Võttes arvesse kahte legendaarset tõusu, on see spordivahend tõestuseks, et vanus ei ole rattasõidu edu takistuseks
Ma ei kipu üle 70-aastastega koos veetma, välja arvatud pulmade, tähtpäevade ja matustel. Asi pole selles, et ma oleksin vanus, kuid 30-aastane vanusevahe tähendab, et meie muusikamaitse langeb harva kokku ja enamik neist pole sotsiaalmeedias.
Kuid seistes rivistuses Granfondo Les Deux Alpes’i, kahepäevase spordivõistluse, mis põhineb samanimelises Prantsusmaa suusakuurordis, alguses, olen ümbritsetud pensionäridest. Näib, nagu oleks üritust sponsoreerinud Saga ja see loob üllatav alt rahuliku õhkkonna, mis on tavapärase süsiniku ja testosterooniga seotud spordistseeni vastand.
Paljud jalgratturid võivad arvata, et õlg-õla kõrval seismine seitsmekümneaastasega on nende võimalus särada. Vanade meeste surnuks jätmine (loodetavasti mitte sõna otseses mõttes) on võimalus poodiumile ronida. Kuid teised, sealhulgas paljud nooremad stardijoonel olevad kohalikud ratturid, peavad seda võimaluseks õppida üht-teist jalgratturitelt, kes on rattaga sõitnud juba enne kõndimist ja kes näevad käiguvahetajaid endiselt väljamõeldud komplektina.
Üks probleem nende vanemate osalejate seas on aga see, et mõnel on raskusi liikumisega. Minu kõrval õõtsub kokkutõmbunud valgejuukseline härrasmees, justkui oleks ta paadi tekil. Pärast mõne minuti möödumist oma ratta poole lonkamisest teatab ta prantsuse keeles: "Võta lihts alt mu jalg üle ja mul on kõik korras." Viis kohalikku meest tõstavad ta kohusetundlikult rattale ja kõik on korras.
Kogemus loeb
Aastal 1998 võitis Marco Pantani Tour de France'i 15. etapi Les Deux Alpes'i tippfinišis. Kohutavates tingimustes sõitis itaallane Col du Galibier'l Jan Ullrichist eemale, umbes 45 km kaugusel etapi lõpust. Kui ta joone ületas, oli ta oma Saksamaa rivaali kollase särgi ees üheksa minutiga.
Austusavaldusena lõi linn selle päeva tähistamiseks ürituse – Marco Pantani sportiva (mitte segi ajada Pantani sportlikuga). Kui itaallane armust langes, muutsid võimud vaikselt nime Granfondo Les Deux Alpesiks. See ei ole suur, see pole jultunud, kuid üritusel on lojaalsed ratturid, kellest paljud on tulnud selle algusest peale.
Justkui austusavaldusena Pantani võidule 1998. aastal on tänane ilm vilets. Raske udu ümbritseb mägesid ja mööda miilipikkust peatänavat voolavad vihmajõed. Isegi lehmad on mäest alla rännanud, et linnale lähimatel karjamaadel peavarju leida ja kellade helin kostab läbi oru. Eile sõitsime pudipükste ja suviste kampsunite väel, aga täna on mul käe- ja põlvesoojendajad ning jope seljas.
Starti on kogunenud vaid umbes 100 sõitjat. Eile toimus 9 km pikkune ajasõit 10 kurvi kaudu Les Deux Alpes'i. Külast veeti kohale korralik stardiramp ja kohusetundlikud ajamõõtjad, et saaksime täpselt näha, kuidas meil Pantani rekordiga 21 minutit läks. Minu aeg ei löönud ühtegi rekordit, kuid olen üsna kindel, et tema hematokriti tase oli tõusul kõrgem kui minul.
Täna on pakkuda kaks võimalust: 166 km pikkune ring (4000 m tõusuga) loodesse suundudes Col d'Ornoni, Col de Parquetouti ja Alpe du Grand Serre'i suunas; või 66 km pikkune ring (2400 m) Alpe d’Huezi suunas ja tagasi.
Neutraaliseeritud veeretamine õige alguseni on väsitav. Ratturid välgatavad minust mööda, tehes küsitavaid otsuseid selle kohta, kui kiiresti nad peaksid sõitma. Vesi lendab kõikjal ja pilved on nii madalal, et on peaaegu pime. Üks rattur teeb karjääri renni ja viskab ratt alt maha. Võin vaid oletada, et ta ei suutnud märjal teel pidurdada ja pidas taktikaliselt ohutumaks murule paiskumist, kui riskida juuksenõelaga kurvis üle tõkete kukkumisega.
Sportsus algab tõeliselt Barrage du Chambonis Deux Alpes'i tõusu jalamil, kus tuleb teha otsus, millist marsruuti valida. Linna turismijuhi Gilesi, kes tunneb muret ilmastiku pärast, tungival nõuandel valin lühema marsruudi. Ta ütleb, et see on ilus sõit teedel, mis on "très belles".
Minu umbes 50-liikmeline grupp suundub otse D1091-le, Bourg-d'Oisansi ja Lautareti kuru ühendavale teele. See on kiire marsruut Itaaliasse ja La Marmotte on sportlik, kuid aprillis toimunud tohutu maalihe on muutnud tee läbimatuks. Mõnede aruannete kohaselt liigub kahjustatud tunneli kohal 100 000 tonni lahtist kivi 25 cm päevas tee poole. Maalihke taga asuvates külades lõksu jäänud elanikud sõitsid paadiga üle Lac du Chamboni, et tööle saada, kuid hirm tohutute lainete ees, mis võivad tekkida, kui mägi vajuks järve, on selle nüüd peatanud, mis teeb pikk edasi-tagasi reis.
Õnneks keerame sellelt teelt kõrvale ja hakkame ronima, mis vähendab oluliselt maalihkes alla neelamise ohtu. Viie minuti pärast põrutasime neljast järsust kaldteest koosnevale seeriale, mis viivad kenasse Mizoëni külla. Kui gradient jõuab 10%ni, lendavad minust mööda igas vanuses ratturid. Enamik neist on prantslased ja kannavad uhkelt oma kohaliku klubi värve. Ainsad inglise poisid, keda ma seni näinud olen, kandsid lühikeste varrukatega kampsuneid ja nägid välja nagu hüpotermia esialgses staadiumis mehed. Ja nad läksid pika tee…
Alpe d’Huezi tagumine allee
Tee juhib meid põhja poole ja hakkame liikuma Col de Sarenne’i poole, Alpe d’Huez’i vähemtuntud tagakülje poole, millel on profiratturite seas äge maine. Sarenne kauss on karm, ilus ja isoleeritud, mis tähendab, et autosid, mille pärast muretseda, on vähe. Jalgratturist kolumnist Felix Lowe kirjeldab oma raamatus Climbs And Punishment, kuidas Tony Martin ütles 2013. aasta ringreisil ajakirjanikele: „Meid sinna saata on vastutustundetu”, viidates kaitsepiirete puudumisele ja 30-meetrisele kukkumisele kurvides.
Kange maastik näeb talvel rohkem välja nagu Peak District kui lopsakas suvine Alpi maastik, mida ma ootasin, ning tumeda kivi ja vähese valguse kombinatsioon tekitab tunde nagu hämaras. Paar ratturit möödub minust, kuid ma tunnen end värskena ja tõmban nad tagasi. Sõidame koos vaikuses, meie pedaalide rütm on harmoonias ja vaatamata vestluse puudumisele on mul seltskonna üle hea meel. 12,9-kilomeetrine tõus on keskmiselt 7%, tippkohtumise lähedal asuvatel tihed alt täidetud kaldteel ületab 15%. Ma olen sadulast väljas, kuid pean siis järsult peatuma, sest teele ilmub marssal, kes vehib kätega ja karjub: "Muflonid!" Muflonid!’ Kitsekari hõivab suure teelõigu ja hoolimata tema püüdlustest neid prantsuse keeles sõimuga meie teelt eemale peletada, ignoreerivad nad teda kergelt.
Tibuvihm on saabunud ja kui ma peatun, et vihmajope selga panna, märkan, et mu tagaratta lähedusse koguneb nälkjate seltskonda. Huvitav, kui kiiresti nad roomata suudavad (hiljem saan teada, et nende maksimaalne kiirus on 0,047 km/h) ja olen rahul, et olen vaatamata jalakäijate tempole vähem alt nälkjatest ees.
1999 m kõrgune Sarenne'i tipp on sõidu kõrgeim punkt. Sellele järgneb 3 km pikkune teelõik, mis viib Alpe d'Huezi südamesse. See on ohtlik kruusane rada, mis on aukudega kaetud ja sõnnikuga kaunistatud. Igas suuruses ja värvis lambad ja kitsed seisavad kangekaelselt omal kohal, sundides meid Franz Klammeri kombel enda ümber slaalomit sõitma. Kasutamata tõstuk õõtsub tuules ja on märk, et läheneme kuurordile.
Down d’Huez
Alpe d’Huezi juuksenõeladest laskumine pakub tohutut rahuldust. Col de Sarenne’i pingutus pole liiga palju maksma läinud ja pealegi laskumine on põhjus, miks ma Alpidesse tulen. Segastus on hoidnud turistid eemal ning see on sujuv ja kiire sõit läbi Dutch Corneri La Garde'i külas asuva juuksenõela nr 16 juurde, kus pöörame järsult vasakule. Kui me ümber nurga läheme, karjub telgis mees: "Banaanid, banaanid!" Ma lendan mööda ja mul kulub minut aega, et mõista, et telk oli söödajaam, kuid nüüd on juba hilja ja hakkame uuesti ronima..
Ma käsitlen seda kui sõitu, mida tuleb pigem nautida kui võidusõitu, ja on värskendav võtta aega ringi vaadata, selle asemel, et keskenduda oma varrel olevatele numbritele. Tee, mida mööda liigume, lookleb Gorge de l’Inferneti kohal. See on vaid auto laiune ja minu ja minust paremal asuva järsu languse vahel pole muud kui 50 cm kõrgune betoonist äärekivi. Allpool Romanche jõgi on läikiv türkiissinine, paksult sulanud lund. Vesi näeb kutsuv alt välja nagu Egeuse meri, kuid mu uus ratsutamiskaaslane (kes on kindlasti üle 60-aastane) ütleb: "Ära vaata alla!" ja naerab siis nagu Muttley filmis Wacky Races.
Meie grupp paisub neljani ja me koputame koos minema, nemad räägivad pidgin inglise keelt ja mina prantsuse keelt, mis kuulub filmi Allo, Allo! episoodi. Seltskonda on tore ja ma ei saa ikka veel üle, kui muljetavaldavad need vanad poisid on, eriti kui meie laskumine Le Freney d'Oisansi hakkab tunduma võidusõiduna. Lõpuks jõuame taas D1091-le ning minu ja finišijoone vahel kordub eilne ajavõtt kuni Les Deux Alpes'i.
Viimasel tõusul puudub seni sõitnud marsruudi karm ilu – laia tee ääres on kõrged rohtukasvanud kaldad – nii et mäevaadete nautimise asemel tuleb see ära teha. Pärast 40-minutilist 9-kilomeetrist tõusu olen lõpuks kodus ja päike paistab.
Kui ma piiri ületan, öeldi, et esitlus toimub kell 17.00 linna suures spordihallis. Imekombel võidan auhinna (üldarvestuses kolmas naine). Minu elevust kahandab aga tõdemus, et enamikule sõitjatest näib olevat auhinnad ja tund aega hiljem oleme ikka seal. Pärast üldvõitjaid koguvad oma karikaid vanusegrupi osalejad, mehed ja naised, 50-55-aastased, 55-60-aastased… auhindu muudkui voolab, kuni tähistame 80-85-aastaste vanuserühma.
Sel hetkel sõidab mees läbi uste ja siseneb spordihalli, kus ta aeglaselt ratta seljast maha tõuseb ja kaks kätt pea kohale õhku tõstab ning karjub: "Jah!" hüütakse nime ja ta komistab poodiumi poole, kus kolm ametnikku aitavad ta kõrgeimale astmele. Rahvas hõiskab ja juubeldab, kui ta oma auhinda kätte võtab – esm alt vanuserühmas 80–85 –, kuid aplaus vaibudes hakkab ta ülemisel astmel ringi sebima. Ametnikud mõistavad, et ta ei saa tagasi astuda ja kolm meest tormavad appi. Turvaliselt tagasi maapinnale kogub ta pastajahu ja poeb enne ratta selga (abiga) istumist ja koju sõitmist.
Üksikasjad
Mis – Granfondo Les Deux Alps
Kus – Les Deuz Alpes, Prantsusmaa
Järgmine – 28. august 2016 (TBC)
Hind – TBC
Rohkem infot - sportcommunication.info
