Welshman jätkab Briti WorldTour meeskonnas aastani 2021
Geraint Thomas sõlmis Team Skyga uue kolmeaastase lepingu, mis viib waleslase 2021. aasta hooaja lõpuni koos meeskonnaga.
Hiljutine Tour de France'i võitja teatas eelmisel pühapäeval Londonis toimuva Tour of Britain viimase etapi eel oma otsusest pikendada oma viibimist Team Sky meeskonnas fännide hulgale väljaspool meeskonnabussi.
Pöördudes publiku poole, kommenteeris Thomas, et see on olnud minu jaoks suurepärane teekond Team Skyga ja ilmselgelt on viimased paar kuud olnud hullud, 'Minu jaoks töötab see siin väga hästi ja ma olen põnevil selle üle, mis veel ees ootab,“lisab: „See on tõesti üks suur õnnelik perekond, kus on mures minu suhe Team Skyga, nii et ma ei saa olla rohkem rõõmus.'
Selle otsuse väljakuulutamisel kummutati kõik kuulujutud Thomase võimalikust meeskonnast lahkumisest. Pärast Touri võitu teatati, et 32-aastane mees oli rääkinud teiste meeskondadega seoses võimaliku käiguga.
Üks neist meeskondadest oli CCC, Poola kingabränd, mis asendas World Touril BMC Racing. CCC spordidirektor Piotr Wadecki kinnitas isegi, et meeskond oli pakkunud ratturile lepingut lubadusega, et Thomas on otsene Grand Touri liider.
Thomas otsustas siiski jääda meeskonda, kus ta on veetnud suurema osa oma profikarjäärist, rõõmustades Team Sky meeskonna mänedžeri Dave Brailsfordi, kes samuti otsust kommenteeris.
'Ta on olnud meiega alates meie teekonna algusest ning ta on aasta-aast alt arenenud ja täiustunud. Ta on nii pikka aega väsimatult tööd teinud, et end parandada. Ta on toonud ohvreid, et jõuda spordi tippu – ja see kõik on osutunud seda väärt,“ütles Brailsford.
'Ta on saavutanud oma unistuse tuuri võita, kuid teda ootab ees veel palju. Tal on uhkus, kirg ja pühendumus jätkata jõudu ja jõudu ning meil on hea meel, et see on meiega.'
Kuigi Brailsfordil on praegu hea meel, võib ta valutada valikupeavalu, mida Thomas ja Chris Froome järgmise aasta juulis talle tekitavad.
Thomas suundub Tourile tõenäoliselt oma tiitli kaitsmise eesmärgil, samal ajal kui meeskonnakaaslane Froome jahib rekordiliselt võrdset viiendat kollast särki.
Erinev alt rivaalidest Movistarist ei ole Team Sky tavaliselt Touril mitme meeskonnaliidriga seotud, mis tähendab, et Brailsford peab lõpuks otsustama kahe sõitja vahel, keda meeskond toetab.
Mis puudutab Froome'i ja Thomast lühiajaliselt, siis nende hooaeg lõppes eile Londoni tänavatel, kuna mõlemad kinnitasid, et jätavad kuu lõpus peetavad maailmameistrivõistlused vahele, et hakata keskenduma 2019. aastale.
