Team Ineose rahvarohke maja jätab Thomase Tour de France'i ambitsioonide pärast pettunud
Team Ineose maja on muutunud rahvarohkeks ja Geraint Thomas näib mõistvat, et tema on see, kellel võib olla vaja teed teha.
Keerake 12 kuud tagasi ja Thomas oli just kroonitud BBC aasta sporditegelaseks – autasu, mille ta teenis pärast seda, kui oli esimene waleslane, kes võitis Tour de France'i.
Ta võitis selle tiitli neljakordse meistri Chris Froome'i ja Tom Dumoulini.
Kuid hiljutises intervjuus ajalehele The Guardian lõikas Thomas pettunud kuju, olles pettunud Chris Froome'i jaoks nii kaua teist viiuli mängimise pärast ja pettunud Egan Bernali esilekerkimisest.
'Kui meeskonnas on paremaid sõitjaid, on see ilmne. Meeskonnatöö on see, mida sa pead tegema. See on meeskonnasport ja need kaks meest on erilised, ütles Thomas.
'Froome on oma põlvkonna suurim Grand Touri sõitja ja Bernal, kes võidab Touri 22-aastaselt, võib tal olla 10 või 12 aastat ülivõimas olla. Aga vähem alt võidan alati selle Touri.'
Uuele hooajale astudes istub Dave Brailsford koos meeskonna juhtkonnaga maha, et arutada eelseisva aasta lähenemisviisi ja täpsem alt, millised sõitjad millistel suurtuuridel sõidavad.
Tšempionikaitsjana saab Bernal Tourile naasta eelisjärjekorras. Froome teeb seda ka neljakordse endise meistrina, kelle ambitsioonid rekordilise viienda kollase särgi osas ületavad vaieldamatult kõik teised meeskonnasisesed eesmärgid.
Samuti on tõsiasi, et Froome ei ole enne juunit piisav alt vormis, et Grand Touril osaleda, kuna ta jätkab oma pikka taastumist karjääriohtlikust vigastusest.
Thomas kaitses oma 2018. aasta tiitlit, saavutades tänavusel Touril teise koha ja seda meeskonnakaaslasele Bernalis. Kuid tundub, et sellest ei pruugi piisata, et kindlustada talle seda, mida ta tahab – võimalus teise kollase korral murda.
Näib, et sellest võib piisata vaid selleks, et teenida talle ühised juhikohad maikuus Giro d'Italia võistlusel, millega kaasnevad omad probleemid.
Esiteks ostis Team Ineos Giro tiitlikaitsja Richard Carapazi, kusjuures ecuadorlane sõidab kindlasti maikuus oma tiitlit kaitsma.
Teiseks ootab Thomas endiselt Touril sõitu.
'Peame seda kõike kinnitama, et seda läbi vestelda, kuid praegu on kõik jälle ringreisiga seotud, ütles Thomas.
'Peate kaaluma oma positsiooni meeskonnas ja see, mis teid motiveerib. Girole pole mõtet minna lihts alt liidriks ja olla ainult 95% motiveeritud. Peate olema all-in. Mulle meeldiks ühel aastal Girot [võita] teha, kuid järgmisel aastal erutab mind taas Tour.'
Tuuril kolme liidriga võidusõit on midagi, mida Brailsford tõenäoliselt ei tee. Ta on detailide ja peente marginaalidega mees ning tõenäoliselt ei riski ta kolme sõitja ootuste maandamisega, kui see tähendab, et kõik võivad ilma jääda.
Ilmselt väidab Thomas, et viimase kahe Touri jooksul on Team Ineos/Sky asetanud kaks sõitjat poodiumile ühiste liidritega, kuna nad on üksteisega "avatud ja ausad" ning "tõmbavad samas suunas, mitte kunagi üksteist taga ajades”, nagu ka Thomas ütles.
Kuid te ei saa jätta mõtlemata, et kolm juhti söövad pudinguga üle – küsige lihts alt Movistarilt – ja praeguse seisuga jääb Thomas ilma.
Selleks ajaks, kui Tour juulis Nice’i jõuab, on Thomas 34-aastane – vanus, mille järel on ainult kolmel ratturil õnnestunud Tour võita, ja ta pole isegi kindel, kas ta tegelikult on. võistlus.
Reaalselt tundub, et Thomase Tour de France'i unistused võivad 2020. aastaks lõppeda, kuid nagu ta ütles: "Vähem alt võidan alati selle Touri."
