Eroica jalgrattaüritus on laienenud Itaalia piiridest väljapoole. Jalgrattur läbib kruusaradu esimesel Lõuna-Aafrika väljaandel
Montagu väikelinnas on palju hämmeldunud nägusid.
Asi pole selles, et rattasõit oleks neis osades ebatavaline ajaviide – tegelikult hoopis vastupidi.
Lõuna-Aafrika on viimase kümnendi jooksul muutunud rattasõiduhulluks ning Lääne-Kapimaa on saanud koduks paljudele etappidele ning ühepäevastele maantee- ja mägirattasõiduüritustele. Nad pole seda lihts alt varem näinud.
Tavalise kokkutõmbunud Lycra pelotoni asemel avastavad kohalikud end üsna uskmatult vahtimas kirevat meeskonda, kes on riietatud vanades villastes rattasärkides ja väikestes puuvillastes kaskettides, kes sõidavad kitsast terastorust valmistatud jalgratastega.
Ja erinev alt positsioonide otsimisest, mida tavalise võistluse algus eeldab, vestlevad need inimesed sõbralikult ja keeravad pedaale, mida võib kõige paremini kirjeldada kui rahulikku tempot.
Seda, mida pe altvaatajad ei tea, on see, et see on väga mõistlik taktika, arvestades väljaku ees seisvat olukorda.
„Kuhu sa lähed?“oli meie külalistemaja omanik eelmisel pärastlõunal minu 1984. aasta Peugeot Classique’i silmitsedes tõeliselt üllatunud küsimus.
Mida ma näen patinana, tema silmad on väga selgelt roostes.
Ta on maastikurattur. Ma näen tema musta süsiniku Specializedi uhkelt verandal seismas. 'Oubergi kurust üles.'
Ma kordan need neli sõna, kuigi seekord veidi vähem enesekindl alt.
Ettevaatlik algus
Just see möödapääs on põhjus meie ettevaatlikule sammule esimesel 500 meetril mööda Montagu peatänavat. See ja asjaolu, et keegi pole päris kindel, kuhu me peaksime minema.
Selgub, et marsruudi märgistamine pole sündmuse tugevaim külg. Ouberg, mida Eroica Lõuna-Aafrika veebisaidil kirjeldatakse kui "õudset", on 140 km pikkuse "Keisie" marsruudi suurim tõus, mis viib meid suurele ringikujulisele teekonnale Montagust põhja ja seejärel itta.
140 km pikkusest umbes 100 km on kruusal, kusjuures viimased 40 km jooksevad paar järsult alla, enne kui kiiresti linna tagasi veerete.
Kõnealune "meie" on 41 ratturit, ülejäänud 142 osalejat võtavad ette lühema 90 km pikkuse "Kogmani" ja 50 km pikkuse "Kingna" marsruudi, mis, nagu ka Keisie, on kõik nimetatud kolme jõe järgi. mis koonduvad Montagusse.
Need arvud võivad Euroopa Eroicas osalevate tuhandete arvuga võrreldes tunduda õõvastavad, kuid vähese jalgrattaspordipärandiga riigi jaoks on see hea.
Ekspanekul on ka muljetavaldavad vanaaegsed jalgrattad. Saate staarid on Eroica kuulsused – Luciano Berruti oma 1907. aasta puidust veljega Peugeot’l ja Paolo Cavazzuti oma 1935. aasta Bianchi Bovet’l –, kuid kohalikel elanikel on ka muljetavaldavad masinad ning hulk vanaaegseid itaalia, prantsuse, inglise ja saksa roogasid. puidust on välja tulnud jalgrattad ja ajastu rõivad.
Esimesed 20 km on suhteliselt tasased, kuid mitte ilma vahejuhtumiteta. Ilm võib olla ilusti selge ja karge, kuid eelmise 24 tunni jooksul tabas piirkonda torm, mis on üsna lainelistel kruusateedel jätnud mudataskud.
Kõige sujuvama joone leidmine nõuab teravat pilku ja ettenägelikku planeerimist, kuid meie vanad rattad löövad siiski vastu ja paljud veepudelid on puurist lahti võetud.
Neist ühe hankimine on ühe ratturi rumal pööre, mis kukutab veel kaks otse minu ette ja veri seguneb tumeda liivsaviga.
Vanal mäel üles
Ouberg on järgmine. Selle pikkus on 8 km ja keskmine kalle on veidi üle 5%, järseimas kohas 9%. Tugeva käiguga iidsetel jalgratastel on see tõeline põlveliige.
Eelmise öö torm on roopalist pinda raputanud ja veojõu leidmine on väljakutse.
Olen ühekiiruselise maastikurattaga mõnel neist radadest sõitnud, olen harjunud sadulast välja pedaalima, hoides samal ajal oma raskust tagaratta kohal, kuid siin on isegi selle tehnika edu piiratud.
Minu touring-rehvidel pole nuppe ja 42/23 on minu kõige lihtsam ülekandearv.
Siiski eden ma pidev alt. Veelgi enam, olen valinud oma tee mitmest ratturist mööda ja isegi kiirendanud üle ülaosa kuni esimese veepunktini 30 km kõrgusel.
Kolm jalgratturit täidavad oma pudeleid ja tundub, et oleme väljaku väga teravas otsas. Üks neist on Marcel Knecht, Šveitsi kodanik sobiv alt puna-valgel 1981. aasta Chesinil.
Ta on sõbralik tüüp ja me alustame vestlust järgmiste kilomeetrite jooksul. Selgub, et Marcel on kaks korda Eroicat Itaalias Gaioles teinud – see on kadeduslik kogemus meile, kes me oleme sellest nüüdseks legendaarsest sündmusest vaid kuulnud –, kuid see, mida ta järgmiseks ütleb, on kulmu kergitav.
„Ma juba tean, et emotsionaalsest vaatenurgast on need järgmised kuus tundi parimad, mis ma kunagi jalgrattaga veetnud olen.
‘Eroica Itaalias on suurepärane, kuid praegu on see liiga suur. Kuid siin, sellel uskumatul maastikul, selle Aafrika taeva all, oleme ainult meie neljakesi. Minu jaoks on see tõesti hämmastav.’
Ideaalsed teed
Tal on õigus. Ma arvan, et päris Aafrika tipus elades peame seda värki enesestmõistetavaks, aga siin pedaalime mööda praegu Rooikransi eralooduskaitseala kaunilt siledaid, lainelisi kruusateid, eelmise päeva vihmast värskelt nühitud maakohta..
Tundub, nagu oleksime keset finantsteenuste reklaami, nii täiuslik ja ambitsioonikas on stseen.
Õige momendil sõidame rattaga mööda viiest Aafrika antiloopist suurimast elandist, kes jälgib ettevaatlikult meie möödumist.
Selgelt on vintage terasest maanteerattad neile sama võõrad kui linnarahvale.
Varsti pärast seda sõidame rattaga mudaauku. See katab kogu tee laiuse ja ülejäänud kolm pääsevad läbi, kuid õnne korral läbib minu valitud joon läbi kõige jämedama rõnga.
Imedes oma õhukesi rehve, olen sunnitud jalad kiiresti varbaklambrite vahelt välja ajama ja oma uhiuued "vana varu" Le Coq Sportif kingad paksu pori sisse uputama.
Kui ma need kuu aega varem ostsin, oli see 1980. aastate rattakomplekt minu suur leid Eroica jaoks. Pole ideaalne.
Nende klambrid on nüüd mudaga ummistunud, need vajavad eemaldamist ja multitööriista, et sodi välja korjata.
Nii sõbralikud kui mu ratsutamiskaaslased on, on veel finišijoon ületada ja nad kaovad teelt minema. See on koht, kus minu Eroica muutub huvitavaks.
