Aafrika esimese WorldTour meeskonna tulevik on tasakaalus, kuna algavad nimisponsori otsingud
Aafrika esimene WorldTour rattameeskond jahib uut nimisponsorit, kuna Jaapani telekommunikatsiooniettevõte NTT kinnitas, et ei jätka meeskonna toetamist.
Esmaspäeva õhtul avaldatud avalduses kinnitas NTT, et ta ei uuenda oma sponsorlepingut meeskonnaga, lõpetades sellega kuus hooaega kestnud partnerluse.
Meeskond eesotsas Doug Ryderiga kinnitas seejärel, et alustab 2021. aasta hooajaks uue nimisponsori otsinguid, et jätkata Aafrika ainsa tipptasemel rattameeskonnana, kuid jätkata ka rattaspordiga tehtavat tööd. heategevus, Qhubeka.
'Esmaspäeva õhtul teavitas meeskonna juht Douglas Ryder kõiki meie organisatsiooni liikmeid – UCI WorldTour varustust ja UCI Continentali meeskonda –, et NTT ei jätka meeskonnaga, lõpetades meie kuueaastase ühenduse,” seisis avalduses.
'See on muidugi väga pettumust valmistav uudis, kuid oleme pühendunud oma meeskonna tuleviku nimel võitlemisele ja uurime kõiki meile pakutavaid võimalusi. Meie partnerlus Qhubeka heategevusorganisatsiooniga on kestnud uskumatult 10 aastat ja selles on meil olnud võtmeroll enam kui 100 000 jalgratta jaotamisel ebasoodsas olukorras olevates kogukondades kogu Lõuna-Aafrikas.'
NTT Pro Cyclingut on oma ametiajal toetanud mitmesugused telgisponsorid, eelkõige Lõuna-Aafrika telekommunikatsioonifirma MTN. Meeskonnale anti 2016. aastal WorldTour staatus ja ta rõhutas ambitsioonikat eesmärki tuua välja Tour de France'i esimene mustanahaline Aafrika võitja.
Kuid kehvad tulemused ja Covid-19 kriis mõjutasid selgelt meeskonna tulevikku, sest kuuldused NTT loobumisest kerkisid esmakordselt esile Tour de France'i ajal.
See tulenes edasistest kuulujuttudest, et Taani aknabränd Velux kavatseb pärast Taani spordidirektori Bjarne Riisi saabumist alates 2021. aastast võtta meeskonna nimisponsoriks.
Alates UCI kontinentaalmeeskonnana moodustamisest 2007. aastal on Aafrika meeskond võitnud seitse Tour de France'i etappi – sealhulgas 2016. aastal koos Mark Cavendishiga kollase särgi – kolm Vuelta a Espana etappi ja ühe Giro d'Italia etapi. Samuti võitis meeskond koos Gerard Ciolekiga 2013. aasta Milano-San Remo.
