Pärast uudist, et Joaquim 'Purito' Rodriguez läheb pensionile, vaatame tagasi tema muljetavaldavatele – kui südantlõhestavatele – karjääri tipphetkedele
37-aastane hispaanlane Joaquim 'Purito' Rodriguez ütles, et lõpetab 2016. aasta hooaja lõpus, andes pisaraid tekitava teadaande Tour de France'i esimesel puhkepäeval pressikonverentsil.
Team Katusha liider on praegu sellel, oma viiendal väljasõidul, üldarvestuses 5. kohal ja loodab korrata 2015. aasta õnnestumisi, kus ta võitis kaks etappi. Kuid võib juhtuda, et kui üks silm on suunatud olümpiamängudele – võistlusele, mis sobib tema kui ratturi tugevustega –, võidakse Touri kasutada pigem ettevalmistava üritusena, mitte tipuna. Â
Olümpiamängud on Rodrigueze viimane võimalus näidata oma võimeid tormaka ratturina, kes suudab ronida – ja võib-olla ka moeka „puncheur“ratturi määratluse rajaja – künklikul Rio rajal. parim maailmameister, kes pole kunagi olnud, Rodrigueze karjääri näib mõnes mõttes olevat suurim puudujääk suurematel etappidel ja võit Rios jätaks kindlasti vähesed kommenteerijad seda väärituks kiitma. Â Â
Pärast seda, kui Rodriguez 2001. aastal ONCE-Eroski meeskonnas professionaaliks sai ja kolm aastat Hispaania koondises veetis ja Paris-Nice'is võitis, veetis Rodriguez neli aastat Saunier-Duval ja veel neli aastat Caisse d' Epargne, kuid ei suutnud end Alejandro Valverde varjust eemaldada. Pärast 2009. aasta maailmameistrivõistlustel kolmandat kohta läks ta 2010. aastal Katusha meeskonda, et saada otseseks meeskonnaliidriks ning just siin sai ta nautida oma karjääri parimaid ja viimaseid aastaid. Â
Alates 2010. aastast on Rodriguez saavutanud Girol 2012. aastal teise koha, 2015. aasta Vueltal teise koha, 2010. ja 2010. aasta Vueltal kolmanda koha ning 2013. aasta Touril kolmanda koha. Lisaks neile Grand Tourile Ta on 2010., 2012. ja 2013. aasta maailmaturnee edetabeli tipus, võitis korra Fleche Wallonne'i (2012) ja Giro di Lombardia kaks korda (2012, 2013) ning saavutas maailmameistrivõistlustel Rui Costa järel teise koha. Â
Nii vähesed suured võidud tunduvad olevat sobimatud sellega, kui nähtav ja elav täiendus on olnud Joaquim Rodriguez kaasaegsele pelotonile, tema võimele segada ronimisoskusi nii pikkadel tõusudel kui ka väiksematel mägedel, samuti võimsaid hüppeid ülesmäge finaalides., muutes temast ratturi, kellele me harva üle vaatame või igavaks nimetame. Â
Kas ta leiab kõrgeima astme tänavusel tuuril või Rio olümpiamängudel, jääb alles näha. Kui ta aga ei jõua, ei tule see proovimise puudumisest.
