Gilbert edestab Sky's Michal Kwiatkowskit oma neljanda Amstel Goldi eduga
Belgia meister Philippe Gilbert jätkas 2017. aasta sensatsioonilist algust, võites Amstel Goldi 52. väljaande võidu, mis on tema neljas võit sellel üritusel.
Gilbert, kes sõidab Quick-Step Floorsi ridades, edestas Team Sky meeskonnast Michal Kwiatkowskit pärast seda, kui paar oli päeva viimasel tõusul Bemelerbergil väikesest ratturite rühmast lahti libisenud.
Šveits Michael Albasini Orica-Scottist lõpetas 10 sekundit hiljem kolmandana, edestades Dimension Data austraallast Nathan Haasi ja hispaanlasest Jose Rojast Movistarist.
See jätkab Gilberti rikkalikku vormisoont 2017. aastal, mille käigus ta on juba võitnud Tour of Flanders ja Three Days of De Panne ning lõpetanud E3 Harelbeke ja Omloop Het Nieuwsblad teisena.
BMC sõitja Greg van Avermaet, eelvõistluse favoriit ja Pariis-Roubaix võitja, ei suutnud varem Kruisbergil ja Keutenbergil toimunud võistluse võtmeliigutusi sooritada ning lõpetas põhisõidust alles jäänud välja veidi üle minuti alla.
Võistluste korraldajad raputasid 2017. aasta Amstel Goldi marsruudi ja finišit ei tulnud enam kohe pärast viimast Caubergi tõusu.
Idee oli julgustada võistluse viimasel tunnil avatumat võidusõitu selle asemel, et põhimängijad hoiaksid finaaliks kõike käes.
See kindlasti töötas.
12 mehe paus
Algset tegevust domineeris 12-meheline paus, mis tuli kokku esimese poole tunniga ja püsis umbes 200 km piirini.
Rühmas olid Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (mõõtmeandmed), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Fabien Grellier (Direct Energie).
Vahe kasvas umbes kaheksa minutini, enne kui Van Avermaeti BMC meeskond võttis asja käsile ja hakkas uuesti sisse murdma.
Kuna vahe oli vähenenud alla minuti, tegi Grellier üksinda aupakkumise ja elas üksinda üle Gulperbergi tipust 44 km, enne kui ta sisse keris.
See tõi väljaku taas kokku enne raskete tõusude nelikut, mis pidi eraldama kandidaate ka jooksjatest: Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg ja Keutenberg.
Tiesj Benoot oli esimene, kes oma õnne proovile pani, Lotto Soudali sõitja läks selgeks, kuna Kruisbergi järsemad kallakud said maad.
Muidugi oli see, et Gilbert istus esimesena tema rooli, talle järgnes Sky Sergio Henao, kuid Van Avermaet jättis käigu vahele.
Eyserboswegi ja Frombergi tõusuteel, mis järgnesid kiiresti üksteise järel, oli raskusi igasuguse organiseeritud jälitamise eest.
Gilbert ja kaaskaaslased jõudsid jõhkr alt järsu Keutenbergi juurde, ikka umbes 15-sekundilise edumaaga ning see oli piisav alt lähedal, et Van Avermaet, Sky Michal Kwiatkowski ja Movistari Alejandro Valverde saaksid üle minna.
Team Sky double
Kuid Kwiatkowski oli ainus, kes suutis kontakti luua, liitudes meeskonnakaaslase Henaoga, et anda Team Sky juhtgrupis kaks sõitjat.
Ülejäänud rühma kuulusid Gilbert, Michael Albasini (Orica-Scott), Nathan Haas (Dimension Data), Jose Rojas (Movistar) ja Jon Izaguerre (Bahrain Merida).
Kui tolm langes enne viimast Caubergi ülessõitu 17 km kaugusel, jäi seitsmeliikmeline juhtgrupp kaitsma 20-sekundilist vahet sarnase suurusega tagaajamisgrupiga, kuhu kuulusid Van Avermaet ja Valverde.
Kuid kuna grupis ei soovinud ka mitu reisijat esigrupi meeskonnakaaslaste vastu töötada, oli vahe Caubergi alumises osas suurenenud 30 sekundini ja ülemises osas 40 sekundini.
Päeva viimane tõus, Bemelerberg, nägi kohe ilutulestikku Kwiatkowskilt, kes tegi suure tõuke, mille Gilbert kiiresti kattis.
Siis oli Gilbert ise see, kes tegi käigu, mis nägi paari ja nende endiste kaaslaste vahel selget päevavalgust.
Se alt oli küsimus lihts alt selles, milline neist endistest võitjatest, endistest maailmameistritest ja 2017. aasta monumendi võitjatest võidab.
Kwiatkowski läks esimesena sprindis joonele, tuli ümber Gilberti ja avas võidusõidu eelise.
Kuid kuna ülesmäge oli ka vastutuul, suutis Gilbert uuesti tulla ja oli lõpuks mugav võitja.
