Ausal Veronas võtab jalgrattur vastu Granfondo Alé Eddy Merckxi Mario Cipollini ja lukustatud ratta seltsis
See tundub natuke liiga raske. Tundub, nagu sõidaksin rattaga läbi siiraku.
Rühm, kuhu olen töötanud, on eemaldumas ja kuigi ma pingutan rohkem, tundub, et liigun tagurpidi.
Tavaliselt hindan seda kurnatuseks, kuid tunnen end täis energiat. Mis toimub?
‘La tua ruota! La tua ruota!’ karjub minu selja taga sõitja, osutades mu roolile. Mu velg kõigub ühelt küljelt teisele, hõõrudes iga piduriklotse.
Mul on ees 115 km ja 2000 m ronida ning mu tagaratas on kõveraks läinud.
Ma tõmban tee äärde, Granfondo Alé Eddy Merckxi juhtrühmad kihutavad minust suurel kiirusel mööda.
Ma pean end põõsasse suruma, et mitte välja pühkida, kuigi oleme tõusul. Mul ei kulu kaua aega, et mõista, et see pole probleem, mida minu kompaktne multitööriist lahendada ei suuda.
Ma ei saa ronimist jätkata ega laskuda vastu 5000 innuka ratturi voolu. See on veidi keerulisem algus, kui ma ette kujutasin.
Lõvikuninga koopas
Mu ratta väljamurdmise õnnetuseni on jäänud üks tund ja gran fondo algab tõelise itaalia moodi, valjuhäälditest häälitsevad diktorid ja eesootava tee suhtes on suur elevus – 139 km keerlevaid lainetusi Veneetsia eelalpides.
See on lühis, mis on hästi varustatud järskude tõusude ja vapustavate laskumistega ning mul on kiire.
Üritusel on üks märkimisväärne puuduja ja see on mees, kelle järgi see nime sai – Kannibal ise. Eddy Merckx pidi täna kohal olema, kuid teda tabas haigus.
Itaalias ei ole proff jalgrattur vaid telefonikõne kaugusel ja kindlasti on Mario Cipollini leitud 11. tunnil. Itaalia publik ei saaks olla õnnelikum.
Olen varajase stardikoha kotti saanud, olen Cipollinist käegakatsutavas kauguses, kuid mind lahutab temast hulk inimesi, kes näivad olevat otsustanud teda ka tegelikult puudutada.
Kõik tervitavad kuningat
Aus alt öeldes on Lõvikuningas vaatamisväärsus – ta on nagu täiusliku jalgratturi bioloogiline diagramm, mille jalad ripuvad puutüve suurused 18-tollise vöö küljes.
Kui maaväline loom peaks Maad puudutama, kellel on rattaspordist vaid tehniline arusaam, tuvastaksid nad Super Mario siiski kergesti kui kogenud endine proff.
Mind aetakse juba aediku taha, kui käivituspüstol tulistab, ja ma tunnen, et olen sattunud tsunami kätte, kui pakk eemaldub.
Ma annan endast parima, et suruda vabasse ruumi ja märkida ratas, mille külge klammerduda. Alustame neutraliseeritud väljasõiduga Verona tänavatel.
Kuigi start on olnud hästi koreograafiline, on mind alati hämmeldunud ratturid, kes suruvad meeleheitlikult esiosale võimalikult lähedale, et istuda vabakäigul juhtauto taga.
Tulemuseks on kontsertiinefekt, mille puhul väike aeglustus paki esiosas suurendab rataste krigistamist peatades 1000 sõitjat tagasi.
Autovaba
Lisaks ülerahvastatusele on Veronast läbiv avalõik päris vaatemäng – harukordne võimalus sõita jalgrattaga läbi elava autodeta Itaalia kesklinna.
Linna äärealasse jõudes läbime Põhja-Itaalia kuulsamaid viinamarjaistandusi – Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto – ja ma joon rõõms alt vaates, kui neutraliseerimine tühistatakse ja kiirus tõuseb äkki.
Tee on tasane ja heidan pilgu alla oma Garminile, et näha hüppavat kiirust 54 km/h, ja minust möödutakse ikka veel. Kuid tee kaldub taeva poole.
Sportlase esimene tõus võib olla keeruline väljakutse. Kogu avakilomeetrite adrenaliini juures on raske vastu panna, et esireisid jahtida varastel tõusudel, kuid seekord kasutan võimsusmõõturit ja olen otsustanud jääda väljundi juurde, mida tean, et suudan säilitada.
Olen üllatunud, kui aeglaselt ma sellega võrreldes ronin, kuid ma kinnitan endale, et minu lähenemine võimaldab mõnel neist üliinnukatest sõitjatest hiljem kinni püüda.
Tõuseme läbi San Giorgio di Valpolicella ja meist paremale jäävate puude vahelt avaneb aeg-aj alt vaade Veronale – see on küllaldane tasu rahvarohkete varajaste kilomeetrite eest.
Mõned lühikesed venitused ulatuvad üle 10%, kuid selle asemel, et püsti tõusta ja neist üle kihutada, pean endale kindl alt meelde tuletama, et mul on veel ees 2500 m tõusu.
Leidsin end kindlast grupist ja ootan väljakutset põnevusega. Ainult mu pedaalilöögid muutuvad järsku üle jõu käivaks ja siis see hääl mu selja tagant hüüab: "La tua ruota!" La tua ruota!’
Ringide pööramine
Kuigi mu multitööriistal on kodaravõti, isegi kui mul oleks ratta parandamiseks mehaanilised oskused, ei taha ma seda teha keset lainet, mis on mulle vastu tormavate innukate mägironijate laine.
Ratas veetis kaks hooaega kodumaise professionaaliga ja Hyperoni rataste sissevajunud süsinikpidurirada oleks pidanud häirekellad helisema.
Neutraalne tugi tuleb tavaliselt põllul suhteliselt kaugele ja ma võin mõnda aega oodata, kuni kogu aeglaseim minu juurde tõuseb. Lõpuks otsustan kasutada ohtlikku lähenemist, laskudes vastuvoolu.
Ebakindl alt allamäge sõites olen sunnitud end korduv alt otse teeservas asuvatesse põõsastesse lükkama, et vältida tulevaste sõitjate tabamust.
Pääste
Mastudes puutun kokku Nicola Verdoliniga, Garda Bike hotelli omanikuga – kus ma praegu peatun. Ta ootab lahkelt koos minuga ja tervitab neutraalset teenindusautot. Minu pääste näib olevat käes.
Kahjuks pole see nii lihtne. Hoolimata mehaaniku jõupingutustest, et mu ratas tõepäraseks muutuks, on velg sisse kukkunud. Seda ei saa parandada ja autol pole ühtegi varuratast, mis sobiks.
Nagu lojaalne kodumees, annab Nicola mulle oma ratta ja käsib mul ilma temata edasi minna. Ta viib auto ette ja otsib oma rattale teist ratast.
Minu rattale on paigaldatud Campagnolo rühmakomplekt ja uuel rattal on Shimano kassett, mis pole kaugeltki ideaalne, kuid praeguseks on tund aega ära närtsinud, nii et mul ei jää muud üle, kui sellest maksimumi võtta.
Luudadega vagun on ammu möödas ja pika marsruudi aeg on liiga lähedal. Mul on töö pooleli.
Pärast kiiret tagasironimist punkti, kus olin varem peatunud, surun seejärel kõvasti üle 460 m kõrguse tipu ja sukeldun laskumisele.
Tõepoolest olen õnnelik, et saan üksi olla, sest saan juuksenõelade vahelt oma nööri välja tõmmata ja hoida head kiirust Fumane esimese etteandejaamani.
Laen varusid ja tõmbun siis ühe sponsorauto taha, et saada mööda tasast lõiku järgmise tõusuni. See võib olla petmine, kuid mul on palju teha.
Varsti kaldub tee üles ja auto kaob minu eest ära, kuid ma hakkan nägema ees veel mõnda sõitjat ja mu enesekindlus kasvab, et suudan põhirongkäigule tagasi jõuda.
Molinasse tõusmine on kitsas, kust avaneb suurepärane vaade viinamarjaistandustele ja mägisele metsale. Lõpuks õnnestub mul harjavagunile järele jõuda, kuid lungo marsruudi lõpp on veel veidi ees, nii et mul pole võimalust puhata.
Jätkan edasi Breoniosse, kus tee laieneb ja kalle väheneb. Nüüd töötan lühemal rajal läbi juhuslike sõitjate, kuid see tundub valus alt aeglasena.
See on pikk, umbes 16 km pikkune tõus, mis ulatub veidi alla 1000 m ja ma muretsen, et pingutan end liiga palju, et kaotatud aega tasa teha. Minu plaan jääda tavapärase võimsuse juurde on juba ammu hüljatud.
Õnneks hakkab tee Fosse linnas ühtlustuma, millele järgneb kiire laskumine, kus pean trügima läbi rühmadest, kes võtavad lühirajal sõitu rahulikum alt.
Jõuddes laskumise aluse juurde, paistab ees juuksenõel ja süsinikul asuvate piduriklotside kriginaga mõistan, et see on lungo marsruudi pööre (paljud lungoratturid lendasid sellest otse mööda, kui ma hiljem avastage).
Minu sisemine pidustus selle üle, et tegin pöörde enne läbilõiget, saab järsu lõpu, kui mõistan, et olen nüüd peaaegu kurnatud ja olen just jõudnud eepilise tõusu põhja.
Pikk, pikk tee
Via Castellberto tõus on peaaegu 20 km pikkune ja tõuseb üle 1100 m, keskmiselt üle 5%. See on Põhja-Itaalia jaoks ebatavaliselt pikk ja järjekindel tõus, kuid kui ma rütmi sisse saan, avastan, et hakkan seda nautima.
Cappella Fasini kaudu üles ronides keerdub tee kauniks juuksenõeladeks ja mu tuju tõuseb taas, nähes ette pikka ratturite rongkäiku, mis meelitavad mind jälitama.
Sõidame üles Erbezzosse ja tee hakkab kitsenema, omandades šveitsipärase iseloomu. Tõepoolest, kui läbi muru vaatab kriitjas lubjakivikivi ja aeg-aj alt lopsakatel rohelistel karjamaadel karjatavad lambad, võib see hõlpsasti olla hiilgav Põhja-Inglismaa.
Pilk mu Garminile ütleb mulle, et tee kõigub 6% ja 10% kalle vahel ja ma tunnen, kuidas väsimus mu jäsemetesse vajub.
Käik puudub
Asja teeb hullemaks see, et mu sobimatu kassett on röövinud minult suurima ketiratta, nii et olen sunnitud pedaale lihvima, samal ajal lootusetult käigukangi koputades, otsides midagi, mis meenutaks lihtsamat kadentsi.
Kui jõuan tippkohtumisel söödajaama, olen oma energiavarud tõeliselt kustutanud. Kuna ei pea enam luudaga vankri taga ajama ega aja kärpeid ees ootama, võtan aega ja naudin toiduvalikut, mis on minu ees.
Asume üsna kõrgel, umbes 1530 m kõrgusel, ja kinnitan endale, et siit tuleb enamasti allamäge. Märkan kiire välimusega seltskonda söödajaama juurest teele minemas ja arvan, et nende liini järgimisest mäest alla võiksin saada.
Esimesed kilomeetrid on veidi lainelised, kuid need pakuvad ka päeva kõige nauditavamat ja tehnilisemat sõitu.
Mäetipu rohtukasvanud küngaste juurest lahkudes hakkab kiirus kogunema ja suuremale SP211 teele pöörates oleme juba kergelt üle 60 km/h.
Kahe firma
Uudishimuliku välimusega kaitseprillidega itaalia rattur lendab meie grupist mööda ja mina hüppan tema rattale. Näib, et ta naudib seltskonda, kuid pärast minupoolset pööret tõmbab ta kõrvale.
„Kas te ei tea neid teid?” ütleb ta tugeva itaalia aktsendiga, mille peale raputan pead – jahmunud, et ta oskas mu rahvuse järgi mu laskuva stiili järgi hinnata.
„Jälgi!” hüüab ta, enne kui pühib läbi järjestikuste kurvide kiirusega, mis paneb mu sääremarjad ärevusest värisema. Hea külg on see, et me kihutame sõitjate rühma järel.
Peale poole tunni ja enam kui 20 km läbimist tabasime raja viimase konarusi. Minu itaalia giid lehvitab mulle hüvastijätuks, kui ta kallakul roomamiseks aeglustab – ta on ilmselgelt rohkem laskumiste kui tõusude jaoks.
Seda künka mainiti vaevu, kui mulle rajast räägiti, pakkudes vaid 150 m tõusu, kuid minu purunenud jalgadega tundub see nagu Stelvio.
Viimased tellimused
Tippkohtumisest üle pressides olen elevil, et raske töö on tehtud ja tolm pühitud, kuid taevas on avanenud. Kui liitume uuesti peateega, saab 10-liikmelisest rühmast 50-liikmeline pakk ja lõpuks kiiresti liikuv tšaingang.
Minu hämmastuseks püüdis mu tuline laskuv sõber meid uuesti kinni ja ees lähedal asuv rattur tõmbab ette, hüüdes "Klaver, klaver!". Kuna vihm sadas, on tark samm võtta viimane lõik ettevaatlikult, kuigi kiusatus on koju sõita.
Selleks ajaks, kui me tagasi Veronasse suundume, olen täiesti läbimärg. See on soe vihm, mis ei jäta mind liiga külmaks, kuid ma ootan innuk alt, et võistlus saaks tehtud.
Pärast 50-mehelist spurti jooksen end seisma ja laskun toolile, et end koguda. Vihm vaibub jahmatava kiirusega ja päike tungib läbi pilve Verona vanalinna.
Istun ja jõudu kogun, kaalun oma tagaratta leidmise otsingut ja Nicola talle tagastamist, kuid kõigepe alt otsustan leida kohviku. Ma saaksin õllega tõesti hakkama.
Ratturi sõit
Cipollini Bond, 2 800 £ (ainult raamikomplekt), paligap.cc
Tagaratta lagunemise kõrval tegi Cipollini Bond ja selle Campagnolo sisustus suurepärast tööd.
Raam pakkus jäika ja väga etteaimatavat sõitu, samas kui Super Record grupikomplekt, Hyperoni rattad ja kvaliteetne viimistluskomplekt olid kokku meeldiv alt jäigad ja kerged.
Bondi raam sarnaneb paljuski mehe endaga – toretsev, agressiivne, kuid läbinisti tõhus. Sadulast väljudes, olenemata sellest, kas ronida või spurtida, andis see jõudu minimaalsete kadudega ja oli alati klassikalise võidusõitja tunne, kusjuures painduvus oli väga väike. Ideaalne kaaslane Itaalia eepose jaoks.
Tehke ise
Reisimine
Jalgrattur lendas Veronasse, mida teenindavad paljud lennufirmad ja mille hinnad algavad umbes 70 naelast. Reisisime Ryanairiga, kuid nagu alati, on 120 £ edasi-tagasi tasu tõttu kõige parem otsida alternatiive, kui soovite rattaga reisida.
Sport algab kesklinnast, mis on lennujaamast lühikese takso- või bussisõidu kaugusel.
Majutus
Majutasime Garda järves asuvas hotellis Garda Bike. Hotell on mõeldud spetsiaalselt jalgratturitele ja laenutamiseks on enam kui 40 Pinarello Dogma F8 jalgratast.
Omanikud ja vennad Alberto ja Nicola Verdolin on loonud kohandatud rattapuhkuse igapäevaste giidiga rattaretkedega erinevatel marsruutidel iga tasemega sõitjatele. Garda Bike Hotel on Itaalias asuva viie spetsialiseeritud rattahotelli kogumiku Bici Amore Mio liige. Lisateabe saamiseks külastage biciamoremio't.see
Aitäh
Suur tänu Luis Rendonile, kes meie reisi korraldas. Luis juhib High Cadence Cycling Toursi (highcadencecycling.com), mis korraldab ringreise üle kogu Itaalia, kus on vabad kohad suurtes spordialades, nagu Maratona Dolomites, ja koostöö paljude hotellidega.
Täname ka Nicola Verdolinit, Garda Bike Hoteli omanikku, kes korraldas meie logistika ja laenas jalgratturile tagaratta.
