Jalgrattur rääkis Axel Merckxiga rattaspordi edukaima arendusmeeskonna Axeon Hagens Bermani kõrg- ja mõõnaperioodidest
Oma esimesel hooajal 2009. aastal, mil neid kutsuti Trek-Livestrongiks, võitis Taylor Phinney Paris-Roubaix Espoirsi. Ta oleks meeskonna üks esimesi World Touri lõpetajaid.
Kolm aastat hiljem oli ta Giro d'Italial roosas, olles võitnud BMC Racingu avaajakatse. Alustage vist nii, nagu kavatsete jätkata.
Axel Merckx asutas meeskonna, praeguse nimega Axeon Hagens Berman, et varustada rattureid rattaspordi suurimasse liigasse. Kaheksa aastat möödas ja just Ameerika kontinentaalmeeskond võib kiidelda parima edurekordiga, kui toita WorldTourile sõitjaid.
Vaadake nende vilistlaste nimekirja ja see annab ülevaate noortest talentidest, kes praegu profipelotonis sõidavad. Jasper Stuyven, Alex Dowsett ja Tao Geoghegan Hart on nende lõpetajate hulgas, kes kunagi Merckxi meeskonnas sõitsid.
Sel aastal näeb taas järjekordne hulk sõitjaid, kes otsivad oma nime kõrgeimatesse ridadesse. Chris Lawless sõlmis lepingu Team Skyga, samas kui Jhonatan Narvaez siirdub Quick-Step Floorsile.
Just see pidev sõitjate voog, kes suudavad U23 edetabelit World Tourile tõusta, paneb Merckxi mehed silma.
Nagu ükski teine arendusmeeskond, on Merckxil ja tema meeskonnal õnnestunud arendada talente, saavutada suuri tulemusi ning suunata oma ratturid suuremate ja paremate asjade poole.
Vilistlane
'Kui näeme oma endisi sõitjaid parklates, tulevad nad kohale ja veedavad aega. Neile meeldib taas meeskonda kuuluda, isegi kui see kestab viis minutit,“ütles Merckx uhkelt.
'Neile tundub, et see on kodu.'
See side endiste sõitjatega hoiab meeskonna elus. Kui sõitja meeskonnast lahkub, ei lakka temast saamast Axeoni sõitja, pigem heiskavad nad oma uue meeskonna juures rahvusvaheliselt meeskonnalippu.
Tõenäoliselt aitab see, et neile noortele talentidele ei avaldata survet. Lihtne oleks arvata, et meeskonda juhivad tulemused, nagu paljud teisedki, kuid tegelikult on kõik selleks, et muuta sõitjad inimestest paremaks.
'See on olnud minu jaoks suurim aasta ratta seljas ja mahasõidul küpsemiseks ning Axeon aitas sellele tohutult kaasa, ' Lawless väitis, et see on tema suurim väljavõte meeskonnatööst.
'Ainus surve, mida rattur meeskonnas tunneb, tuleb neil end alt.'
See võib kõlada klišeelikult, kuid mida vähem andekatele sõitjatele survet avaldate, seda rohkem tulemusi nad näivad saavutavat. Kui sõitjad saavutavad rohkem tulemusi, on nad õnnelikumad ja tunnevad end meeskonnaga rohkem seotuna ja nii edasi.
See on see side, mis aitab meeskonnal jätkata. Jalgrattasõidul ei ole noorte talentide leidmisel sama süsteem kui teistel spordialadel.
On haruldane, et meeskond saadab võistlustele skaudi, et võtta ühendust ja leida järgmine suur asi. Selle asemel ajavad Merckxile asja suust suhu, maine ja endiste sõitjate abi.
'Toetume endiste sõitjate soovitustele. Nad ütlevad: "Oh, vaata, et laps on hea" või "hoidke tal silm peal."
'See on väga lahe, sest tundub, et neil on meeskonnas omanikutunne.'
Võitlus ebaõnnetega
See aasta on olnud ilmselt kõige raskem, mida meeskond on kunagi kogenud. Mitte võidusõidu mõttes, vaid emotsionaalselt pärast kahe meeskonnaliikme kaotust.
Selle aasta alguses nägi meeskond, kuidas noor talent Chad Young suri Tour of the Gila avarii tagajärjel vigastustesse ja suri 21-aastaselt.
Keerake kuu aega edasi ja meeskond kurvastas taas, sest pressiametnik Sean Weide suri ootamatult. See tegi noorele Ameerika meeskonnale paar kuud raskeks.
'See oli karm, sest Tšaadi ja Sean lahkusid mõne nädala pärast. See on väga mitmekesine emotsioon ja ma ei taha seda enam kunagi kogeda,“ütles Merckx.
'Seda on raske käsitseda, kuid sõitjad reageerivad kõige paremini. Nad olid nõus rattaga sõitma ja neid austama.'
Ratsutamine Youngi ja Weide kaotuse auks oli midagi, mida Merckx pidev alt mainis. Lihtne oleks olnud hooajale kriips alla tõmmata ja järgmisel aastal uuesti alustada, kui see neile pähe tuli.
Siiski oli selge, et seda võimalust polnud kunagi laual ja ainus võimalus oli edasi sõita.
'See oli nii raske, kuid sa räägid ratturite ja töötajatega ning hakkad nägema positiivseid külgi,“ütles ta, enne kui lisas: „Olime Tšaadi elust suur osa ja me ei mõistaks talle õigust. lõpetan.
'Oleme otsustanud anda noortele sõitjatele võimalusi ja kui midagi, siis see tugevdas meie tegevust.'
Liikume üles
Ameerika mandrimeeskondade jaoks on Tour of California nende Tour de France. See on kahtlemata aasta suurim võidusõit ja number üks võimalus panna end proovile mõne maailma parima rattasportlase vastu.
Kuid võistluse liikudes WorldTourile jääb väikestel USA-s asuvatel meeskondadel üha vähem ruumi võistlema kutsumiseks. Hoolimata oma sugupuust, ei suutnud Axeon Hagens Berman päris läbi lüüa.
See ja ainult see on ajendanud meeskonna ambitsioone tõusma Pro-Continentali tasemele. Suurema rahalise toetuse lubaduse tõttu on Ameerika suurimale etapivõistlusele pääsemine kohustuslik.
'Sponsor soovib meid järgmisel aastal kohale tulla ja tänu temale saame endale lubada Pro-Conti tasemele tõusmist,“avaldas Merckx.
'Tahame anda oma sõitjatele võimaluse olla Californias stardijoonel.'
Lisaks sellele ühele võidusõidule tähendab üleminek Pro-Continental võidusõidule tavaliselt Ameerikas asuvatele pooltele rohkem võidusõitu Euroopas. Sellega kaasneb aga rahaline koormus, mis ei ole alati oma kulu väärt.
Võidusõit on osariigis paranenud, kuid sellel puudub endiselt Belgias märtsis või aprillis täheldatud äge intensiivsus. Ratturid õpivad mandril uppuma või ujuma, kuid Axeoni jaoks ei ole hüpe nende päevakorras kõrgel kohal.
'See on potentsiaal, kuid vajab nii palju raha. Meie programm jääb samaks, kui läheme Pro-Conti juurde ainult Tour of California raames, mis on meie jaoks kõige olulisem võistlus,“lisas Merckx.
Sarnase võistlusgraafiku korral kavatseb meeskond ka oma sõitjad samaks jääda. Kuigi kiusatus importida mõningaid kogenud juhte võib olla ahvatlev, soovib Merckx jääda oma testitud alla 23 sõitja valemi juurde.
'Kolmeaastaste lepingutega on meie meeskonnas mõned sõitjad vanemad kui 23, kuid loodetavasti suudame nad enne seda WorldTourile viia.'
'Tahame hoida sama meeskonda, kus see on alla 23-aastane, andes noortele sõitjatele paremad võimalused.'
Varjudest väljas
Kui teie isaks on Eddy Merckx, on teie enda identiteedi loomine profirattaspordis esimesest päevast peale ülesmäge võitluseks.
Hoolimata sellest, mida te isiklikult teete, viitavad inimesed Axelile alati kui kõigi aegade suurima jalgratturi Eddy pojale.
Aga, vaadake projekti, mille Axel on Ameerikas edasi ehitanud, ja Axeon Hagens Bermani esimese kaheksa aasta jooksul saavutatud edu, siis võib seda pidada ülekohtuks, et inimesed ei tunne seda Merckxi tema omal ära. oma.
Noorema Merckxi loodud noorte talentide arendamise mudel on nüüd pretsedent iga meeskonna jaoks, kes üritab sama edu korrata.
On ütlematagi selge, et Eddy on alati esimene nimi, mis teile pähe kargab, kui keegi ütleb Merckx, kuid me peaksime võtma aega, et tõsta mütsi selle ees, millega Axel on meeskonnaspordi direktorina hakkama saanud.
Mis puudutab meeskonda, siis tõus Pro-Continental ridadesse on ülioluline. Ilma selleta pole kutset California ringreisile, millele meeskond oma olemasolu loodab.
Väga õnne korral tunnistavad võimud Axeoni tähtsust noorte talentide arendamisel ja annavad neile rohelise tule tõusmiseks Pro-Continental tasemele.
Katastroofilise aasta jooksul on meeskonna suured tulemused tõestanud, millest nad koosnevad, ja tõestanud oma väärtust maailma parima arendusmeeskonnana.
