Simon Yates sõitis soolovõiduni, kui GC kandidaadid ründasid üksteist 15. etapi viimastel tõusudel
Simon Yates Mitchelton-Scottist võitis otsustava soolovõidu Tour de France'i dramaatilisel mägisel 15. etapil, mis murdis üldarvestuses esisõitjad, kuid kus Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) sai hakkama. võitlema kõvasti, et hoida oma kollast särki.
Yates pääses Foix Prat d'Albise viimasele tõusule 9 km kaugusele suure grupi jäänustest ja sõitis suurepärase tõusu, et võtta oma võistluse teine etapivõit.
Tema selja taga tegi Thibault Pinot (Groupama-FDJ) fantastilise rünnaku kollase särgi põhigrupi vastu ja lõpetas etapi Mikel Landa ees.
Iga suur kandidaat näis kohati hädas ja üldarvestuses toimus väike ümberkorraldus – Pinot tõusis 4. kohale ja Landa pääses 10 parema hulka.
Ühel hetkel avastas Geraint Thomas (Team Ineos) end Pinot, Emanuel Buchmani (Bora–Hansgrohe), Egan Bernali (Team Ineos) ja teiste GC kandidaatide grupist välja langenud, jättes kõrvale oma GC väljavaadete.
Alaphilippe jäi grupi juurde, kuid ta langes Pinot, Buchmani ja Bernali lahkulöömisest välja, mis seejärel kärbiti ainult Pinot'ks ja Bernaliks, enne kui Pinot lõpuks Bernali maha jättis, kui jäänud oli 4 km.
Võistluse liidrid rühmitasid seejärel Thomast ja Alaphilippe'i sisaldavasse paki. Tuli mitu rünnakut ja Thomas sai Alaphilippe'ile tugeva löögi, kui suur kiirendus langes prantslase grupist välja.
Pinot sillatas seejärel tagasi Landa juurde ja vaatas Yatesi vaateulatusse, kuigi tal jäi 30 sekundit puudu, et britt tipust kinni püüda.
Alaphilippe suutis oma kaotusi piirata, lõpetades Thomasele umbes 30 sekundiga ja säilitas seega kollase särgi. Väga tugeva finišiga Thomas osutus üldarvestuses tõsiseks kandidaadiks.
Kuidas võistlus kujunes
15. etapi esimene tund Limouxist väljas oli villiliselt kiire – keskmine kiirus veidi alla 50 km/h. Pole üllatav, et ükski liigutus ei suutnud kinni pidada.
2. kategooria tipus Col de Montséguris, 60 km kaugusel etapist, oli 28-meheline paus selgeks saanud ja pani pakki veidi alla 3 minuti.
Pausis osalesid Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet ja Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso ja Jan Tratnik (Bahrein-Merida), Rudy Molard ja Sébastien Reichenbach (Groupama-). FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador ja Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile ja Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone ja Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (AÜE Team Emirates), Lennard Kämna ja Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (mõõtmeandmed) ja Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) ja Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Kuna Nairo Quintana oli grupi parima koha GC kandidaat, lasti sel minna. Kuigi lõpuni on jäänud 65 km, valitseb optimism ja spekulatsioonid Quintana potentsiaali üle GC-võistlusele naasta, kuna pausile jäi kollase särgi põhigrupist umbes 6 minutit.
Rühm purunes eelviimasel tõusul, Robert Geschke murdis põhigrupist välja, lõpuks liitus Simon Yates, et moodustada kahemeheline vaheaeg.
Vahepeal ründasid põhirühmas Mikel Landa ja Jakob Fuglsang gruppi ja hakkasid silda edasi murdma.
Frustratsioonid olid Quintanas selged, sest nähti, et ta ei aidanud kaasa lahkulöömise tempole.
20 km kaugusel jäi Quintana grupp kinni lahkulööja jäänused, kui Landa rühm sõitis peapelotonil välja umbes kell 1.30.
Alaphilippe lähenes Foix Prat d'Albise viimasele 11,8 km tõusule ilma ühegi Deceuninck–Quick-Stepi sõitja toetuseta ning oli sunnitud ise oma toidu ja pudelid kokku korjama.
Kuna 9 kilomeetrit on jäänud, õnnestus Landal sillana Quintana gruppi ja me jäime mõtlema, keda Movstar eelistab meeskonna juhina.
Sellest hetkest ründas Yates Simon Geschke'i, et jätkata üksinda tippkohtumiseni. Se alt edasi tuli tõusul võidelda peamiste kandidaatidega.
