant elas mõnda aega Trellechi lähedal ja Stairway To Heaven on võetud külahümniks. Nii väikese koha jaoks on see põnev koht.
Meie muusikateemaline ringreis jätkub, kui laskume Monmouthi. Linna ääres asuvas Rockfieldi salvestusstuudios on külastajate raamat, mis on täis kommentaare muusika säravatest allikatest – siin on salvestatud Oasis, Coldplay, The Stone Roses, New Order ja Queen kirjutas Rockfieldis Bohemian Rhapsody.
Meie marsruut, mis kaardil näeb välja nagu brokkolipea, on peaaegu valmis. Päike on väljas ja järsku pärast 100km läbimist on jalad hea. Selle sõidu sabas on aga üks viimane nõel, sest äge tuul puhub peale. Freddie Mercury võib-olla laulis rea: „Igal viisil, kuidas tuul puhub, pole tegelikult oluline”, kuid see häirib mind lõputult ja olen tänulik, kui jõuame Abergavennysse. Tagasi linna hüppame ratastelt maha ja autosse, suundume põhja poole järjekordsele seiklusele. James lülitab raadio sisse, hakkavad mängima tuttavad viisid, kuid selle asemel, et laulda, jään kohe magama.
Aitäh
Iga jalgratturi reis on grupitöö ja seda tuleks premeerida rohke tänuga, nii et need lähevad Meganile InsideMediast selle reisi tõrgeteta korraldamise eest ja Dave Harewoodile Sun Velost, kes kujundas meie marsruudi ja jagas meid. Wye Valley – vaadake Sun Velo aastaringset rattapuhkust ja treeninglaagreid.
Aitäh The Angel at Abergavenny vapustava, rattasõbraliku poldiaugu ja suurepärase toidu eest ning Vinile Tinterni tanklas, kes pakkus meile suurepäraseid sarnisid ja kohvi, et rahuldada iga kofeiini snoobi.
