Valverde jääb ilma viiendast järjestikusest võidust, kuna prantslane võidab
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) murdis Alejandro Valverde (Movistar) käepideme, võites 2018. aasta Fleche Wallonne'i. Prantslasel õnnestus Mur de Huyl vastased ületada, et võtta oma esimene võistlusvõit.
Ootused Valverdel olid kõrged, kuna ta püüdis kindlustada oma viiendat järjestikust võitu ühepäevasel klassikal, kuid ta ei suutnud võrrelda Alaphilippe kiirendust viimasel tõusul joonele.
Valverde lõpetas lõpuks teisena, samal ajal kui Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) suutis varasest rünnakust kinni hoida, et tõusta poodiumi viimasele kohale Roman Kreuzigeri (Mitchelton-Scott) ja Michael Matthewsi (Team Sunweb) ees.
See on Alaphilippe seni suurim võit, kuna Quick-Stepi mehel õnnestub lõpuks Ardennides esikohale tulla. Nüüd läheb ta pühapäevasele Liege-Bastogne-Liege'ile Monumenti tiitli kuumimate favoriitide hulka.
Finisis rääkides rääkis Alaphilippe oma rõõmust, et sai lõpuks Fleche Wallonne'is märgist maha.
'Sõidan sellega kolmandat korda ja poodiumil kolmandat korda – aga seekord võitjana. Mõtlesin iga kord, et saan hakkama. Ma töötasin tõesti, väga kõvasti. ütles võitja Alaphilippe.
See jätkab Belgia meeskonna kägistamist Spring Classicsil pärast võitu enamikul munakivisillutisega ühepäevastel võidusõitudel märtsis, eelkõige Flandria tuuril Niki Terpstraga.
Viimane käik, nagu tavaliselt, jäeti Mur de Huy viimasele tõusule. Alaphilippe järgnes Vandenderti rünnakule, mis distantseeris Valverde ratta pikkuse võrra. Selleks ajaks, kui ta tihendid avas, oli Alaphilippe saavutanud piisav alt vahet, et üksi üle joone sõita.
Enne Huy'd, 5,5 km kaugusel, proovis Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) õnne väiksemas grupis koos Tangel Kangerti ja Jack Haigiga. Nad suutsid töötada 20-sekundilise vahega, kuid lõpuks tabati nad enne viimast kilomeetrit.
Tundub, nagu oleks professionaalne peloton lõpuks välja mõelnud viisi, kuidas Valverde kaugrünnakute ja parema positsioneerimisega Huyst üles lüüa. Lõppkokkuvõttes tõusis esikohale Julian Alaphilippe.
