Hollandlane lõpetab 17-aastase karjääri, et keskenduda kestvuskruusa võidusõidule
Laurens ten Dam on viimane pro-maanteesõitja, kes on hooaja lõpus lõpetades oma tähelepanu pööranud kruusasõidule. Samal nädalal, kui Taylor Phinney läks võidusõidult ennetähtaegselt pensionile, vihjates, et hakkab tegelema kestvussõiduga kruusasõiduga, teatas Ten Dam, et kavatseb pärast oma 17-aastase karjääri jooksul aega nõuda sarnaseid seiklusi.
'Mulle meeldib endiselt väga ratta seljas olla ja Il Lombardiale järgnevatel päevadel teen suure reisi Lõuna-Itaalia poole. See on minu jaoks põnev hetk, sest hakkan koheselt muutuma profiratturist seiklussõitjaks,“kirjutas Ten Dam CCC Teami veebisaidil avaldatud avatud kirjas.
'Seda kavatsen tulevikus teha, et asendada professionaalset rattasõitu, kuid täita oma armastust ratta vastu. Näiteks tahaksin teha selliseid võistlusi nagu Dirty Kanza, Cape Epic, võib-olla hullu rattapakkimisvõistlust. See saab olema lahe.'
Hilisemate aastate jooksul professionaalina valis 38-aastane mees avalikult maanteel treenitud summa, vahetades pärast lühikest aega USA-s elamist asf altkatte kruusa vastu.
Nii palju rõõmustas ta maastikul sõitmisest. Ten Dam asutas isegi oma kruusasõidu 'LTD Gravel Raid', mis toimub tema kodumaal Hollandis.
Alates oma viimase võistluse lõpetamisest eelmisel laupäeval Lombardias, on Ten Dam sõitnud ringreisi raames läbi Itaalia lõuna poole nii maanteel kui ka maastikul.
Hundimehena tuntud Ten Dam oli ilmselt kõige tuntum 2011. aasta Tour de France'il toimunud dramaatilise avarii tõttu, mille käigus rattur läbis etapi suure sidemega üle näo.
Siiski tasub meeles pidada, et endine Rabobanki sõitja oli pikka aega Hollandi suurim lootus Grand Tourile kuni Tom Dumoulini esilekerkimiseni, mida ta tunnistab, et ei oodanudki.
'Ma ei oodanud tingimata Tour de France'il sõitmist, kui profiks läksin, kuid asjad olid minu jaoks tõusuteel ja tegelikult olin oma esimesel Touril 21., ütles Ten Dam.
'Oli tõesti tore suurtes liigades kihutada ja sellest ajast peale oli Tour võistlus, mille ma oma aasta jooksul ehitasin. Se alt hakkas kasvama ka minu tuntus Hollandis ja rattasport üldiselt, sest kõik vaatasid Touri ja mitmel korral olin ma seal parim Hollandi sõitja.
'Tour de France on minu lemmik kolmest Grand Tourist. See oli võistlus, mida ma väikese lapsena alati vaatasin ja see oli minu unistuste võistlus. Jõudsin Pariisi 10 korda, saavutades 2014. aastal GC esikümne ja olen selle üle uhke.'
Ten Dam sai seejärel üheks maailma parimatest kodumaistest mängudest, mis osutus oluliseks Dumoulini 2017. aasta Giro d'Italia võidus. See oli kogenud roll, mille ta võib tulevikus rattaspordi juurde tagasi tuua.
'Meeldiv on teada, et inimesed näevad mind kellegina, kellelt nad tahavad õppida, kelle poole vaadata ja kellelt nõu saada,“ütles Ten Dam.
'Olen omandanud ka magistrikraadi treeneritöös, nii et kuigi ma ei kavatse järgmisel aastal midagi sellist teha, võib-olla võiks seal tulevikus midagi olla.'
