Kurat on detailides ja kauguses, L'Etape Walesis
Ma olen pikka aega kahtlustanud väiteid, et Briti maastikud võivad olla sama ülevad kui nende Alpide ekvivalendid, isegi kui neid ise loon. See lõhnab liiga väikese rahva alaväärsuskompleksi järele ja ma ei saa jätta muretsemata, et kuskil, palju suurema mäe otsas, naeravad šveitslased meie üle.
Aga kui sain teada, et Walesis on nüüd omaette Etape – Dragon Ride L'Etape Wales –, ei suutnud ma vastu panna.
Ja kui ma võitlesin ümber Devil's Elbow esimese tagasilülitamise, olin tänulik, et ükski teine rattur ei olnud piisav alt lähedal, et kuulda mu vaevavat hingamist, mõtlesin, millal ma julgen käe lahti lasta, et pühkida kõditavaid higiojasid. mu ülahuulele ja jahmunud, et vaid mõne tunni pärast olid mu neljarattad juba rasked ja valusad, avastasin, et mul on perversselt hea meel, et tulin.
Erinev alt Continental Cols'idest, kus tagasilülitused vähendavad gradienti, näitavad need Walesis tavaliselt, et teil on raske aeg.
Kuradi ees
Kuradi küünarnukk oli minu jaoks uus, kuid ma ei saanud jätta seda võrdlemata Kuraditrepiga, millega need meist, kes olime valinud 305 km pikkuse Dragon Devili marsruudi, kohtuvad meie kõige põhjapoolsemas punktis. ja mille kuulsat 30% parempoolset juuksenõela isegi Simon Warren (100 Climbs) kirjeldab kui "peaaegu sõidukõlbmatut".
Teemat tajudes olid korraldajad lennanud Didi 'The Devil' Senfti, rattaspordi kõige äratuntavama tifosoga, et meid teele panna ja seejärel rõõmustada esimesel ajastatud tõusul.
Tunnistan, et foto saamine endast ülesmäge ratsutavast hüperaktiivse habemega sakslasega, kes vehkis kolmhargiga, oli minu sisenemisel oluline tegur, nii et olin veidi pettunud, et jõudsin kuradi küünarnukini enne teda, kuid ma olin rahul selfie-ga, mis mul õnnestus enne sõidu algust teha, kui Didi põrkas ja irvitas ning rõõmustas Margami pargis ringi, näis, et tal oli seal viibimisest sama hea meel kui kõigil teistel temast.
Soovisin, et mul oleks Didi energiat, kui laskusime läbi soojade õitsevate radade Glynneathi poole, lõpetades teise neljast Brecon Beaconsi ülekäigust.
Temperatuur tõusis kurjakuulutav alt ja ma kahtlen, kas olin ainuke, kes on saanud aru oletusest, et sõit Walesis on ilmtingimata külm ja vihmane.
Ma tänasin vaimselt lahket härrasmeest, kes laenas mulle stardis päikesekreemi ja torkasin kurj alt järgmisele tõusule – seekord pikk igav A-tee halastamatu 6%, mis tahes visuaalsed vihjed kõrgus, mida me saavutasime, blokeerisid ülerippuvad puud.
Kohalikud tervitamine
Minu tuju päästis osaliselt rõõmustavate pe altvaatajate sõlm poolel teel. Ma ei saanud päris täpselt aru, kas nad olid kohalikud või mõne ratturi pereliikmed (kui viimased, siis miks olid nad valinud koha selle muljetavaldava tõusu poole pe alt ülespoole, mitte millegi tipus, mille pealkirjas on "Kurat"?), aga ma olin tänulik nende naeratuste ja lehmakellade eest.
See muutis meeldiv alt nööpnõelad, mille mõni rahulolematu kohalik oli kakskümmend minutit algusest peale üle tee laiali ajanud.
Mul õnnestus vigastusteta läbi sõita, kuid mitmekümnel teisel ei vedanud.
Siin, Powysi lõunaosa metsikus looduses eristas elanikke nende sõbralikkus ja nappus. Sõidukid olid neil kitsastel radadel haruldased ja isegi jalgratturid hõrenesid, kui möödusime punktist, kus meie marsruut lahkus 223 km pikkusest Dragon Gran Fondost.
Siin puudutas mu moraal korraks põhja. Mul ei olnud ühtegi mõistlikku vabandust, et end ära pühkida ja lühemat teed valida (peale energiapuuduse, tundus, et kõik töötab nii nagu peab), kuid nüüdseks oli juba nii palav, et peas kloppis, nahk peaaegu särises ja mu kindad ja varrukad läksid higist juba koorikuks, mida ma pidev alt näost kraapisin.
Trepist üles
The Devil’s Staircase on kurikuulus, kuid vaatamata Warreni süngetele väljaütlemistele on see just sõidetavuse piiril. Olen õppinud suhtuma sellesse lugupidav alt (alandlikult alustades tõusu kõige madalama käiguga) ja isegi teatud tõrksa imetlusega, kuna selle kalded ja kurvid näivad olevat nutik alt kavandatud jalgratturite viimistlemiseks.
Esiteks on pikk sirge kaldtee, mis ei näe väga halb välja, kui sellele otse lähenedes, kuid kõik suure ringi kangelaslikkuse katsed peatuvad kiiresti ja sõna otseses mõttes peatub, kui kalle hiilib märkamatult ülespoole.
Siis ei paku esimene kuratlikult kallutatud juuksenõel ratturitele taastumist ega hingetõmbeaega, enne kui juhatab nad vastumeelselt järgmisele lõigule, kus asf alt näib teile lähenevat, selle ebamõistlik nurk toob selle paar klaustrofoobilist tolli lähemale ninna, kui lähened riigipöördele – teine juuksenõel, mille siseserv on nii järsk, et naerad selle üle, kui vaid hinge tõmmata.
Aga nüüd ma teadsin, et saan hakkama, ja kui mäe otsas ajavõtujaama marssal möödus minust Snickersi baarist, tundsin, et mu võidusära hakkab peale tulema.
Kas siit kõik allamäge?
Kindlasti ei oleks siit kõik allamäge (marsruudi profiil näitas umbes 60 km kaugusel finišist midagi püramiidi meenutavat), kuid Dragon Devil'i suurim psühholoogiline takistus oli ületatud ja ma teadsin, et kui ma lihts alt jätkan pedaalides jõuaksin lõpuni.
Hõljusin juubeldav alt mööda Llyn Brianne'i kallast, hüppasin Kambriumi mägede rohelistest voldikutest sisse ja välja, kui suur sinine järv minust paremal pool sädeles ja ükskõiksed lambad vaatasid mind mäenõlvadelt.
Paljad rohumaad andsid teed võsastunud maaradadele ja me vulisesime tagasi läbi päikesepaiste, et taas ühineda Gran Fondo ratturitega, just õigel ajal, et neid mööda Musta mäe nõlvadel taga ajada.
Aspekti ja kasvu poolest meenutas see küngas Alpide kurku rohkem kui miski muu, mida sellel päeval oli pakkuda, ja vaatasime Kesk-Walesi taanduvatele künkadele, samas kui meie all oli pikk rivi värvik alt riietatud jalgrattureid. pahvisid ja hingeldasid ülespoole.
Draakonil on siiski nõel sabas ja ma imetlesin jätkuv alt seda, kes selle marsruudi rajas ratturite tempo järgi, surudes neid tugevamini, kui paljud arvasid, et nad võiksid minna, premeerides neid laiaulatuslike laskumiste ja vaikusega. sõidurajad, kuid rikkudes pidev alt igasuguseid ootusi, et nende taga võib olla halvim.
Lühike linnaronimine Neathi äärelinnas osutus siiski mitte nii lühikeseks. See tegi ümber nurga, tõusis kuni 10% ja kestis kauem, kui näis täiesti usutav, samal ajal kui ma imestasin, milline geniaalne tee-ehitaja oli suutnud suhteliselt tagasihoidlikust äärelinna künkast nii palju tõusu välja väänata.
Lõpetus silme ees
Ja lõpuks kihutasime teineteisega mööda tühje topeltradasid Margami pargi poole, olles vaheldumisi energiast ja kurnatud viimasest ülestõukest.
Didit polnud finišis kusagil näha, kuid joone ületamisel ulatati meile külmad pintid (alkoholivaba) õlut ning taevas hämarus, kui jõime ja tankisime, üksteist õnnitledes mis paljudel juhtudel oli meie seni pikim sõit.
Jätkasin oma mõttelise Walesi kaardi ülevaatamist, unustades hetkega hirmu ja võitluse kuradi küünarnuki ja trepi ees, ning märkasin selle asemel, et täiendav põhjasuunaline silmus Kuradisillale lisab vaid 100 km…
