GC määramispäevad on alles ees, kuid kaks sõitjat tähistavad üksteist juba tiitli ohuna
Tour Down Underi kaks favoriiti Michael Woods (Education First) ja Richie Porte (Trek-Segafredo) püüdsid distantseeruda lemmiku sildist, kes läheb otsustavatele üldarvestuse päevadele Corkscrew Hillil ja edasi. Willunga mäe tipp.
Sparks lendas korraks Tour Down Underil, kui Woods ründas viimasel tõusul Uraidlasse, et ta tõmmati tagasi vahetult enne viimast sprinti, mille võitis Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Tour Down Underi 3. etapp osutus sõitjate jaoks väga proovikiviks. Kuum temperatuur ja üle 3000 meetri tõusu võtsid oma raha pelotonil juba kahel eelneval etapil trossi peal. kõrvetavad tingimused.
Päevitatud ja kõhn Porte ei teinud laval suuri rünnakuid ning osutas kiiresti päeva võidusõidu animaatorile kui mehele, keda vaadata.
'Kui tänasest päevast midagi välja võtta, siis Michael Woods on tugevaim,“ütles Porte. "Ta tegi seal hea rünnaku, vaatame, kuidas tal homme läheb."
Porte oli oma praeguse vormi osas ettevaatlik, mille tulemusel sai ta etapivõitja Saganiga samal ajal 31. koha.
'Pole paha, ütles Porte. 'See oli raske… palav. Peab vist lihts alt jooma ja sööma ning mõtlema järgmistele päevadele. Aus alt öeldes oli see esimene tõeline võistluspäev.
'See ei olnud ilmselt kõige toredam võistlus, mida vaadata, aga kindlasti oli tunne, et tunned täna oma jalgu.'
Woods oli finišis see mees, kes kõigi huulil, valgustades seni suhteliselt nüri atraktiivsust, kus rünnakuid oli vähe. Ta võttis Porte kiituse vastu, ehkki näpuotsatäie soolaga.
"See on au, kui Richie seda ütleb, kuna Richie on nii uskumatu ronija," ütles Woods pärast võistlust. "Ma mõtlen, et ta on endiselt Willunga lemmik, ta on selle viis korda võitnud. Kui olete kihlvedu, paneksite oma raha Richie peale.
'Mulle lihts alt meeldib võistlusi animeerida, olla võidusõitude liider, kui midagi, see muudab selle lõbusamaks.'
Woodsi viimasel tõusul kaasnes dramaatiline tuisk, mille käigus Education Firsti sõitja ületas Dries Devenynsi (Deceuninck-Quickstep) rünnaku ja jättis suurema osa pelotonist tema jälgedesse.
'Ma tahtsin finaalis mingisuguse liigutuse teha, " ütles Woods. "Ükskõik, mis see valus oli, nii et ma tahtsin lihts alt proovida jalgu testida ja pääseda.
'See oli ainus viis, kuidas ma sellel rajal võitsin, kahjuks oli veidi vastutuul ja ma ei suutnud eemale hoida.'
Pärast 2018. aasta hooaega, mis hõlmas etapivõitu Vuelta a Espanal, teist kohta Liege-Bastogne-Liege'is ja pronksmedalit UCI maanteede maailmameistrivõistlustel, märgib Woods end kindlasti eliidina ronija pelotonis.
Kas see tähendab tema esimest WorldTour etapivõitu, pole veel näha, sest Woods vähendab oma jõudemonstratsiooni, pidades silmas Corkscrew Hilli väljakutset, mis järgmise etapi finaalis ähvardab.
'Ma tunnen end päris hästi, " ütles Woods. "See ei olnud suur tõus, suur test toimub homme."
Porte kordas Woodsi kommentaare, nimetades Corkscrew Hilli mägironijate esimeseks jõuprooviks ja esimeseks võimaluseks avalikkusele näha tõenäolisi võidusõidu võitjaid.
"See on minu arvates esimene tõeline test," ütles Porte. „Korgitseriga on see, et sissesõit on seal kuru all. See on üsna kiire ja kui sa saad sinna heas asendis, siis on see kõige raskem osa teha.'
Võistlus kestab siis sprinteritel ühe päeva, enne kui Willunga Hillil algab võitlus üldarvestuse eest, kus Porte sihib oma kuuendat järjestikust võitu ikoonilisel kuninganna etapil.
